上世紀九十年代初，江南水鄉張家港還保留著質樸寧靜的鄉村風貌。大興鄉龍潭村依水而建，村落排布規整，鄰里之間朝夕相處，人情溫熱。彼時的鄉村治安安穩，民風淳樸，極少發生惡性刑事案件，孩童放學後自由結伴玩耍，家家戶戶都不用過多操心孩子的安全。沒人能夠預料，一場泯滅人性的殘忍兇案，會在這片祥和的水鄉村落驟然爆發，打破鄉村數十年的平靜，成為當地一代人難以忘卻的血色陰影。
一九九一年五月十三日，初夏的江南暖意融融，白晝悠長。村裡的小學正常放學，孩子們揹著書包三三兩兩結伴歸家，村口巷尾滿是孩童嬉笑打鬧的聲響。家家戶戶炊煙裊裊，炊煙伴著晚風飄散，勾勒出鄉村最尋常的黃昏圖景。可這份尋常的安寧，卻被一戶人家的焦灼慌亂徹底打破。
村裡八歲的小男孩李亮，就讀於本村小學一年級。往日里，他總會準時放學回家，從不貪玩滯留。可這天傍晚，天色一點點暗沉下來，村口的孩童盡數歸家，街巷漸漸安靜，李亮的身影卻始終沒有出現。孩子的爺爺奶奶守在家中，從黃昏等到夜色漸濃，始終不見孫子歸來，心底的不安一點點蔓延開來。
李亮是家中乖巧懂事的孩子，性格溫順乖巧，平日裡聽話懂事，從未擅自逃課，也不會在外貪玩久久不歸。察覺到異常的老人，第一時間出門尋人，沿著村口小路、學校周邊、鄰里街巷一遍遍找尋，嘴裡不停呼喊著孫子的名字。稚嫩的呼喊聲在寂靜的村落裡迴盪，卻始終得不到半點回應。
慌亂之下，老人連忙聯絡孩子的班主任，想要詢問孩子是否留校補課或是因故滯留學校。老師的回覆，瞬間讓一家人陷入極致的恐慌與絕望。老師明確告知，李亮當天下午根本沒有到校上課，整個下午的課堂都空無一人，學校老師還曾疑惑孩子無故缺課，正準備課後聯絡家長詢問緣由。
這個訊息如同驚雷，狠狠砸在李家眾人心上。孩子明明清晨揹著書包按時出門，滿心歡喜前往學校讀書，既沒有到校求學，也沒有歸家，短短半天時間，八歲孩童憑空消失，下落不明。九十年代初的鄉村，沒有監控裝置，沒有即時通訊工具，孩童一旦失蹤，排查詢尋難度極大。
李家親戚、鄰里鄉親得知訊息後，紛紛主動伸出援手。全村男女老少自發組隊，手持手電筒、煤油燈，分片分割槽在村落周邊搜尋。田間地頭、河道岸邊、樹林草叢、廢棄老屋，但凡孩子可能涉足的角落，眾人全部仔細排查。夜色深沉，晚風微涼，村落內外遍佈尋人隊伍的身影，此起彼伏的呼喊聲穿透夜色，沙啞又急切。整整一夜的地毯式搜尋，眾人耗盡心力，卻沒有找到李亮的半點蹤跡，連一絲線索都未曾發現。
萬般無奈之下，李家眾人連夜趕往當地派出所報案。派出所民警接到報案後，高度重視孩童失蹤事件，次日一早便趕往龍潭村，聯合村民再次開展全方位排查走訪。民警逐一走訪學校師生、村落住戶，細緻詢問村內近期陌生人員往來情況，排查各類可疑線索。可一連四天時間，所有排查工作全部落空，八歲的李亮如同人間蒸發一般，沒有任何音訊，生死未卜。
四天的煎熬等待，讓李家一家人終日以淚洗面，寢食難安。孩子的母親薛英遠在徐州務工，得知兒子失蹤的噩耗後，心急如焚，立刻放下手頭所有工作，日夜兼程往老家趕回，滿心期盼能夠找回自己的孩子。沒人知道，一場極致慘烈的悲劇，早已悄然降臨。
五月十七日中午，天氣晴朗，微風和煦，鄰村一名年輕姑娘像往常一樣，提著衣物前往兩村交界的河邊清洗。這條河道貫通數個村落，河水緩緩流淌，岸邊草木叢生，是周邊村民日常洗衣洗菜的去處。姑娘蹲在河邊搓洗衣物時，無意間瞥見河面中央漂浮著一團白乎乎的東西，隨著水波緩緩晃動，模樣格外怪異。
心生好奇的姑娘，隨手拿起岸邊一根長長的竹竿，伸到河面輕輕撥弄那團異物，想要看清究竟是什麼物件。可隨著異物被撥到岸邊，清晰的樣貌映入眼簾的瞬間，姑娘瞬間嚇得渾身僵硬，頭皮發麻，一股刺骨的寒意席捲全身。
那根本不是尋常漂浮雜物，而是一具孩童的殘缺屍體。屍體通體赤裸，沒有衣物遮蓋，雙腿被整齊截斷，只剩下上半截軀幹，漂浮在渾濁的河水之中。經過四天的河水浸泡，屍體早已發白腫脹，體表附著一層細密的水藻，模樣悽慘可怖，讓人不忍直視。
巨大的恐懼瞬間擊潰了這名姑娘，她來不及收拾衣物，尖叫著轉身狂奔，拼盡全力跑回村中，將河道發現殘屍的驚悚訊息告知了村民。訊息如同疾風一般，瞬間傳遍了整個龍潭村，全村上下瞬間陷入一片死寂與恐慌之中。所有人心裡都隱隱有了最壞的猜測，這具殘缺孩童屍體，大機率就是失蹤四天的李亮。
當地警方接到群眾報案後，火速趕赴現場，拉起警戒線封鎖河道周邊區域，展開細緻的現場勘查與屍塊打撈工作。李亮的大伯李德廣聞訊後，第一時間趕往現場。儘管屍體經過河水浸泡變形嚴重，樣貌早已不復往日，但憑藉著身形特徵與身體細節，李德廣還是一眼認出，這具悽慘的殘屍，正是失蹤多日的侄子李亮。
確認身份的瞬間，李德廣渾身顫抖，悲痛與憤怒交織心頭，難以言喻。隨後，辦案民警沿著河道兩岸仔細搜尋打撈，在河道淺水處、河坎草叢之中，陸續找到了孩子被肢解的雙腿，以及腰腹至大腿的剩餘軀幹屍塊。完整的屍塊被逐一拼湊，一樁殘忍至極的分屍慘案，徹底浮出水面。
匆匆趕回老家的薛英，親眼目睹孩子殘缺不全的遺體後，瞬間崩潰暈厥。接連數次醒來，又數次哭到昏厥，撕心裂肺的哭聲迴盪在村落之中，讓在場所有村民無不落淚、滿心唏噓。一位母親千里奔波歸來，滿心期盼團聚，最終等來的卻是孩子慘死分屍的噩耗，天人永隔的悲痛，徹底擊垮了這個性格潑辣堅韌的女人。
慘案震驚了四里八鄉，所有村民都滿心疑惑、難以置信。李家世代忠厚老實，與鄰里和睦相處，為人和善本分，從未與人結下深仇大恨。家中八歲的孩童天真無邪，懵懂單純，不諳世事，更不可能與人產生矛盾糾葛。究竟是誰，心腸如此歹毒，對一個無辜稚童痛下殺手，還殘忍肢解拋屍，做出如此泯滅人性的惡行。全村人心惶惶，議論紛紛，所有人都在等待警方查明真相，抓獲真兇。
