薛越獨自摸黑回到軍營中，在經過轅門時，看著值班將士對他問好，心中五味雜陳，人非草木孰能無情？這些將士都是和他征戰多年的同袍，而他麾下的五千羽林騎明日也要隨他奔赴宛城。
“如若不是鎮北王用人不當，我怎會背叛北境軍！”躺在行軍床上的薛越緊握雙拳，心中暗道。
作為跟隨鎮北王出生入死多年的袍澤，薛將軍僅僅只做了個四品先鋒將軍，而他的同袍吳冕、李衛和龍鞠早就官至二品。他心有不甘！他自認為自己不管是軍事方面還是個人實力方面皆不弱於三人，自己本就是百戰將軍，況且還是五品巔峰高手，距離六品御氣境只差一步之遙。而另外三人除了龍鞠達到六品小宗師境界，其他兩人不過才剛入五品，不管是論才能還是實力，自己都不弱於人！
“可惡的張繡！”歸根結底，薛越無法再進一步很大一部分原因都是拜北地槍王張繡所致。
早幾年薛越和張繡發生過口角，那時的張繡才剛入北境軍，未露鋒芒，哪怕發生口角薛越也未在意。不曾想張繡那小子成長的太快，不僅一躍成為北境第一武夫，而且還被鎮北王收為義子，獨掌大權。本就結下樑子的二人，再加上薛越又是軍中老人，也就是所謂的鎮北王派，自然而然就被獨掌大權的張繡冷藏。
人不患寡而患不均，相較於其他幾位兄弟軍中的地位，薛越心中極度不平衡，但卻無可奈何，這才產生了投敵的想法。
“此處不留爺，自有留爺處！以本將的才能，在北邙至少可當個驃騎將軍。”薛越心中暗道。
次日清晨，天還矇矇亮時，右大營的城門緩緩開啟，一隊隊排列整齊的北境羽林騎魚貫而出，為首的便是先鋒將軍薛越麾下的五千羽林軍。
城牆上站著的北境士卒目不斜視，挺直了身板，氣宇軒昂，每名北境士兵的心中都充滿了自豪，他們北境鐵騎乃九洲第一騎軍！
羽林騎雖然是輕騎兵，但卻每一騎的胸前和後背皆覆甲，四肢綁著皮甲，一人一騎一刀一弩，個個都是軍營中千挑萬選的好手，皆有以一當三的身手。
馬蹄聲噠噠作響，似雷鳴般震撼人心。三萬羽林騎如同一股鋼鐵洪流湧出城門。他們的旗幟在晨風中獵獵作響，旗面上的徽記閃爍著冷峻的光。所過之處、塵土飛揚。城牆上適時響起了鼓聲，那是來自北境軍同袍的擂鼓助威。 薛越騎在最前方，他身姿挺拔，目光堅定地望著遠方，然而心中卻有著複雜的情緒在翻湧。
此行目的除了幾位將軍知道以外，就連軍中的校尉都矇在鼓裡，以為是去北邙殺蠻子，每一名騎兵的眼中都沒有恐懼，只有亢奮，對於普通士卒來說，這是建功立業賺取軍功的好機會。
“把所有斥候都派出去，目標宛城。”薛越沉聲道。
聞言，斥候屯長領命折返，不一會兒便帶著百來名騎兵脫離隊伍，這百來名斥候以五人為一隊，兩隊為一組，共十組斥候。
在斥候屯長做簡單的任務部署後，這支斥候隊伍快速朝幾個不同方向四散而開。
而負責偵查大軍正前方方向的則是什長黃炎所率領的斥候分隊。
身材魁梧的什長黃炎一騎當先，身後跟著兩名伍長以及剩下八名斥候。
黃炎帶領隊員馳騁在大漠中，習慣性的眯眼眺望，他要保障第一時間發現北邙蠻子的身影。
“炎哥，分開行動還是一起？”黃炎身側的一名伍長詢問道。
“左右兩側有其他隊伍探查，此次無需分兵。”黃炎聲音嘶啞道。
“我記得此次前往宛城必經野人谷，那裡適合伏兵，距離我們還有多遠？”黃炎側頭問另外一名伍長。
聞言，外號瘦猴子的伍長思索幾秒後說道：“按照我們的速度，應該不足十里了。”
“嗯，所有人做好戰鬥準備，年幼的殿後，老兵跟上我。”黃炎說話間已經從馬鞍旁摘下制式軍弩，一次一發，但相比硬弓來說，優勢在於裝填箭矢方便，穿透力強，可輕易穿透輕騎兵的護甲。
十人小隊默契成人字形，其中七騎靠前，三騎在後。
差不多半炷香的時間，一座地線狹長的山谷漸漸出現在眾人眼前。
“咻！”
一聲破空聲傳來，黃炎幾乎是出於身體本能的俯身緊趴馬背上，頭頂的鳳翅盔被一支短箭洞穿帶飛出去。
“這是蠻子的斥候，有多少人？”黃炎冷靜的問道。
