埃裡奇向警方編造了一套說辭，他聲稱十月八日當晚，自己一直在客廳打遊戲，深夜準備回臥室休息時，發現年幼的女兒獨自在家大哭，妻子季夢琪不見蹤影。他還無端揣測，季夢琪近期對自己態度冷淡，大機率是在外結識了其他異性，此次離家出走是刻意為之。
這番憑空捏造的謊言，毫無邏輯且漏洞十足。他聲稱妻子無故離家，卻無法解釋為何季夢琪的手機、錢包、鑰匙、銀行卡等所有隨身物品全部留在家裡。一個哺乳期的母親，不可能拋下未滿週歲、需要貼身照料的孩子，不帶任何物品深夜獨自外出，更不存在所謂的出軌離家的可能。
埃裡奇還謊稱自己發現妻子失蹤後，立刻帶著女兒外出尋找，一直搜尋到十月十一日凌晨才歸家。可他的言行舉止，完全沒有長途尋人後的疲憊和焦急，反而在報警後悠閒外出玩樂，心態異常鬆弛。種種反常表現，讓警方徹底將調查重心鎖定在埃裡奇身上。
為了查清真相，警方依法調取並檢查了埃裡奇的手機，在手機中發現了大量夫妻爭吵的錄音檔案。這些錄音完整記錄了兩人婚後的矛盾糾葛，裡面充斥著兩人無休止的爭吵，還有埃裡奇辱罵季夢琪及其父母的惡毒言辭，言語汙穢不堪，極盡惡意。
更讓人不寒而慄的是，錄音中清晰記錄了埃裡奇情緒失控時，曾公然叫囂要將季夢琪埋進土裡，言語之中滿是殺意和戾氣。除此之外，警方還從錄音和相關線索中發現，埃裡奇存在虐待親生女兒的嫌疑。
為了證實這一線索，警方立刻對季夢琪和埃裡奇的女兒進行了全面身體檢查，最終在孩子身上查出多處疑似被虐待的傷痕。鐵證面前，埃裡奇依舊百般抵賴，拒不承認自己虐童的行為。他辯解稱只是孩子哭鬧過於劇烈，自己安撫孩子時情緒失控，動作幅度稍大，並非刻意虐待。蒼白的藉口，根本無法解釋孩子身上多處新舊傷痕。
2019年十月二十五日，當地警方正式以虐童罪將埃裡奇逮捕歸案。雖然虐童罪名證據確鑿，但此時季夢琪依舊生不見人死不見屍，警方沒有找到任何能夠直接證明埃裡奇殺人的物證，案件調查陷入僵局。
警方沒有就此放棄調查，持續對案發現場和埃裡奇的行蹤進行全方位排查。警方對埃裡奇的住所進行了多次細緻搜查，屋內環境整潔乾淨，沒有任何打鬥痕跡，也沒有殘留血跡，無法直接證實兇殺案發生在此處。
就在調查陷入困境時，警方在埃裡奇日常穿著的運動鞋上，發現了少量特殊泥土。這一細微線索成為了案件突破的關鍵。警方立刻追蹤了埃裡奇失蹤前後的手機訊號軌跡，發現十月十日至十一日期間，也就是季夢琪失聯後的關鍵時段，埃裡奇曾獨自駕車前往多處偏僻郊外區域。
這些地點涵蓋阿什蘭、加斯利、石橋洲紀念公園、拉明河、布恩維爾等多處荒僻地段，大多是人跡罕至的野外林地與河邊。面對警方的質問，埃裡奇僅僅聲稱自己是外出尋找妻子，卻刻意隱瞞了前往拉明河等核心偏僻區域的行蹤，說辭前後矛盾，破綻愈發明顯。
警方結合泥土痕跡和行蹤軌跡推斷，埃裡奇極有可能是在殺害季夢琪後，駕車前往郊外隱蔽地點拋屍。但由於缺乏屍體和直接作案證據，儘管所有人都篤定埃裡奇就是兇手，卻始終無法對其定罪，案件被迫停滯。
在此後的數月時間裡，美國警方組織大量人力物力，對埃裡奇去過的所有郊外疑似拋屍地點，進行了地毯式的反覆搜查，卻始終沒能找到季夢琪的遺體。漫長的等待和未知的結果，讓遠在美國苦苦等候的季家父母痛不欲生。他們每日四處張貼尋人啟事，奔走求助，期盼能出現一絲奇蹟，等來女兒的訊息，可所有的努力都石沉大海，沒有任何線索。
這場無望的等待，整整持續了兩年。兩千多個日夜的煎熬，讓兩位老人身心俱疲，卻始終沒有放棄尋找女兒的希望。他們始終堅信，女兒絕不會憑空消失，真相終有大白於天下的一天。
2021年三月二十五日，沉寂了近兩年的案件終於迎來轉機。一名徒步愛好者在密蘇里州哥倫比亞市的石橋州立公園遊玩時，在公園偏僻的大橋下方，意外發現了一具掩埋在荒野中的人體遺骸。遺骸歷經長時間風化，已經完全化為白骨，面目無從辨認。
發現遺骸後，徒步愛好者第一時間報警。警方迅速趕赴現場開展勘查工作，在遺骸周邊，警方找到了季夢琪的駕駛證、銀行卡等個人物品。為了確認死者身份，法醫從遺骸牙齒中提取了DNA樣本，進行專業比對鑑定。
幾天後，鑑定結果正式出爐，這具荒野白骨，正是失蹤長達十八個月的季夢琪。苦苦等待兩年的季家父母，最終等來的不是女兒平安歸來的訊息，而是冰冷刺骨的噩耗。曾經光鮮亮眼、溫柔優秀的女兒，最終化作荒野白骨，含冤而死，這樣的結果讓兩位老人徹底崩潰，難以接受。
法醫隨後出具了完整的屍檢報告，報告揭露了季夢琪遇害時的慘烈遭遇。檢測顯示，季夢琪生前有四根肋骨斷裂，足以證明她在遇害時遭受了劇烈的暴力毆打，最終在巨大的身體痛苦中慢慢離世。短短兩年時間，擁有大好前程的學霸女孩，被婚姻和暴力徹底摧毀，結局令人無比痛心。
為了鎖定最終證據，將兇手繩之以法，警方將埃裡奇運動鞋上殘留的泥土樣本，與拋屍地點的泥土成分進行精準比對。最終鑑定結果顯示，兩處泥土的成分、植被DNA完全吻合，足以證實埃裡奇曾經親自前往季夢琪的拋屍現場。
結合所有線索，警方完整還原了案發全過程。2019年十月九日凌晨，埃裡奇與季夢琪爆發激烈衝突，暴力毆打併殘忍殺害了妻子。案發第二天，他藉著外出尋妻的名義，帶著年幼的女兒和妻子的遺體，驅車前往郊外偏僻的石橋州立公園，在大橋下隱秘位置完成拋屍，徹底銷燬作案痕跡。事後他刻意清理住所，偽造妻子離家出走的假象，妄圖徹底掩蓋自己的罪行。
即便鐵證層層疊加，埃裡奇依舊心存僥倖，拒不認罪。他再次搬出季夢琪出軌的虛假說辭，刻意混淆視聽，顛倒黑白，試圖為自己的殘忍罪行開脫。他的律師更是當庭提出荒唐說辭，聲稱季夢琪當初與埃裡奇結婚，只是為了獲取美國綠卡，刻意抹黑受害者，試圖減輕埃裡奇的罪責。
面對兇手和辯護方的無端詆譭，檢方拿出了全部證據鏈，逐一駁斥虛假說辭。埃裡奇手機中留存的殺人恐嚇錄音、長期家暴妻子和虐待幼女的證據、匹配度百分百的拋屍地泥土樣本、刻意隱瞞的行蹤軌跡、案發後反常的冷漠態度，一系列完整的證據鏈，清晰還原了所有真相。
2021年十一月一日，季夢琪遇害案正式開庭審理。庭審過程中，埃裡奇始終拒不承認自己的殺人罪行，態度囂張毫無悔意。經過數日的庭審辯論和陪審團評議，最終法院做出裁定，埃裡奇二級謀殺罪名成立，同時構成虐童罪、三級家庭暴力罪。
法院最終宣判，埃裡奇因二級謀殺罪被判處二十八年有期徒刑，因虐童罪被判處十年有期徒刑，數罪併罰，合併執行三十八年監禁。這場持續兩年多的跨國兇殺案，終於迎來最終判決，殘忍殺害季夢琪的兇手，最終受到了法律的嚴厲制裁。
只是這份遲來的正義，終究無法挽回季夢琪年輕的生命。她憑藉自身努力走出國門，深耕學業和事業，活成了無數人眼中的榜樣。卻因為一場倉促衝動的跨國婚姻，錯付真心，葬送了自己的大好人生，留下年邁的父母痛失愛女，年幼的女兒自幼喪母，一生揹負原生家庭的傷痛。
