話音未落，洞窟深處忽響起一陣低笑——
“呵……呵呵呵呵……”
笑聲乾澀如枯枝刮過石板，陰冷刺骨，彷彿從地脈裂縫裡滲出來。
“誰？！”李澤俊霍然轉身，長劍嗆然出鞘，寒光劈開昏影，直指聲源。
陰影蠕動，一人緩步而出。黑袍裹身，面容僵硬如蠟，嘴角卻向上扯出一道非人的弧度：“守護者大人……您躲得可真久啊。”
他每踏一步，地面似有迴響，空氣隨之發緊，連符文的光都黯淡了一瞬。李澤俊喉結一滾，握劍的手背青筋微凸——這氣息，遠比傳聞中更沉、更毒、更不容小覷。
“你認錯人了。”李澤俊聲音低啞，“我不記得自己有這頭銜。”
黑袍人輕笑一聲，眼尾微揚：“忘了？還是……不敢記？”他目光如鉤，掃過李澤俊腕間一道隱沒於衣袖下的舊痕，“無妨。等那東西醒了，你會跪著想起所有事。”
旁人紛紛握緊武器，屏息不動。有人張嘴欲言，卻被身旁人一把按住肩膀，搖頭噤聲。
就在此時，洞底深處驟然傳來一陣悶響，像是巨獸翻身，又似鎖鏈崩斷。眾人齊齊轉頭——只見濃稠黑霧自甬道盡頭翻湧而來，無聲無息，卻帶著吞噬光線的貪婪。
“麻煩來了。”李澤俊咬牙低語。
黑袍人斜睨一眼那團逼近的暗潮，嗤笑：“它現在還懶得碰你們——畢竟，你們連當祭品的資格都還沒掙夠。”
話音未落，一道身影如離弦之箭，自側後方暴射而出，直撲黑袍人咽喉！可就在距離不足三步之際，那人猛地剎住，瞳孔驟縮，脫口而出：“……是你？！”
原來，這位不請自來的訪客，正是先前旅途中與李澤俊一行人結識的舊友——雷鳴。他一眼就認出了那道裹在暗色長袍裡的身影。“多年不見，阿夜。”雷鳴揚起嘴角，想用熟稔的語調緩和空氣，可喉頭微緊、指尖發涼，連他自己都瞞不過這份暗湧的戒備。
被喚作阿夜的黑袍人唇角輕揚，笑意卻未達眼底：“雷兄，重逢得倒快。只是這一回，我可不是專程來喝茶敘舊的。”
李澤俊等人聞聲齊刷刷望向雷鳴，目光裡全是無聲的追問。面對夥伴們灼灼注視，雷鳴苦笑一聲，肩膀微沉：“行吧，既然攤開了，我就直說了——他叫夜影，曾與我們並肩闖過險境，也……”
“也親手斬斷過三道生死線。”夜影截住話頭，眸光如刃，冷光一閃，“不過嘛，‘危險’這詞兒，擱在這兒，人人擔得起。”
話音一落，山洞裡霎時靜得能聽見火把噼啪的輕響。那壓迫感不止來自他身上隱隱浮動的寒意，更源於眾人背後悄然逼近的、尚未露面的暗流。
“那麼，請問這位‘老朋友’——”李澤俊逼自己穩住呼吸，聲音不高，卻像一把薄刃劃開凝滯的空氣，“你究竟圖什麼？”
夜影略偏頭，視線緩緩掃過每一張臉，幽沉如古井：“很簡單——借你們的手，辦一件非做不可的事。而作為交換，我送你們一樣東西：直面心底最深謎團的鑰匙。”
全場啞然。沒人信這聽似荒誕的許諾，可眼下退路已斷，餘下的，只剩一條窄縫般的可能。
“好。”李澤俊率先開口，嗓音清亮而篤定，“我們可以幫你。但動手之前，請把任務的來龍去脈，一字不漏地講清楚。”
他話音剛落，盤踞洞口的濃墨般黑霧驟然翻湧、退散，露出一道向下蜿蜒的石階，幽深如獸喉。
“跟上。”夜影轉身邁步，袍角一蕩，只留給眾人一個孤峭的背影。
隊伍裡年紀最小的女孩悄悄拽了拽李澤俊的衣袖，聲音細軟卻繃著顫：“隊長哥哥……真要跟他走？那人……總覺得像把沒出鞘的刀。”
李澤俊低頭看了她一眼，掌心溫厚地按在她肩頭：“怕是難免的。可路走到這兒，回頭已是懸崖。說不定，往前一步，反而看清了自己。”
他深深吸進一口微涼的空氣，抬腳踏上石階——身後眾人陸續跟上，腳步聲輕而齊整。他們眼裡有猶疑，也有微光，像暗夜將盡時，天邊初露的星子。
屋內氣氛隨之鬆動了一瞬，可空氣裡仍浮著一層看不見的薄霜。
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