其實長孫無忌並不是阻止《三字經》和《百家姓》的推廣，他只是說出了一個事實，大唐缺紙。
長孫無忌的話音剛落，殿中眾臣紛紛點頭。
李世民也收斂了笑意，沉聲道：“輔機所言確是實情。我大唐立國未久，紙張之缺，實為心頭之患。”
房玄齡輕嘆一聲，向眾臣解釋道：“諸位同僚皆知，現今造紙多用麻料、楮皮。然北方戰亂初平，桑麻尚未恢復；江南楮樹雖多，但造紙工藝繁複，需經漚、蒸、搗、抄等數十道工序，一名熟練匠人一日不過造得三五張紙。
魏徵接過話頭：“更兼科舉漸興，各地學子倍增。單是國子監生徒，每月耗費紙張便需數十車。民間書坊更是洛陽紙貴，一張上等麻紙可值十文錢，堪比半鬥粟米。”
工部尚書出列補充：“去歲臣巡視江南造紙坊，見匠人們為取楮皮，往往要攀爬險峰。更有甚者，因常年浸泡在石灰水中漚料，十指潰爛者比比皆是。”
說著舉起自己手中的奏章，“這一本奏摺所用的紙，便需耗費匠人三日之功。”
李世民神色凝重，手指輕叩御案：“朕記得去歲戶部奏報，全國官造紙坊歲產不過三十萬張？”
“陛下明鑑。”戶部尚書急忙出列，“這三十萬張中，上等紙專供朝廷文書，中等紙配給各州縣衙門，下等紙才輪到學堂使用。許多寒門學子為省紙張，不得不在沙盤上練字。”
魏徵忽然笑道：“說來慚愧，犬子幼年習字時，常在一塊漆木板上蘸水寫，寫了擦，擦了寫。”
殿中響起一片苦笑，連魏徵早年都用不起紙，更何況一般人家。
房玄齡見時機成熟，上前一步，拱手道：“陛下，其實臣已向小郎君請教過造紙之法。小郎君言道，仙境造紙不只依賴麻、楮，更可用一種以竹為原料的造紙之術。
“竹？”李世民眼前一亮，身體微微前傾，“愛卿細細說來。”
房玄齡從袖中取出一卷紙，徐徐展開：“小郎君所給竹紙製法在此，用此法，有三利：其一，江南遍地竹林，取材極易；其二，竹材生長迅速，取之不盡；其三，成紙潔白柔韌，更勝麻紙。”
殿中頓時議論紛紛。工部尚書激動地出列：“陛下！江南確實漫山遍野都是毛竹，以往除了做器物，別無大用。若真能造紙，實乃天賜良材。”
戶部尚書掐指計算：“一畝竹林年可產竹千斤，若按小郎君所言，十斤竹料可造百張紙，那...
”他的聲音因興奮而微微發顫，“單是江州一地，每年就能多出百萬張紙。”
李世民拍案叫絕：“妙！朕記得以前在江南，見山間竹林綿延百里，樵夫說砍一茬，發十茬。如此說來，這竹紙簡直是取之不竭啊。”
魏徵卻謹慎問道：“房相，這竹料堅硬，如何能化為紙？”
房玄齡微微一笑，指著素帛上的圖示：“小郎君說需先將竹材剖成細片，用石灰水浸泡月餘，再蒸煮七日，最後舂搗成漿。雖比麻紙多費些工序，但勝在原料充足。”
長孫無忌撫掌笑道：“石灰江南盛產，水碓各處皆有。如此算來，確實比千里迢迢運麻料划算得多。”
李世民霍然起身，目光灼灼：“工部侍郎，朕命你即刻選派能工巧匠，學習此竹紙製法。待成功後，先在江南設十大造紙坊，明年此時，朕要看到我大唐學童人人手持竹紙書本。”
“臣領旨！”工部侍郎鄭重下拜。
殿中眾臣紛紛面露喜色，彷彿已經看到竹紙如雪片般從江南運往各地的盛況。
李世民環視群臣，朗聲道：“待竹紙盛行，我大唐不僅要印蒙書，還要廣印經史。讓寒門學子不再因紙貴而卻步，讓聖賢之言傳遍鄉野。”
“陛下聖明！”群臣山呼道。
