更讓他起疑的，是孫德茂的身份。
工部退休郎中的侄兒。工部。孫郎中。三皇子的人。
孟常安的手微微收緊。三皇子雖然被禁足了，但他在朝中的根基還在。這些人，都是替他辦事的。沈直與孫德茂往來密切，沈直在替誰辦事？王爺知不知道？
他開始查孫德茂的底細。
戶部的舊檔裡，他翻到了幾年前的一筆賬。那筆賬與工部有關，數額巨大，去向不明。當時負責稽核這筆款項的，正是那位退休的周郎中。
而孫德茂，是孫郎中的侄兒。
孟常安又去查了碼頭的貨運記錄。孫德茂名下有一間雜貨鋪，可那間鋪子的進貨量，遠不足以支撐他賬面上的流水。錢從哪兒來？貨從哪兒來？
他蹲守在孫德茂的雜貨鋪對面，記下了每一個進出店鋪的人。有商人，有官員，有穿著體面的，也有行蹤可疑的。
他查了整整七天。記了密密麻麻一本子。
可他沒有跟任何人說。
沈直這段時間似乎一直跟那個姑娘私下討論著什麼，而王爺又完全信任那個姑娘，他們未必會不知道這件事情。
他查到的這些，已經足夠說明問題了。沈直與孫德茂暗中往來，行蹤詭秘。孫德茂是三皇子的人，賬目有問題，貨物有問題，往來的人也有問題。
他要把這件事查清楚。
用自己的方式。
如果發現真的有問題，難道王爺和三皇子早就同盟，之前種種行為難道都是在演習，怪不得上次的事情三皇子被處罰得並不重，是早就找好替罪羊了嗎？
如果真的是這樣的，自己一定會稟報聖上，絕對不會讓這些事情繼續下去的。
這是他的規矩。
讀書人的規矩。
堂堂正正，光明正大。不搞那些見不得人的勾當，不玩那些暗地裡的手段。查清楚了，擺在桌面上，該說的說，該問的問。
孟常安開始利用在戶部的職務，調閱沈直經手的所有賬目。
他發現沈直最近頻繁查閱的那幾筆舊賬，涉及的是三年前工部一筆數額巨大的修繕款。那筆款項的去向，在戶部的賬冊上寫得清清楚楚，可沈直在邊上用蠅頭小楷標註了幾個問號。
他又去查了那筆款項的原始檔案。戶部的存檔是完整的，每一筆支出都有據可查。
但孟常安注意到，其中有一筆銀子的去向，在戶部的賬冊和工部的回執之間，有一個細微的出入，數字對不上，差額不大，但確實存在。
一個月後，孟常安終於拼湊出了他以為的“真相”：沈直利用職務之便，與孫德茂勾結，將朝廷明令禁止出關的物資偷運出境，牟取暴利。
這是通敵。是叛國。
孟常安寫了一封舉報信，詳細列舉了沈直與孫德茂往來的時間、地點，以及他查到的那些賬目疑點和貨運記錄的出入。他沒有添油加醋，每一句都有據可查。他將信送到都察院，親手交給了左都御史。
左都御史看完信，臉色大變，當即表示會密奏皇上。
孟常安走出都察院時，天已經快黑了。他站在臺階上，長長地撥出一口氣。他以為自己做了正確的事，以為真相很快會大白於天下，以為沈直會受到應有的懲罰。
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