一九九七年的山東陽穀縣，鄉鎮工業正處在蓬勃發展的階段。各類小型加工廠遍地開花，帶動地方經濟穩步提升，百姓生活日漸安穩。彼時的定水鎮民風淳樸，鄰里和睦相處，街巷常年安寧，極少發生惡性刑事案件。尋常日子裡，鎮上最多隻有瑣碎的鄰里糾紛、輕微的治安小事，殺人害命的慘烈案件，在當地數十年間都難得一見。
五月三號的清晨，天剛矇矇亮，晨霧輕輕籠罩著定水鎮的街巷與河灘。鎮上秋銀廠的幾名老工人，保持著常年養成的作息，早早出門鍛鍊。幾人結伴沿著廠區對面的河邊散步、打拳、慢跑，呼吸著清晨的新鮮空氣，享受著悠閒的晨間時光。這是他們日復一日的習慣，從未想過會在尋常的清晨，撞見一樁駭人聽聞的血色慘案。
幾人沿著河岸緩步前行，目光隨意掃過岸邊的雜草叢。河灘周邊草木叢生，雜草長勢茂密，層層疊疊遮蓋了地面。就在靠近河道的低窪草叢處，一團黑乎乎的東西靜靜橫臥在草叢裡，輪廓怪異，格外顯眼。起初眾人只當是路人丟棄的廢舊雜物，並未放在心上，隨口議論幾句，打算繞行離開。
可走近幾步之後，眾人的心頭瞬間湧上一股莫名的寒意。那團黑影的輪廓舒展規整，分明是人體平躺的姿態，雙腿分開平躺於地，靜靜隱匿在雜草深處。晨間的微風掠過草叢，輕輕吹動表層的雜草，底下的景象一點點顯露出來，讓幾名老工人瞬間僵在原地，渾身發涼。
眾人壯著膽子湊近細看，眼前的一幕徹底擊碎了清晨的寧靜。草叢中躺著的是一具女性屍體，全身沒有任何衣物遮擋，長髮凌亂散落，髮絲之間纏滿了泥土、枯草與碎落葉，周身骯髒不堪，早已看不出原本的樣貌。幾名常年本分度日的老工人，從未見過如此驚悚的場面，瞬間嚇得心慌手抖，不敢再多看一眼，連忙後退避開。
慌亂之餘，幾人深知事態嚴重，立刻反應過來要報警。在那個通訊尚不普及的年代，他們快步趕回廠區，借用工廠座機撥打報警電話，第一時間向派出所上報河灘發現無名女屍的緊急情況。
定水鎮派出所接到報案後，高度重視這起罕見的命案，當即安排值班民警火速趕往現場。民警抵達後第一時間封鎖周邊區域，拉起簡易警戒線，驅散聞訊趕來圍觀的村民群眾，妥善保護好案發現場。基層派出所警力有限、裝置簡陋，不具備偵破重大凶殺命案的能力，民警隨即將案情層層上報，通知陽穀縣公安局刑偵大隊趕赴現場接手偵查工作。
縣局刑偵人員與法醫團隊很快抵達河灘現場，正式開啟全方位勘查工作。案發位置十分特殊，就在秋銀廠大門正對面的河道河灘，緊鄰廠區人流要道，平日裡往來行人不少，兇手敢在這樣臨近居民區的位置拋屍，心理素質極其強悍，作案氣焰十分囂張。
法醫與刑偵人員仔細勘驗屍體與周邊環境，現場的慘烈程度讓一眾辦案多年、見慣各類案件的老民警都倍感震撼。女屍頭部朝向北側，雙腳朝向南側，平躺於河灘雜草之中，全身赤裸，體表損傷極其嚴重。兇手手段殘忍至極，死者面部被刀具反覆切割劃爛，又遭明火灼燒，五官徹底損毀變形，面容完全無法辨認，根本無法透過樣貌確認死者身份。
除了面部的重創，死者上身被利刃劃出規整的十字刀口，皮肉外翻，傷痕猙獰。小腹位置被刻意切開一處三角形狀創口，如同開窗一般破開表層皮肉，手段狠戾異常。死者下體同樣有明顯的焚燒痕跡，皮膚焦黑破損，全身遍佈新舊交錯的傷痕，可見兇手作案時下手毫無留情，極盡殘忍。
辦案人員反覆翻轉查驗屍體，始終找不到能夠識別死者身份的有效特徵，現場也沒有遺留衣物、首飾、證件等隨身物品。經過細緻的現場排查，警方僅在屍體周邊的軟泥地面上，發現一枚清晰的成人鞋印，是兇手踩踏淤泥留下的完整痕跡。除此之外，現場僅遺留一隻普通打火機，再無其他指紋、足跡、遺物等有效破案線索。
為了突破線索匱乏的僵局，警方調來專業警犬協助偵查。警犬圍繞屍體反覆嗅聞勘查，鎖定氣味源頭後，順著河灘道路向前追蹤，一路穿過周邊的菜市場區域。可抵達菜市場中段後，混雜的人流氣味、果蔬異味、汙水味道徹底打亂了原本的氣味軌跡，警犬失去目標，在原地反覆轉圈，追蹤線索徹底中斷。
現場線索徹底停滯，屍源無法確認，案件偵破瞬間陷入僵局。為了儘快查清死者身份，警方立刻安排法醫對屍體進行精細整形修復，拍攝清晰的屍體照片，整理好死者體貌特徵與傷痕特點，透過電視臺、地方廣播、鄉鎮公告等多種渠道大範圍釋出認屍啟事，面向全縣徵集線索，希望有群眾能夠提供死者身份相關資訊，助力案件偵破。
尋人通告發布之後，數日時間裡，無數村民圍觀議論，小鎮人心惶惶，流言四起。大家都在傳言河灘出現慘烈女屍，兇手手段狠毒，至今逍遙法外，一時間鎮上居民人心不安，家家戶戶都格外謹慎，夜間極少獨自外出，原本熱鬧的街巷也變得冷清不少。可即便流言紛飛，始終沒有任何人前來認屍，死者的身份依舊是未解之謎，案件遲遲沒有實質性進展。
警方連日走訪排查、蹲點核查，耗盡大量人力物力，依舊無法鎖定屍源，整個專案組都陷入了焦灼狀態。所有人都清楚，找不到死者身份，就無法梳理社會關係、排查作案動機，這起惡性命案大機率會淪為懸案。就在案件陷入絕境之時，一位遠道而來的中年婦女，為整個案件帶來了關鍵性轉機。
案發數日之後，一名年過半百的婦女獨自走進定水鎮派出所，神色憔悴、滿臉焦急，聲稱要尋找失蹤多日的女兒。這名婦女來自四川萬縣，千里迢迢趕赴山東陽穀，只為尋找失聯的女兒梁雅文。
面對民警的詢問，梁雅文的母親強忍淚水，緩緩道出女兒的近況與失聯經過。她介紹自己的女兒梁雅文當年二十四歲，是正規師範學院心理系畢業生，畢業之後沒有留在老家，獨自外出闖蕩。梁雅文天資聰慧，學習能力出眾，不僅專業功底紮實，還精通外語，英語口語流利，能夠勝任翻譯工作，是家裡最有出息的孩子。
半年前，梁雅文給家中寄去書信，告知家人自己已經在陽穀縣定水鎮的秋銀廠站穩腳跟，受聘為廠里老總的專職秘書。九十年代末，月薪千元以上的薪資屬於頂尖高薪，梁雅文在信中告訴家人，自己月收入可觀，老闆待人寬厚，對自己十分照顧，工作環境優越，住宿條件寬敞舒適，生活安穩無憂，讓家人不必牽掛擔憂。
她還在信中和家人約定，若是端午節能順利休假，便趕回四川老家探親。若是工作繁忙無法返鄉，就讓母親專程來山東探望自己。原本滿心期待母女相見的老人，遲遲等不到女兒歸來，也收不到女兒的書信，多次聯絡無果，徹底察覺不對勁，當即收拾行李，千里奔波趕來山東尋女。可抵達秋銀廠周邊打聽許久，始終無人知曉梁雅文的去向，女兒彷彿憑空消失一般。
民警立刻敏銳捕捉到關鍵資訊，連忙細緻詢問梁雅文的體貌特徵、身體胎記、過往細節，用於比對無名女屍身份。老人仔細回憶，緩緩講述女兒的樣貌特點，梁雅文身高一米六左右，身形勻稱，長相清秀，性格沉穩懂事。因為家裡早年家境貧寒、子女眾多，梁雅文從小獨立懂事，年少時常獨自在家門口玩耍。
老人說出了一個獨一無二的關鍵特徵，也是辨別身份的核心證據。梁雅文年少時在家門口玩耍，不慎坐到靠牆立放的柴刀刀刃上，尾椎骨位置被利刃割開一道深長傷口。傷口癒合之後，留下了一道清晰永久的疤痕，這個印記獨一無二，外人絕無雷同。
這條關鍵線索讓專案組瞬間振奮，立刻調取冷藏儲存的無名女屍，重新細緻查驗屍體尾椎位置。撥開屍體表層附著物後，一道清晰的陳舊疤痕赫然出現在視野之中，和老人描述的特徵完全吻合。至此，河灘無名女屍的身份徹底確認，正是失蹤的秋銀廠女秘書梁雅文。
確定死者身份後，專案組立刻轉變偵查方向，圍繞樑雅文的工作、生活、人際關係展開全面排查。調查結果顯示，梁雅文入職秋銀廠擔任老總秘書已有一年多時間，工作能力突出，深得領導信任，卻在近期毫無徵兆地突然失蹤。
此前廠裡同事發現梁雅文多日未曾到崗，紛紛好奇詢問其去向。工廠負責人徐元正對外統一宣稱，梁雅文已經辭職返回四川老家，也有可能嫌棄本地薪資待遇，跳槽去往南方大型企業發展，短期內不會返回廠裡工作。
起初不少同事對此說辭深信不疑，可時間久了，始終不見梁雅文露面，也沒有任何離職後的訊息傳回廠裡，不少人心底漸漸生出疑慮。只是大家都不願隨意揣測，此事便慢慢被眾人淡忘，直到梁雅文慘死河灘的訊息傳開，所有人都猛然驚醒，徐元正的說法從頭到尾都是刻意編造的謊言。
隨著調查深入，徐元正的人物形象與真實處境，一點點浮出水面，徹底顛覆了眾人的固有認知。在定水鎮當地，徐元正是家喻戶曉的風雲人物，被當地人稱作蚯蚓大王。他創辦經營的秋銀廠，是鎮上的支柱產業，帶動了全鎮大量就業崗位，撐起了地方大半經濟收入。
有當地群眾粗略測算，當年定水鎮普通工薪階層的收入中，每十元薪資就有三元來自徐元正的產業創收。與此同時，徐元正常年熱衷公益慈善，頻繁捐款捐物，幫扶困難群眾，助力鄉鎮建設，當地電視臺、報紙多次對其事蹟進行宣傳報道。在外人眼中，他是樂善好施、踏實肯幹、遵紀守法的優秀企業家，是帶動鄉鎮發展的慈善善人，口碑名望極高。
如此光鮮體面、受人敬重的公眾人物，很難讓人將其與殘忍的殺人命案關聯起來。可隨著專案組走訪更多老員工、老同事，徐元正光鮮外表下的隱秘陰暗，被層層揭開。最先吐露實情的是秋銀廠一名退休老會計，老人深耕財務崗位多年，常年近距離接觸徐元正，熟知工廠內部運作與徐元正的私人底細。
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