田家堂屋的暖爐燒得正旺，炭火星子在爐底噼啪作響，卻烘不熱屋裡緊繃的氣氛。樂思怡把田蓉按在八仙桌旁的椅子上，自己站在對面，剛取下的圍巾被她攥得皺成一團，語氣裡的火氣幾乎要溢位來：“你倒是說說，什剎海遇著什麼麻煩？要跟個男人待到半夜才回來，還去了酒館那種地方！”
田蓉攥著裙襬，剛要開口解釋“是遇到小混混被周廠長解圍”，就被母親銳利的眼神打斷。樂思怡指著她的鼻子，聲音都拔高了幾分：“我跟你說過多少次，女孩子家要守本分！大半夜跟男人單獨相處，喝了酒，傳出去街坊四鄰怎麼說？‘田家大小姐不檢點’，這話要是傳進藥房老主顧耳朵裡，咱們家的臉面往哪兒擱？”
田松年捧著那碟醬黃瓜站在一旁，原本還跟著妻子皺眉頭，聽到“周廠長”三個字時，腳步頓了頓，忽然插話：“思怡，你剛才說……那小夥子是肉聯廠的周晉冀？”
“怎麼？你認識？”樂思怡轉頭瞪他，“不管認識不認識，大半夜拐著咱閨女喝酒就沒安好心！”
“不是拐著……”田松年連忙放下醬黃瓜，搓著手湊過來，眼神里透著難得的興奮，“我怎麼不認識！肉聯廠的周晉冀啊！你是一點不看報啊！戰鬥英雄，並且還將肉聯廠經營成四九城的知名廠子。
他越說越激動，看向田蓉的目光都變了：“蓉蓉，你說的真是他？那個戴手錶、穿中山裝，看著特別精神的小夥子？”田蓉愣愣點頭，沒想到父親竟然知道周晉冀。
“知道又怎麼樣？”樂思怡潑了盆冷水，“就算他是廠長，也不能壞了咱閨女的名聲！”她重新轉向田蓉，語氣強硬起來，“明天把他帶到家裡來，必須讓他給個交代！我樂思怡的女兒，名聲不容許有半分敗壞！”
“媽，我們就是聊得投緣忘了時間，周廠長不是那種人……”田蓉急得紅了眼，想解釋酒館裡的情形，卻被樂思怡抬手打斷。
“不是哪種人？孤男寡女半夜同歸，你說出去誰信？”樂思怡拍著桌子，八仙桌上的茶碗都震得叮噹響，“要麼他上門說清情況，給街坊一個準話；要麼你以後別再跟他來往，我立馬給你安排下一場相親，堵住所有人的嘴！”
田松年在一旁聽得心癢——他早覺得女兒年紀不小，想找個靠譜的婆家，周晉冀這種年輕有為、人脈廣的，簡直是天賜的女婿人選。可他不敢違逆妻子，只能小聲勸：“思怡，要不……我先派人去打聽打聽周廠長的底細？別上來就把話說死。”
“打聽什麼？現在就去請！”樂思怡瞪了他一眼，“你明天不用去藥房了，親自帶人去肉聯廠家屬院，把周晉冀請過來！就說我田家請他吃飯，感謝他‘照顧’我女兒！”她特意把“照顧”兩個字咬得極重，明擺著是要興師問罪。
田松年心裡美滋滋的，嘴上卻連聲應著：“哎，我這就去安排！讓藥房的小王跟我一起去，他認識肉聯廠的人。”說著就往外走，路過田蓉身邊時，悄悄給女兒使了個眼色，示意她別擔心。
屋裡只剩母女倆，田蓉委屈地癟著嘴：“媽，您太不講理了，周廠長是好人，他救了我……”
“好人就該懂得避嫌！”樂思怡坐到她身邊，語氣軟了些，卻依舊堅定，“媽不是要為難他，是要為你打算。你想想，他要是真對你沒意思，就該保持距離；要是有意思，正好趁這個機會說清楚，總比讓你揹著閒話強。”
田蓉低下頭，手指無意識地摳著椅子扶手。她想起酒館裡周晉冀溫和的笑容，想起他送自己回家時刻意保持的距離，心裡亂糟糟的——她既怕母親為難周晉冀，又隱隱有些期待，想知道周晉冀會怎麼回應。
樂思怡看著女兒泛紅的耳根，心裡有了數，起身去廚房端了碗甜湯：“先喝碗甜湯暖暖身子，明天打扮得精神點。不管怎麼樣，咱田家的姑娘不能輸了氣勢。”
與此同時，田松年已經找到了藥房的夥計小王。小王一聽要去請肉聯廠的周廠長，眼睛都亮了：“老闆，周廠長可是咱們這一片的名人！聽說他廠裡的滷肉憑票都搶不著，要是能跟他搭上關係，咱藥房員工的福利都能提一提！”
田松年拍著他的肩膀笑：“這就叫機緣巧合。明天跟我去，嘴甜著點，別給我搞砸了。”他心裡盤算著，不管周晉冀對女兒有沒有意思，能跟這位年輕廠長攀上關係，對田家只有好處沒有壞處。
夜色漸深，田松年已經開始琢磨明天請周晉冀的措辭，而肉聯廠家屬院裡的周晉冀，還不知道自己即將被“請”上門，正對著賬本規劃年後的生產計劃。
