十一月初一，申時。
樊梁城西北角的穿針巷，巷口連棵樹都沒有，只有兩堵斑駁的灰牆夾著一段青石板路，往裡走百來步，拐過一個折彎，才能看見一座三層木樓。
樓不高，門臉不大，連挑簷下懸著的那盞半舊羊角燈都透著歲月的沉，牌匾上靜水兩個字是素漆描的，既不燙金也不描紅，擱在樊梁城花團錦簇的酒樓茶肆中間，壓根不起眼。
但這地方在京城達官貴人的圈子裡名氣不小，不為茶有多好，只為規矩嚴明，掌櫃姓吳，五十出頭，在這條巷子裡做了二十年生意，從不過問客人身份，進門給茶，出門送客，多餘的字一個不說。
二十年下來，規矩只有一條，客到清場，隔牆無耳。
申時未到，茶樓裡已經空無一人，跑堂的夥計被悉數打發去了後院，大門半掩，謝絕迎客。
二樓最裡側的臨窗雅間，蘇承錦比約定的時辰提前了半個時辰，他坐在窗邊的紅木圈椅裡，身上穿著一件不起眼的素色常服，頭髮只用一根木簪隨意挽在腦後，幾縷碎髮垂在額前，透著幾分憊懶散漫。
面前的紅泥小火爐上，紫砂壺裡的水正咕嚕嚕翻滾，頂著壺蓋發出清脆的碰撞聲，他提起紫砂壺，滾燙的水流注入白瓷茶盞，茶葉在水中翻滾舒展，熱氣嫋嫋升起。
百里炎一身深色勁裝，站在雅間門外的走廊盡頭，他靠著木柱，雙手環抱胸前，脊背筆直，腰間只掛了一柄安北刀。
丁餘和親衛營的人，一個都沒有出現在茶樓範圍內。
蘇承錦放下水壺，視線透過升騰的霧氣，看向走廊盡頭。
“一會兒她走的時候，不管她說了什麼，你就說那句話。”
百里炎偏過頭看著蘇承錦的眼睛。
“哪句話？”
蘇承錦做了個口型。
百里炎沉默兩息，沒有問為什麼，也沒有問這麼做的用意，只是點了一下頭。
“行。”
樓下傳來腳步聲，兩個人，一前一後，前面那個腳步輕而穩，後面那個稍重些，帶著軍伍出身特有的踩地節奏。
穆淑英來了，她只帶了一個人，親衛穆平。
穆平被攔在了一樓樓梯口，吳掌櫃站在樓梯口，雙手攏在袖子裡，彎著腰賠笑。
“樓上的客人說了，請大將軍一人上去。”
穆平下意識往樓梯上方看了一眼，手按上刀柄，嘴唇動了動。
穆淑英沒有回頭，只說了兩個字。
“等著。”
穆平攥緊刀柄，退到一樓角落的條凳上坐下，後背靠著牆壁，眼睛死死盯著樓梯口，穆淑英獨自踏上木質樓梯，樓梯極窄，每踩一步都會發出輕微的吱嘎聲，在寂靜的茶樓裡分外清晰。
她穿著一身月白色的窄袖勁裝，腰間繫著一條深棕色的皮質腰帶，長髮束成利落的馬尾，左手腕纏著刻有穆家軍軍徽的深棕色皮質護腕，步伐穩健。
走上二樓，她一眼便看到了走廊盡頭的那個男人，兩人擦肩而過，沒有對視，沒有言語。
但穆淑英的步子，在經過百里炎身側的一瞬間，慢了極短的半拍，短到常人根本無法察覺，但百里炎注意到了，穆淑英沒有側頭去看他，但她常年在死人堆裡打滾的直覺，讓她在靠近這個男人的瞬間，渾身的汗毛都豎了起來。
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