第一百五十六章：父子進宮
深秋的夜，帶著刺骨的寒意，悄然籠罩著偌大的侯府。廊下的燈籠在風中輕輕搖曳，昏黃的光暈在地上投下斑駁晃動的影子，彷彿無數窺探的眼睛。已是戌時過半，萬籟俱寂，唯有書房視窗透出的明亮燭火，與天際那輪清冷的殘月遙相呼應，顯出一種不同尋常的凝重。
書房內，檀香嫋嫋，卻驅不散瀰漫在空氣中的緊張。蕭凜挺拔的身影立在書案前，剛剛將蕭影二人帶回的、關乎邊境、關乎那位“老管家”的驚人訊息，一字不落地稟報給了端坐於上首的定北侯蕭鎮山。
侯爺蕭鎮山聽著兒子的敘述，那雙歷經風霜、看透世情的眼眸深處，翻湧著驚濤駭浪，面上卻沉靜如水。他並未立刻開口，只是將身體微微後靠，陷入鋪著玄色狐裘的寬大紫檀木扶手椅中，右手食指無意識地、一下下敲擊著光滑冰涼的扶手。那“篤、篤、篤”的輕響，在寂靜的書房裡顯得格外清晰，每一聲都像是敲在人心尖上。
蕭凜垂手侍立，屏息凝神，不敢打擾父親的思緒。他知道，父親正在腦海中飛速地權衡著這訊息帶來的巨大沖擊，以及後續可能引發的連鎖反應。羅晴安靜地坐在下首的繡墩上，同樣默不作聲，目光在公公與丈夫之間輕輕流轉，袖中的手卻不自覺地微微蜷起，指尖陷入柔軟的掌心。她雖早已料到此事非同小可，但見侯爺如此情態，心還是不由得往下沉了沉——事態，恐怕比她原先想象的還要嚴重得多。
時間在壓抑的沉默中緩緩流逝，大約過了一盞茶的功夫，那有節奏的敲擊聲戛然而止。蕭鎮山霍然睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，彷彿下定了某種決心。他坐直身體，聲音低沉而帶著不容置疑的決斷：“凜兒，事不宜遲。你我二人即刻更衣，喬裝一番。你帶上我的令牌和你的腰牌，我們連夜進宮，面聖！”
“父親？”蕭凜微微一怔。他原也想著要儘快將訊息上達天聽，卻沒想到父親會決定親自前往，而且是在這夜深人靜之時，採用如此隱秘的方式。
羅晴也是心中一震。她只是想到讓蕭凜進宮稟報，萬沒想到侯爺也要親自前往。這已不僅僅是簡單的稟報軍情，更像是要去直面一場即將到來的風暴中心。她立刻起身，壓下心頭的驚濤，上前一步，對著侯爺柔聲叮囑，話語中充滿了關切：“夜裡風大露重，父親定要多加件厚實衣裳，切莫著了寒氣。”她深知公公身體雖尚算硬朗，但終究年紀大了，經不起這般深夜奔波勞碌。
蕭鎮山看向兒媳，威嚴的目光柔和了些許，點了點頭：“晴兒有心了。”
羅晴這才與蕭凜一同告退，離開了書房，朝著他們所居的文瀾苑疾步走去。
迴廊曲折，夜風穿過廊柱，發出嗚嗚的聲響，更添幾分蕭瑟。廊下懸掛的燈籠將兩人的身影拉得忽長忽短，明明滅滅。羅晴下意識地靠近了蕭凜，彷彿從他身上汲取著溫暖和力量。
“夫君，”她低聲開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，“此去宮中，萬事小心。不僅要照顧好父親，你自己也需格外警醒。如今京中局勢微妙，不知多少雙眼睛在暗中盯著咱們侯府。你們父子二人深夜突然進宮，動靜雖力求隱秘，但難保不會引起各方勢力的猜疑和警覺。”她頓了頓，聲音壓得更低，“鎮國公府那邊，還有宮裡的瑜妃娘娘……他們的觸角，只怕比我們想象的伸得更長。”
蕭凜感受到妻子的擔憂，停下腳步，轉過身，在昏暗的光線下緊緊握住她微涼的雙手。他的手掌寬厚而溫暖，帶著習武之人特有的薄繭，卻給予她無比的安心。“我明白。”他沉聲應道，目光堅定，“你放心，我們會小心行事，儘量避開那些眼線。從西側的角門出去，馬車也已吩咐備好，外觀與尋常富戶家無異。”
羅晴回握住他的手，用力點了點頭，千言萬語堵在胸口，卻不知從何說起。她知道，有些風雨，註定要他去面對。她只能在他身後，為他打理好一切，讓他無後顧之憂。她沒有再多言，只是再次加快了腳步，牽著他往文瀾苑走。
回到溫暖如春的文瀾苑內室，羅晴立刻屏退了丫鬟，親自為蕭凜更衣。她先替他褪下白日里穿的錦袍，然後從櫃櫥深處取出一套早已備好的、顏色深暗近乎墨色的窄袖勁裝，布料是尋常的棉麻，毫無紋飾，穿在身上能極好地融入夜色。她動作麻利地幫他穿上，手指靈巧地繫好每一個衣帶。
接著，她又拿出一件同樣是深色、但內裡絮了厚厚棉絨的夾襖，仔細地為他穿在勁裝之內，一邊整理著衣領，一邊輕聲解釋：“雖說是喬裝，但也不能凍著了。深秋夜裡寒氣重，宮牆之內，只怕更顯陰冷。這夾襖貼身穿著，既保暖又不顯臃腫，外頭罩上這外衫，看不出來。”
蕭凜任由她擺佈，目光落在她低垂的眼睫上，那微微顫動的弧度，洩露了她內心的不平靜。他心中湧起一股暖流，夾雜著濃濃的愧疚與憐惜。自成婚以來，她為他生兒育女，打理內宅，還要時時為他擔驚受怕。
衣物更換妥當，羅晴又取來一條同色的束髮帶，替他重新束了發，讓整個人看起來更利落，少了幾分侯府世子的貴氣，多了幾分江湖人的幹練。時間緊迫，她知道不能再耽擱。
一切準備就緒，她最後替他理了理衣襟，然後伸出雙臂，緊緊地抱住了他結實的腰身，將臉頰埋在他胸前，感受著他沉穩有力的心跳。這個擁抱短暫卻用力，彷彿要將自己所有的力量和牽掛都傳遞給他。
“我和孩子們，只要你平安。”她抬起頭，望進他深邃的眼眸，聲音不大，卻字字清晰，重若千鈞，“你一定要記住這一點。”
蕭凜心頭一震，用力回抱住她嬌軀，手臂收緊，彷彿要將她揉入骨血之中。他在她散發著淡淡馨香的發頂，印下了一個鄭重而溫存的吻。“你放心。”他的聲音低沉而有力，帶著誓言般的莊重，“自從你和孩子回到我身邊，我們又有了瑾言和瑾棠，我就暗自發誓，無論發生什麼事，我都會保護好我自己，保護好我們的家，我會權衡，會謹慎。”
得到他鄭重的承諾，羅晴懸著的心稍稍安定了一些。她鬆開了手臂，仰頭看著他，努力擠出一絲微笑：“早去早回。我在家等你，多晚都等！”
蕭凜深深地看著她，彷彿要將她的容顏刻印在心底，然後重重地“嗯”了一聲，再無猶豫，猛地轉身，大步流星地向外走去。高大的身影很快融入門外的夜色之中，消失不見。
羅晴追到門口，扶著冰涼的門框，望著他消失的方向，久久沒有動彈。直到那熟悉的腳步聲徹底聽不見了，她才緩緩收回目光，關上門，將滿室的溫暖與窗外的寒寂隔絕開來。
蕭凜走後，文瀾苑似乎瞬間空蕩冷清了下來。羅晴卻沒有立刻歇下，她遣走了值夜的丫鬟，獨自一人坐在窗下的暖榻上。跳躍的燭火在她清麗的側臉上投下明明暗暗的光影。
她需要做點什麼來穩住心神，更需要為這個家的未來，多做些打算。她開始細細盤算起自己名下的產業。原本計劃在京中開設的幾家鋪子，因著近來京中局勢風雲變幻，暗流湧動，她一直按捺著沒有投入，計劃也就此擱淺。但她並未閒著，反而將目光投向了更遠、也更安全的地方。
她早早就吩咐九芽，帶著張全、張樹等人，在永樂縣以及周邊幾個州縣，陸續開起了鋪子。無論是綢緞莊、糧行，還是酒樓、雜貨，她都涉足一些，不求暴利，但求穩妥和渠道暢通。
婚後，侯爺和婆婆林母在銀錢上用度上對她極為大方，除了她豐厚的嫁妝裡的銀票，每逢年節，給的紅包都相當可觀。再加上這些產業日漸豐厚的收入，她如今最不缺的，就是錢。因此，鋪子多開了幾家，她也毫不吃力。
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