九月十二日，入夜。
鬼牙庭城的街道空了大半，風從北面幽牙河的方向刮過來，帶著深秋特有的寒意，水汽和泥腥味混在一處，吹在人臉上發冷。
白日里還有零星的牧民趕著牛車往南城糧倉排隊領口糧，到了天擦黑，街面上便只剩甲兵了，兩旁的商鋪早早閉了門，連一盞燈籠都沒有掛出來。
百里炎步行走在主街上，他沒騎馬，也沒帶隨從，身上穿著一件半舊的深灰色皮袍，腰間束著窄革帶，踩在青石板上，發出沉悶的聲響。
街邊隔著十步便站著兩名甲士，腰間掛的是百里穹蒼親衛營特有的銅狼牌。
他們手裡握著長槍，看著百里炎走過來，紛紛低下頭，有兩名認出他的甲士腰彎了彎，手裡的長槍往旁邊讓了讓，嘴唇動了動想喊一聲炎帥，又沒敢喊出來。
百里炎看都沒看他們，目光直視前方，步伐不快也不慢，徑直走了過去。
穿過王庭主殿後頭那條窄巷子，再往東拐過了三道石門，便是百里札的私殿。
殿門外站著四個人，兩個是百里穹蒼的親衛，兩個是百里札身邊的老僕，老僕見到百里炎，上前一步低聲說了句大王等著，便側身將殿門推開了半扇。
百里炎跨進去，門軸發出乾澀的摩擦聲，殿門在他身後關死。
殿內的空氣很悶，光線比預想中還要暗，幾盞牛油巨燭立在角落，火光搖曳，四角的銅爐滅了三隻，剩下一隻還有一點暗紅的餘燼，散發出微弱的熱氣，夾雜著濃重的藥味和南朝搶來的沉香燃燒的味道，焦苦中帶一絲甜。
殿中無侍從，無甲士，僅三人。
百里札坐在軟榻邊上，腰背挺得很直，他今日穿了一件暗紫色的夾袍，外面披著一件寬大的黑貂裘，裘領豎起來遮住了半邊脖子。
他的臉色比兩天前在大殿上更差，眼窩陷下去一塊，眼底佈滿血絲，嘴唇乾裂，唇角向下拉著。
百里穹蒼坐在側面的一張黃花梨圈椅上，翹著二郎腿，手裡捏著一隻玉扳指，旁邊的小几上放著一隻剔紅漆碗。
百里札的目光落在百里炎身上，停了一息，聲音沙啞，帶著一絲氣聲，沒有寒暄。
“南朝人拒了。”
百里炎走到殿中站定，微微低頭。
“百里圖回來已經說過了。”
百里札的手指在膝蓋上抓緊了黑貂裘的料子，手背上青筋凸起。
“他們竟然什麼都不要！”
百里炎並不意外，如果此時能和談成功，那未免是傻子才會幹出來的事。
百里札喘了一口氣，嗓音乾澀。
“城中的糧草，還能撐多久？”
百里炎抬起頭，面色平靜，聲音平平的沒有起伏。
“巴勒衛滿編一萬五千人，城中各族留民約四萬口，加上戰馬的草料消耗，合在一處，城中存糧至多撐四十日。”他頓了頓，“入冬之後若大雪封路，南朝人的輜重線也會斷，但那至少是一個月之後的事。”
殿中安靜了幾息，銅爐裡的沉香爆了一下，百里穹蒼停下了轉動扳指的動作，抬眼看著百里炎，嘴角帶著一絲冷笑。
百里札的目光投向殿內某個角落。
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