正欲起身，遠處忽傳來雜沓的腳步聲，由遠及近，節奏沉穩有力。不多時，幾道人影躍入視線——皆著異域裝束，腰腰刀劍，步履間透著久經風霜的利落。
“喲，活人？這片死寂之地竟能撞見兩個喘氣的！”一名身形精悍的男子率先開口，眼神亮得驚人，好奇底下裹著毫不掩飾的審視。
李澤俊指尖本能抵上劍格，卻在瞥見老師不動聲色的一頷首後，悄然鬆開，抱拳致意：“冒昧打擾。敢問此處，可是通往暗夜城的方向？我二人初來此地，正欲前往探詢。”
眾人彼此交換神色，戒備之色稍緩。“方向沒錯，”為首的女子上前半步，玄色斗篷隨風輕揚，“但這條路，連風都要繞著走三圈——你們，帶夠了膽子和力氣嗎？”
李澤俊轉眸望向老師，見他頷首，便朗聲一笑：“險峰越高，登頂時的風才越痛快。既然選了這條路，就沒打算回頭。”
“好一句‘風要痛快’！”女子朗笑出聲，眉宇間豁然舒展，“那不如結伴同行？荒野難行，多雙眼睛，總比獨闖強。”
老師微微頷首：“此議甚妥。兩位如何稱呼？”
女子笑聲爽利，抬手一指身後幾人：“忘了禮數——我名夜影，這些傢伙，個個都是刀口舔過血、泥裡滾過雷的硬茬。若信得過，往後就叫我們‘暗夜之風’。”
“暗夜之風……”李澤俊輕聲重複，心頭微熱，一面記下每人站位與佩兵樣式，一面已悄悄把這名字刻進了自己的節奏裡。
隊伍啟程不久，便一頭扎進密林腹地。參天古木遮天蔽日，唯有零星光斑如碎金漏下，在苔蘚與腐葉上跳躍。越往裡走，林間愈發詭靜——方才還談笑自如的眾人，此刻紛紛噤聲，呼吸放輕，手指不自覺搭上兵刃，因四周窸窣作響的，並非蟲鳴鳥啼，而是某種……不該存在的、拖曳般的摩擦聲。
“聽真了，”打頭的夜影忽然頓足，聲音壓得極低，卻字字清晰，“前方百步，有支隊伍正朝咱們包抄過來——不是野獸，是人。”
夜影側過臉瞥了他一眼，唇角微揚：“慌什麼？瞧著不過幾只跳梁小丑罷了。可這兒畢竟是暗夜城的地盤，誰曉得暗處蹲著什麼貨色——大意不得。”
話音未落，樹影一晃，一個裹著靛青斗篷的人影倏然躍出，橫臂攔路。“站住！此地已劃為禁域，閒人莫入！”他高舉法杖，杖尖幽光浮動，倒真有幾分唬人的架勢。
“喲，口氣倒挺硬。”夜影非但沒退，反倒笑得更懶散了些，“回去告訴你家老大——就說‘暗夜之風’的老熟人來了，煩請開門放行。要是推三阻四……可別怪我們掀了這道門檻。”
藍袍人臉色一白，喉結滾動兩下，轉身朝林子深處扯著嗓子喊：“老大！外頭來人了，說是……認識您！”
不多時，一個虎背熊腰、絡腮鬍如鋼針般扎人的漢子大步趕來，靴底踩得枯枝噼啪作響。“哎喲，稀客！夜影姑娘，幾年不見，這股子銳氣還是半點不減啊！”他抱拳躬身，語氣裡全是熟稔與敬重。
寒暄幾句後，那人便爽快引路：“正缺幫手呢——最近那群黑潮怪物鬧得厲害，幾位若不嫌棄，不如一道清剿？”臨到營地門口，他笑著丟擲這話。
“成，那就這麼定了。”夜影頷首，“我們出手幫忙，你們得把近來打探到的要緊訊息，一五一十交出來。”
此後數日，這支臨時拼湊的小隊便扎進了對抗黑潮的戰線。每到子夜時分，林間、廢墟、斷橋之上，總上演著刀光與咒文交織的協奏——快、準、狠，卻偏偏默契得像同一個人呼吸。
直到那天——
“散開！右前方又湧出一群新種！”夜影嗓音清厲，斬釘截鐵。眾人剛按令散開，遠處忽地炸開一聲悶響，夾著淒厲嘶叫——李澤俊正被三隻翼展如門板、利爪泛著紫光的蝠形怪物圍在中央，左支右絀，衣襟已被撕開幾道血口。
“李澤俊！”夜影反手抽刀，彎刃映著月光劃出一道銀弧，人已如離弦之箭衝了出去。林若萱指尖青芒暴漲，蘇小雅足下水浪翻湧，兩人幾乎同時撲向戰團。“撐住——我們到了！”
三道身影合圍猛攻，終將那幾只怪物逼退。李澤俊單膝跪地，喘息粗重，抬眼卻咧開一道帶血的笑：“謝了……要不是你們……”
“謝字先咽回去。”夜影甩了甩刀上血珠，頭也不回地往前走，“這回輪不到你單打獨鬥出風頭。”
“夜影姐！等等，我話還沒說完！”李澤俊急忙起身追趕，腳步匆匆。回應他的，是夜風裡飄來的一句輕飄飄的話：
“有話快說……可別是什麼嚇人的事啊～”
聲音融進墨色，尾音微微上揚，像一枚鉤子，勾著一絲若有似無的笑意。李澤俊穩住呼吸，加快幾步跟上隊伍。“其實……那些怪物的攻擊節奏太準了，彷彿早一步料到我們會怎麼躲、怎麼擋——這事不對勁。”
空氣驟然一沉。連風都停了半拍。
