夏侯玄舉起酒杯：“坐，都坐。”
“蕭正使，遠來是客。今日，只喝酒，吃菜，不談國事。”
蕭律洪連忙端起酒杯：“王爺說的是，在……在下敬王爺一杯！”
酒過三巡，菜過五味。夏侯玄始終只談風月，不提“賠款”。
眼看宴席將近尾聲，蕭律洪按捺不住，放下酒杯：“王爺，這……這酒也喝了，菜也吃了。關於那……那五十萬匹布的賠款之事……”
“本王，早就準備好了。”
“戶部運來的二十五萬匹，加上我北州紡織廠出的二十五萬匹，一共五十萬匹，一匹都不會少。”
“蕭正使你們，想什麼時候啟程返回北齊，隨時都可以。
“本王已經吩咐下去，會派商隊幫你們把布匹運到邊境。”
“什麼？”
“五十萬匹布，早就準備好了？”
“還派商隊幫我們把布匹運到邊境。”
北齊使團的五人，誰也不再開口，只能一杯接一杯地喝酒。
宴會結束時，蕭律洪等人已是酩酊大醉，被酒店的夥計攙扶著回了房間。
...
夏侯玄回到王府。
蘇晴鳶和林晴婉早已備好了醒酒湯，迎了上來。
“王爺，您不是說要和他們談生意嗎？”
林晴婉扶著他坐下，擔憂地問。“怎麼光喝酒送禮了？那可是二十五萬匹布啊，就這麼白白給他們了？”
“紡織廠的女工們，這陣子日夜趕工，人都累瘦了一圈呢。”
蘇晴鳶將一碗醒酒湯遞到他手上：“王爺，妾身不解，您送出琉璃鏡，香水等厚禮，又如數交割布匹，禮數週全，這在北齊使團看來，會不會顯得我方軟弱可欺，這……不像是賠款，倒像是上貢。”
夏侯玄喝了一口醒酒湯，看向一旁同樣滿臉疑惑的趙大牛。
“大牛，我問你，你去河裡釣魚，是直接把光禿禿的魚鉤扔下去，還是要在魚鉤上掛點魚餌？”
“趙大牛撓了撓頭：“王爺，那肯定得掛魚餌啊！不掛魚餌，魚憑啥咬鉤？”
“這就對了。”
“本王，今日送出去的琉璃鏡，香水，香皂，就是魚餌。”
“而且是這天下獨一份，最誘人的魚餌。”
蘇晴鳶聽到“魚餌”二字：“王爺的意思是……”
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