十一月初四，卯時。
明和殿內的地龍燒的極旺，熱氣順著金磚的縫隙絲絲縷縷的往上竄，文武百官分列兩側，整個大殿裡安靜的只能聽見衣物摩擦的聲響。
監國寶座上，蘇承明端坐著，頭戴遠遊冠，身披杏黃蟒袍，領口處壓著兩道金線暗紋，目光平穩的掃過丹墀下方的群臣。
昨夜大半個京城雞犬不寧，緝查司的緹騎幾乎踏平了二十三座府邸的門檻，正二品的禮部尚書沈簡彝、戶部右侍郎嚴頌平等一眾南地世家在京城的核心要員，此刻全都關在緝查司那不見天日的牢裡。
但今日的早朝上，沒有任何一個人提起昨夜的事，文武百官個個眼觀鼻鼻觀心，站的筆直，生怕弄出半點動靜引來上面的注視，清流一派的官員雖然面帶喜色，但也極有默契的保持了沉默。
高處，蘇承明將底下人的神態盡收眼底，按照往常的規矩，有條不紊的處理著各部呈上來的日常政務，禮部群龍無首，左右侍郎戰戰兢兢的出列請示冬至祭天的籌備事宜，蘇承明語氣溫和的勉勵了兩句，讓他們暫代尚書之職，務必將大典辦妥。
整整一個時辰的早朝，蘇承明沒有發過一次火，沒有露出半點昨夜被緝查司越過拿人後的憤怒與難堪，他完美的執行了卓知平昨夜的囑咐。
置身事外，權當不知。
散朝的淨鞭甩響三聲，百官山呼退朝，蘇承明站起身，順著御道平穩的走向大殿後方，步子穩當，目不斜視，直到坐進返回東宮的步輦，那層掛在臉上的溫和平靜才一點點的褪去。
東宮，後殿書房。
徐廣義早已等候在書房內，案頭放著幾份剛剛整理出來的卷宗，聽到門外傳來的腳步聲，他立刻站直身子，面向門口。
蘇承明跨過門檻，解下身上的大氅隨手扔給一旁的福海，走到書案後，直接低頭看向鋪在書案上的一張宣紙，宣紙上排了七個名字，每個名字下面跟著四五行蠅頭小楷。
“元敬之連夜擬的？”
“是。”
徐廣義上前一步，指著紙面上的第一個名字。
“這七個人，元敬之是花了心思的，這兩人有陌州商幫的背景，家中原本是做布匹生意的，後來敗落了，如今關北商路大開，這兩人以商戶子弟的身份報名關北考功，順理成章，關北的青萍司查不出破綻。”
看著那兩人的履歷，蘇承明點了點頭。
“另外五人，皆是寒門出身。”
徐廣義的手指移到第三個名字。
“元敬之特意挑了那些在地方上鬱郁不得志、屢試不第的讀書人，兩個是州學旁聽生，一個是私塾先生的兒子，籍貫分散在三個不同的州，查不出什麼關聯，關北打出的旗號就是不問出身唯才是舉，這五個人去投奔關北，動機最是純粹。”
就這麼彎著腰看了半盞茶的功夫，蘇承明的視線落在最後兩份履歷上，眉頭微微皺起，伸出手指在紙面上點了兩下。
“這兩個，劃掉。”
徐廣義一愣，看了一眼那兩個寒門出身的名字。
“殿下，這兩人身家清白，三代務農，從未出過本州，連個遠房親戚都沒有，是最乾淨的底子。”
蘇承明直起腰，聲音冷硬。
“就是因為太乾淨了。”
“蘇承錦手底下的暗樁不是擺設，能在那麼短的時間內把南地世家的底細都扒乾淨，你以為他們查不出這幾個人的底細，一個人活了二十多年，履歷上連個汙點、連個仇家都沒有，這就是最大的破綻。”
蘇承明走到椅子前坐下拿起案頭的茶碗喝了一口。
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