十月二十四，午後。
樊梁城以南二十三里，永平驛。
一陣秋末的風自北面官道上打著旋兒捲過來，順著驛站的院牆灌入，官道兩側的白楊葉子早已掉的一個不剩，光禿禿的枝丫在風裡劇烈搖晃，抖落下一陣細沙，斜陽偏西，將永平兩個墨字曬的發白，門前一面上書字號的布幡被風扯的啪啪作響。
馬蹄聲由遠及近，穆淑英勒住韁繩，戰馬前蹄揚起，落下的瞬間，她翻身下馬，動作乾淨利落。
那件行軍時穿的深紅色戰袍已經換成了尋常的黑棉布行袍，甲也卸了，只在裡頭貼身襯了一層軟甲，一路迎著冷風疾馳十二日，深黑行袍被風吹的緊貼著後背，勾勒出筆挺的脊樑。
她沒有急著往裡走，手抬起來遮了遮刺眼的日光，一頭烏黑的長髮依舊用那隻穆家軍中制式的銅環高高束著，走了半日的風沙，鬢邊散下來幾縷碎髮貼在臉頰上。
“將軍，就是這兒了。”
親衛穆平驅馬上前半個身位，壓著嗓子報了一句。
穆淑英沒答話，目光越過虛掩的驛站院門，直接落到了西側那排敞開的馬廄上。
馬廄裡拴的滿滿當當，三十餘匹高頭大馬正在低頭嚼著乾草料，偶爾打出一聲響鼻，那些馬個頭都在四尺六七以上，胸脯極寬，後胯厚實，四蹄上覆著一層短短的護毛，沒有剃去，這絕不是驛站備的驛馬。
穆淑英的目光順著馬頸往上游走，停在那些馬的鬃毛上，每一匹馬的頸鬃都編著辮子，三股，緊緊往裡收，辮尾末梢用暗紅色的細皮繩死死扎住。
“隴西的。”
穆平也看見了，眉頭猛的一皺，手不自覺的往腰間摸去。
“三股辮加紅皮繩，是趙家軍的馬倌手法”
穆淑英笑著搖了搖頭。
“不止是手法，這些馬並非趕路用馬。”
穆平沒吭聲，呼吸重了幾分。
穆淑英扭頭看了一眼身後跟了一路的緝查司銳緹，那幫人正從馬背上翻身下來，領頭的都尉方成依舊面無表情的瞅著自己笑了笑。
穆淑英收回目光，聲音壓的極低，
“院外佈哨，盯緊南北兩頭的路，四角各留兩個人，不要靠門，不要盯著人看，就當是歇腳”
“是”
“還有，”穆淑英的語氣驟然一冷，目光掃過身後的五十名親衛，“跟弟兄們說清楚，其餘人全在院裡歇著，誰要是敢惹事，軍法伺候。”
穆平咧了下嘴。
“將軍放心，這一路都憋著呢，憋到現在還沒炸，也就不會炸了，跟我進去兩個人就夠了”
穆淑英抬手拍了拍戰馬的脖頸，轉身跨進院子。
這座驛站規格不低，按規制是給四品以上大員歇腳用的三進院落，頭一進是車馬房和門房，第二進是正廳和廂房，院子當中有一口老井，井臺邊搭了個涼棚，棚底下堆著幾捆尚未劈開的木柴。
踏上正廳的臺階，門半開著，門檻上的木漆早就磨光了，中間生生凹下去一道淺槽，穆淑英一腳踏進門檻，正廳裡的光線瞬間暗了下來，窗牖只開了一扇，午後的日光斜切進來，在青磚地面上割出一道明暗分界。
廳內左右兩側的陰暗廊下，分坐著三十來個人，一色的青灰短褐，腰上全部挎著窄刀，這些人坐的極靜，閉目養神，連一個交頭接耳的都沒有，那是緝查司的銳緹。
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