九月十三，子時剛過，安北軍此刻距離大鬼國的王庭，只剩下區區三十里的路程。
中軍大帳內，燭火搖曳，北風順著帳簾的縫隙一個勁的往裡灌，吹的案几上的燭芯發出噼啪的爆響，燭火晃了幾晃，蘇承錦端坐在主位上，抬起右手，將銅臺往裡挪了半寸，蠟油順著銅託一層層堆疊下來，滴了一粒在桌面上。
他手裡端著一杯已經冷透的粗茶，目光落在帳中那張拼湊起來的巨大牛皮地圖上，四角的鎮紙壓的嚴絲合縫。
諸葛凡坐在他的左側下首，手裡握著一支禿頭炭筆，筆尖擱在地圖北面一處空白上，目光在幾條標註線之間來回遊走。
上官白秀坐在諸葛凡對面，懷裡緊緊抱著那隻雕花銅手爐，身上披著一件厚重的狐裘，臉色在燭光下顯得有些紅潤，面前攤著一冊薄麻紙的簿子，上頭密密麻麻列著數目。
百里瓊瑤站在地圖前，她沒有參與輜重的討論，一手撐著下巴，一手拿著一根細長的木棍，在地圖上鬼牙庭城四面城門及周邊地形的位置畫著圈。
四個人原本在商議明日攻城的時序，步軍抵達，輜重充足，安北軍已經具備了強行攻城的底氣，上官白秀方才提出南門最寬適合器械展開，諸葛凡則傾向先從東門試探，是四面齊攻，還是圍三缺一，討論尚未過半。
帳簾突然被人從外面一把掀開。
冷風裹著寒氣猛的撲了進來，吹的帳內四個人的衣襬同時翻動，帳外隱約傳來甲葉碰響聲和馬匹打響鼻的動靜，整座大營還沒歇下來，各處都有火把在動。
丁餘大步跨入帳中，跟在他身後的，是一名風塵僕僕的雁翎騎斥候。
那斥候滿面塵灰，嘴唇乾裂。
“殿下。”
丁餘走到案前兩步遠的地方，側身讓出身後的人，抱拳行禮，聲音壓的很低，“花統領那邊送回來的急報。”
蘇承錦放下手裡的茶杯，身子坐直，抬起眼皮看了那名斥候一眼。
“說。”
那名雁翎騎斥候上前一步，雙手重重抱拳，聲音乾脆利落，沒有任何廢話。
“稟殿下，花統領命屬下回報，鬼牙庭城內有變。”
諸葛凡停下了手裡的炭筆，上官白秀也將抱著手爐的手緊了緊，百里瓊瑤轉過身，手裡的木棍垂在身側，四個人的目光同時集中在這個斥候身上。
“第一，城頭守軍的換防頻率，比白日里增加了一倍，從戌時起算至方才，北牆換了四次崗。”
“但是，每次換上來的人數，明顯少於換下去的人數。”
“統領親自在北牆外兩裡處盯了半個時辰，目測北牆守軍，已經從原本的六千人，降至不足四千人。”
“第二，城內東南方向，也就是靠近王庭主殿後方的位置，出現了數處火光，北面三里外的土坡上用觀虛鏡看到的，火勢不小，煙氣很重，聞著有燒焦的皮毛和木料味，持續了有小半個時辰，疑似在焚燒不便攜帶的物資。”
斥候一口氣將這兩點說完，略微停頓了一下，抬起頭直視蘇承錦。
“統領命屬下轉告殿下，敵軍似乎要從北門進行撤退。”
帳內陷入了短暫的沉默，燭火在四人的臉上跳動，明暗交替。
蘇承錦的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，微微頷首。
“花羽現在在哪？”
“回殿下，統領帶了六隊人散在鬼牙庭城北面，從東北到西北一線鋪開，每隊間隔兩裡，他自己在正北方向五里處的一個矮丘上盯著。”
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