“看得懂嗎？”他放輕腳步靠近，低聲問。
林曉緩緩抬眼，瞳孔裡映著幽微反光，像星子墜入深潭：“還不敢斷言……但直覺告訴我，這不是裝飾——是金鑰，或是啟動須知。”她指尖微顫，終於輕輕拂過其中一行刻痕，彷彿在傾聽一段沉睡千年的低語。
這時，張凱也湊了過來，聲音壓得極低：“得留神。萬一起動它，引出什麼連鎖反應，或者啟用未知防禦……後果難料。”
“安全，當然第一。”李澤俊頷首，語氣卻未見遲疑，“可探索的意義，正在於直面未知。既然找到它，至少——得弄清它究竟是誰，來自哪裡，為何在此。”
為確保後續操作萬無一失，眾人一致決定：暫返臨時營地休整一晚。夜幕垂落，月華如練，靜靜鋪滿荒原。幾粒寒星懸於墨藍天幕，清冷而執拗，無聲訴說著亙古的守望。
翌日清晨，第一縷金光剛探進帳篷，林曉已守在那件古物旁許久。她指尖翻飛，在筆記本上疾書不止，時而倒抽冷氣，時而喃喃低語，像在跟一件活物對話。
李澤俊悄然走近，聲音溫和卻不容忽視：“昨夜睡踏實了？瞧你這架勢，怕是早把答案攥在手心裡了。”
“嗯……怎麼說呢——”林曉擱下筆，抬眼一笑，眸子裡跳著光，“初步斷定，它不傷人。更關鍵的是，我摸清了它的‘鑰匙’！”她指尖輕點古物表面，“喏，就這兒。”
眾人順著她指的方向看去——一道不起眼的弧形凹槽。林曉湊近，低聲哼出一段短促音節。剎那間，沉寂千年的器物微微震顫，柔光如水漫溢，整座洞穴彷彿被一層溫潤的薄霧裹住，空氣都泛起細微漣漪。
裝置緩緩旋開，一幀泛著青灰光澤的影像浮現在半空——是位鬚髮如雪的科學家，站在星圖中央開口。他娓娓道來人類如何從星塵中啟程、技術如何掙脫桎梏、未來又該往哪片光裡紮根……字字如鑿，句句生根。
眾人尚在古老迴響中怔神，遠處忽傳來一陣悶鈍的刮擦聲，像巨獸正用爪子撕扯岩層。“聽！外頭不對勁！”張凱猛地抬頭，嗓音繃得發緊。
話音未落，轟隆——地底猛然一顫，碎石簌簌滾落，整座避難所如紙船般劇烈搖晃。“撤！立刻往外衝！”李澤俊吼聲炸開，率先撞開通道，隊伍如離弦之箭奔湧而出。狂風裹著沙礫劈面而來，耳膜嗡嗡作響。
待他們喘息著立定回望，只見來時那扇厚重石門連同整段甬道，已被塌陷的山體徹底吞沒，只餘一片狼藉煙塵。“好險……人都齊了？”林曉撫著胸口，指尖還在微微發顫。
“齊了，而且帶出了比黃金更重的東西。”李澤俊環視一張張沾著灰卻亮著眼的臉，語氣沉靜，“只要心還連著，再深的黑路，也能踩出光來。”
話音未落，地平線盡頭悄然浮出幾個移動的墨點，正以驚人速度切開晨霧，直撲營地而來。“等等——有人朝這邊來了！”隊員小陳脫口而出，聲音裡全是驚疑。
是誰？林曉喉頭微緊，目光死死鎖住那些越來越清晰的輪廓，心頭警鈴無聲急鳴。李澤俊已橫步擋在最前，指節捏得發白，肩背繃成一張拉滿的弓——無論來者持刀還是捧花，此刻都得先過他這一關。
夜風沁涼，掠過李澤俊汗溼的頸側。四周萬籟俱寂，唯餘幾聲蟲鳴斷續穿林。他略一偏頭，十雙眼睛在暗處齊齊亮著，像十簇壓低火苗的炭——這支隊伍已在荒原跋涉數晝夜，每一步都踏在未知的刃尖上。
“隊長，東側有異動，熱源高速接近。”小王的聲音從耳機裡刺出，空氣霎時凝滯。所有視線刷地甩向東邊——那裡夜色濃稠，樹影幢幢，彷彿大地本身正屏息蟄伏。
“噤聲，準備接敵。”李澤俊聲線低啞卻穩如磐石，每個字都砸在寂靜裡，不煽動，卻讓人脊樑自動挺直。倏然一道慘白閃電劈開天幕，電光一閃——七八道迅疾黑影正貼地疾掠，獠牙森然，卻渾然未覺獵物早已張網以待。
“趙明！前方確認！”李澤俊喉結一滾，話音未落，偵查員已嘶聲大喝：“是畸變體！”
“穩住陣腳，按預案打！”他吼完，身形已如豹般壓低，右手已扣住刀柄，左腳蹬地蓄勢。
這些畸變體，並非憑空而生。一場席捲全球的“蝕雨”過後，草木瘋長噬人，野獸骨骼畸突成刃，連溪水都泛起詭異熒光。人類退守殘垣，一邊舔舐傷口，一邊學會在毒霧裡呼吸。
首波衝擊撞上防線，隊伍瞬間裂為兩股：正面三人橫刀成牆，硬撼撲來的利爪；另七人藉著嶙峋怪石騰挪包抄，刀光起落如剪，人影翻飛似梭，連喘息節奏都與搏殺咬合得嚴絲合縫。
“老張，你那邊扛得住嗎？”李澤俊邊格擋邊問。
“扛得住！但……它們越聚越密了！”通訊器裡喘息粗重，夾著金屬刮擦的刺耳聲。
“援兵已在路上！”他答得乾脆，可掌心汗意黏膩——原以為只是趟踩點，誰料一腳踏進深淵咽喉。
