“咔噠。” 門鎖輕輕合攏的聲音在寂靜的走廊裡微不可聞。
管家站在門外，並沒有立刻離開。他像一尊沉默的雕像，在昏暗的光線下靜立了片刻，灰色的眼眸深處翻湧著極其複雜的情緒，最終都歸於一片深沉的、化不開的憂慮。
管家微微吸了一口氣，那總是挺得筆直的背脊幾不可察地鬆弛了一瞬，流露出一種難以言說的沉重。
隨後，管家整理了一下沒有絲毫褶皺的衣襟，重新邁開那種精確而無聲的步伐，如同來時一樣，悄無聲息地融入了城堡深沉的陰影之中。
門內，謝知清在確認管家離開後，才緩緩睜開了眼睛。他在床上靜坐了片刻，彷彿在積蓄力量。
然後，謝知清掀開薄毯，赤足踩在冰涼的地板上。身體的虛弱讓他的腳步有些虛浮，但還是一步一步，緩慢地走到了房間一側的牆壁前。
那裡，懸掛著一幅小型油畫。畫中是一片靜謐的午夜森林，月光透過交錯的枝椏，灑下清冷的光輝，正是之前的那幅畫。
謝知清伸出手指，指尖輕輕拂過畫框上精緻的雕花紋路，然後緩緩滑向畫布。他指尖停留在那朵黯淡的小花上，久久沒有移動。
一絲極淡、極溫柔的笑容，在謝知清蒼白的唇邊緩緩浮現，“連這個……” 他的聲音很輕，像怕驚擾了畫中沉睡的月光，“都失敗了啊。”
謝知清收回手，目光卻依舊焦著在那片失色的草地上，搖了搖頭，
“怪不得……”
…………
送走依依不捨的謝知晏，替他掖好被角，看著他帶著甜笑沉入夢鄉，黃媛媛輕輕帶上房門，回到了自己的房間。
厚重的橡木門在身後合攏，將城堡夜晚特有的寂靜與陰冷隔絕在外。
房間裡，壁爐早已熄滅，只餘下冰冷的灰燼。窗外濃稠的霧氣彷彿凝固了一般，連一絲微光都無法透入，使得房間內昏暗得如同深夜。
黃媛媛走到窗邊，再次掀開厚重窗簾的一角向外望去，
依舊是那片令人窒息的、粘稠的灰白。
霧氣似乎比晚餐時分更加濃重了，不再是瀰漫在空氣中，而是像有生命的實體，沉沉地壓在城堡的每一塊磚石上，緊緊貼著玻璃窗，彷彿隨時會擠破窗戶湧進來。
這種壓抑感……
不僅僅是視覺上的阻礙。
黃媛媛微微蹙眉，她能清晰地感覺到，這濃霧中蘊含著一種非同尋常的能量場，並非純粹的陰邪或惡意，而是一種更古老、更沉寂、彷彿能吞噬一切聲音、光線乃至生機的力量。它讓空氣都變得沉重，呼吸間都帶著一股潮溼的、令人胸悶的滯澀感。
“宿主大人，”西瓜從她領口探出小腦袋，黑豆眼不安地轉動著，聲音也壓低了許多，“這霧好奇怪啊，鼠鼠感覺心裡悶悶的，有點喘不過氣來，比之前可怕多了。”
“嗯。”黃媛媛輕輕應了一聲，指尖無意識地劃過冰冷的玻璃。這霧的確不對勁。
“算了。”
黃媛媛放下窗簾，將那片令人不安的灰白徹底隔絕在外。
既然暫時無法改變環境，也無法外出探查，與其硬撐著消耗心神，不如趁此機會好好休息，養精蓄銳。明天還要去圖書館，那裡恐怕不會太平靜。
“西瓜，今晚早點休息。”黃媛媛走到床邊，一邊解開發髻，一邊對肩膀上的西瓜說道。
說著，黃媛媛已經利落地脫掉外衣，換上了舒適的睡衣。她走到門前，依舊習慣性地檢查了一下門鎖，確認牢固無誤後，便直接按下了床頭壁燈的開關。
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