十一月初一夜。
風從城北刮過來，打在燼州趙氏莊院的正門瓦簷上，發出斷斷續續的嗚咽聲，兩盞風燈掛在簷下，被夜風吹得來回晃盪，燈影在青磚地面上忽明忽暗。
趙崇遠換了一身乾淨的靛藍長袍，腰間的玉帶扣得端端正正，他站在門廊臺階下，雙手攏在袖子裡，身子站得筆直，夜風順著領口灌進去，他只是眼皮微微垂著，聽著長街盡頭的動靜。
趙德提著一盞風燈站在他側後方，燈火吹得搖搖晃晃，照著趙崇遠那張老臉。
“老爺，夜裡風大，不如進去等？”
趙崇遠沒有動。
“您在這等了快半個時辰了。”趙德又補了一句。
趙崇遠轉頭看了他一眼，聲音極沉。
“半個時辰怎麼了？今夜等的人，能定趙家百年死活，等一夜也是該的。”
趙德縮了縮脖子，死死閉上嘴。
趙崇遠把目光收回來，繼續盯著巷口的黑暗。
大約又過了一炷香的工夫，長街盡頭的暗巷裡終於有了動靜，先是兩個灰衣人影無聲無息地閃了出來，一左一右站到巷口兩側，兩人的目光鷹隼般掃了一圈莊院門前，隨即衝巷子深處做了一個極簡的手勢。
一頂沒有任何聲張的青布小轎從側巷抬出，轎子在臺階前穩穩停下。
荏先生彎腰走下轎子，玄青色的長袍，衣襬垂至腳踝，款式極簡，沒有任何繡紋，臉上戴著那張黑漆木質面具，簷下的燈光打在面具上，眉心嵌著的那粒銀珠泛起一點反光。
趙崇遠立刻迎下臺階，剛把手拱到一半，準備行大禮，荏先生便大步走上臺階。
“韓攸寧可帶來了？”
趙崇遠把拱到一半的手收回來，順勢垂在身側，連連點頭。
“帶來了，多虧先生相助，僅靠趙某自己恐怕難以完成。”
說話間，趙崇遠的眼光往荏先生那張黑漆面具上掃了一眼，試圖從那兩個眼孔裡看出些什麼情緒。
荏先生沒有理會這句吹捧，直接邁步走進院中，腳下不停，追問了第二句。
“可曾受傷受辱？”
這六個字說得不快，趙崇遠跟在側後方的位置，愣了一瞬，他做了幾十年生意，總覺得這句問話味道不對，但他不敢遲疑，連連搖頭。
“按先生吩咐，好生照料著，飯食用度一應俱全，連奶孃都是從城裡尋了最穩妥的來，不敢有絲毫怠慢。”
荏先生點頭，語氣沒有起伏。
“帶她們母子來見我。”
趙崇遠停下腳步，躬身領命。
看著荏先生在四名灰衣隨從護衛下消失在前院月門裡，趙崇遠轉頭，盯著趙德，聲音壓得又低又狠。
“趙德，後院那兩個看門的，你去換了，換兩個嘴嚴實的，先前那兩個，我這幾天聽見他們嘴上沒遮沒攔，先生若是聽見了，我這顆腦袋都不一定保得住。”
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