十一月初一，卯時剛過，樊梁城的北風颳的極緊，直往人脖頸裡灌，天色尚未破曉，明和殿外的白玉階梯上結了一層薄薄的寒霜。
趙樓穿著正二品武將的紫底雲紋朝服，雙手籠在寬大的袖子裡，踩著白玉階梯一步步往上走，步伐很穩。
穆淑英站在他身後兩步遠的位置，一身同色的武官朝服，銅鈕系的嚴嚴實實，長髮用軍中制式的銅環高高束起，幾縷碎髮被晨風吹到額前，面容在昏暗的宮燈下顯得格外冷峻。
“趙伯父昨夜睡的可安穩？”穆淑英壓低聲音，視線看著前方的石階。
“老骨頭了，覺少。”趙樓沒有回頭，聲音順著風傳過去，“你呢？”
“北風吹的窗欞響，沒怎麼閤眼。”穆淑英回了一句。
腳步停住了，趙樓站在大殿外的廊柱旁，目光越過前面文官的肩膀看向丹墀之下。
“丫頭，你看前面。”
穆淑英順著他的視線看過去，瞳孔微微收縮。
明和殿內，文武百官正在依次列班，昨天蘇承明在朝堂上一字未提嚴頌平的案子，許多官員私下裡鬆了一口氣，以為風頭已經過去，但此刻在丹墀正下方的核心位置，站著兩個平日裡極少同時出現在早朝上的人。
刑讞寺卿陸慎行，上折府正使季元白，兩人皆穿著正三品朝服，面朝殿門，脊背筆直，雙手各自捧著一卷黃絹封皮的文書。
“刑讞寺和上折府的兩位主官都來了。”穆淑英的聲音壓的極低，“平時這兩位可是無事不登三寶殿。”
“刑讞寺和上折府聯合複查的案子，文書走的是丞相府轉批的路子，兩位主官坐在自己衙門裡等結果就行了，連門都不用出。”趙樓冷眼看著大殿內的動靜，“今天兩個人一起上殿，看來這早朝的風要變了。”
穆淑英的目光在文臣序列裡掃過，很快發現了幾個關鍵細節。
“嚴頌平的位置空著。”
“他還在停職待查，自然來不了。”趙樓看向禮部的位次，“你看沈簡彝。”
沈簡彝站在文官前列，穿著一絲不苟的紫色朝服，雙手捧著笏板，脊背繃的僵直，整個人透著一種僵硬的緊繃感。
而在他後方的佇列裡，馭牧臺少卿方允修和賓序寺卿賀承嗣深深低著頭，兩隻手攏在袖子裡，視線死死盯著自己的腳尖，似乎減少想要減少自己的存在感。
趙樓收回視線，邁步走入大殿，一股混著炭火氣和檀香的暖意撲面而來。
“世家的人，今天怕是要見血。”
穆淑英跟在他身後，在右側武將序列靠前屬於自己的位置上站定，眼觀鼻鼻觀心，不再言語。
殿內的銅鶴香爐燒著上品沉水香，煙氣嫋嫋的從鶴口中吐出來，在大殿穹頂下擰成一縷薄霧。
“皇太子升座！”老內侍尖銳的唱喏聲在大殿內迴盪。
蘇承明穿著太子蟒袍，頭戴玉冠，扎有一根赤金簪，從側門大步走入，在監國寶座上落座，沒有看丹墀下的陸慎行和季元白，也沒有刻意抬眼掃視面色各異的世家官員，而是直接翻開了御案上的第一本奏摺。
“有本早奏，無本退朝。”老內侍喊道。
工部左侍郎上前一步，舉起笏板彎腰行禮。
“啟稟太子殿下，京畿入冬，共有七處河段需加固堤壩，臣等已核算完畢，需徵調民夫三萬人，耗費木石磚瓦若干，摺子已呈遞東宮，請殿下定奪。”
工部左侍郎大聲奏報，準備將困難和用料詳細陳述一番。
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