二人正俯身細讀，那黑貓倏然躍上碑頂，尾巴輕擺，慢悠悠開口：“嘿嘿……第一道門檻，到啦～傳說啊，只有心底澄澈如初雪的人，才能跨過這道界碑。怎麼樣？敢不敢，試一試？”尾音輕揚，依舊藏著三分試探，七分玩味。
彼此對視一眼，小蘭率先邁步上前，指尖輕輕貼上那寒涼如霜、稜角分明的碑面。“願得您垂青。”她低聲說完，合攏眼簾，靜靜默唸祈願……
眾人屏住呼吸，空氣彷彿凝滯——倏然間，流光如潮水般漫溢而出，頃刻裹住石碑與周遭天地，繼而凝聚成一扇熠熠生輝的光之門扉。與此同時，一道溫潤卻蘊藏威儀的聲音徐徐響起：“心誠者，自得引路。爾等，可入。”
待光暈如霧散盡，小蘭緩緩睜眼，長舒一口氣。“考驗證畢，咱們過關了。”她朝仍怔在原地的張強莞爾一笑，“別發呆啦，前路還長，快跟上！”
望著她挺直而輕捷的背影，張強心頭一熱，脫口而出：“真好啊——有你並肩同行，這一程才不算孤勇。”
“我也是。”她回眸一笑，兩人並肩跨過光門，步履沉穩，前方是未啟封的迷霧，也是未知的伏筆……
小蘭與張強穿行於幽深逼仄的窄巷，心跳聲清晰得如同擂鼓撞牆。每一步都踩在緊繃的弦上，可無需言語，一個側身、一次停頓，便已默契如舊。
“李大哥……真的能平安嗎？”小蘭還是問出了口，明知答案早已刻在心底，卻像借這句輕問，悄悄托住自己搖晃的勇氣。
“他啊……”張強咧嘴一笑，眉梢揚起幾分豪氣，“平日斯文得像捧著書卷的先生，真動起手來——刀鋒所向，沒人敢在他面前多喘半口氣！”
話音爽朗，可夜色掩不住他眼底一閃而過的暗影。那點微瀾尚未漾開，眼前豁然開朗——山勢悄然退讓，目標之地，到了。
一座古意盎然的村落靜臥群峰褶皺之中：青瓦覆頂，老樹環抱，溪水如練，蜿蜒繞村而過。若非熟門熟路或天時巧合，怕是連風都吹不進這方隱世之地。只是此刻，山色雖柔，空氣卻沉甸甸地壓著一層無聲的警戒。
村口立著幾道身影，目光如刃，掃過四野。見二人現身，當即圍攏過來，其中一人踏前一步，聲音冷硬：“來者何人？怎會尋到此處？”
質問如箭，張強卻已斂神站定，拱手作禮，語氣謙恭卻不卑：“我們自東嶺鎮而來，承趙老師親授路徑，特來求庇。他說，只要抵達此地，便能找到能護我們周全的高人。”
對方一愣，顯然沒料到這般迂迴的由頭。略一遲疑，他朝同伴頷首示意，轉身邁步：“跟我來。”嗓音低沉卻自帶分量，令人不由自主隨之而行。
步入村心，一座巍然古宅赫然映入眼簾——不同於旁處的素樸，它飛簷斗拱，雕樑畫棟，氣度儼然。門前一對石獅盤踞守望，鬃毛虯結，目光沉靜，彷彿把百年風雨都吞進了喉中，只餘沉默的威嚴。
兩人尚在端詳，院內已踱出一位長者。青袍寬袖，步履從容，面容慈和，眉宇間卻似凝著山嶽般的沉靜氣場——正是先前引路之人喚作“師父”的那位。
小蘭與張強剛欲應聲，天幕驟然撕裂！數道刺目銀光劈落，雷聲滾滾碾過蒼穹，整座村莊都在震顫！
“什麼情況！”張強霍然起身，下意識擋在前方，卻被身旁長老一手按住肩頭，穩如磐石。
“莫急。”老人唇角微揚，笑意淡而銳利，“老朋友，終究坐不住了。”
話音未落，數道驚雷轟然砸向空地，火光騰起，濃煙翻湧。煙塵未散，幾道黑影已破霧而來，步履如鐵，殺意凜然——為首者，正是曾與他們生死相搏的敵首。
他駐足冷笑，目光如釘，直刺門邊老者：“多年不見，師父風采不減當年。今日，我是來取回本就該屬於我的東西。”
空氣驟然繃緊，連風都止了呼吸。張強側首看向小蘭，眼神灼灼：“準備好了嗎？真正的試煉，這才拉開帷幕。”
話音未落，一串清越鈴音忽自夜風裡浮起，如冰泉擊玉，霎時令全場凝滯——一名少女不知何時立於階前，身形如柳，手中銀鏈輕垂，月華流淌其上，泛著冷冽而靈動的光。
“擅闖清修禁地者，可知後果？”她聲線清寒，字字如霜，無形威壓悄然瀰漫，壓得人喉頭髮緊。
縱是來勢洶洶的敵首，也不由腳步微頓，氣息一滯。
“小友且慢。”他壓下戾氣，換作緩聲，“此來，並非只為爭鋒……”
“目的為何，與我無關。”少女眸光如刃，掃過眾人，“此為聖域，不容玷染。若執意妄為——唯有一戰。”
劍拔弩張，殺機蓄滿弓弦。千鈞一髮之際，一直靜觀的老者終於開口：
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