一輛三輪車從他身邊滑過，帶起一陣微風，吹動了他的衣角。
青壯男子踩著腳踏，車斗裡載著貨物，輕鬆地穿梭在人流中。
他的好奇心被徹底勾起。他看到那奇怪的三輪車，看到那些住宅，當他真正走入人群，好奇便轉為了困惑。
“剛出鍋的白麵饅頭！三文錢一個，管飽！”一個攤販的叫賣聲洪亮有力，蒸籠裡熱氣騰騰，香氣撲鼻。
蕭敬看見兩個婦人提著菜籃子從一棟樓裡走出，其中一個高聲道：“我家那死鬼。這個月工錢又漲了！說是他們那條線超額完成進度，李大人親自批的獎金！”
另一個婦人笑道：“可不是嘛！我家那小子，在書院裡得了優，城建司的李大人也說，等他一畢業就直接要去，以後也是吃皇糧的了！光宗耀祖啊！”
蕭敬的腳步一停，他所見的百姓，挑著擔子的腳伕，擦肩而過的孩童。
這與北齊國都的街巷。同樣是為生計奔波，面帶愁苦的民眾，截然不同。反而是一種對生活充滿希望的精氣神。
讓他內心莫名的慌亂起來。
不知不覺，他走到了一片開闊地前。一棟棟建築群坐落於此，大門上寫著“北州書院”四個大字。門口處人來人往，大多是十幾歲的少年，一個個精神抖擻，腋下夾著書卷或圖紙，三三兩兩，高聲談論著什麼。
“蕭副使，對我們北州的書院感興趣？”
蕭敬回頭一看，一身便服的夏侯玄站在他身後。
“王爺。”蕭敬連忙行禮。
“不必多禮。”
“正好本王也想過來看看，一起進去轉轉？”
蕭敬自無不從。
兩人並肩走進書院，穿過前方的廣場，來到後院。這裡與其說是書院，不如說是一個巨大的工地。
蕭敬看到眼前景象，目光被牢牢吸住。
院子中央，一個約莫十四五歲的少年，正趴在一張大木板上，手持炭筆和一把木尺，繪製著一張複雜的圖紙。
旁邊，一位頭髮半白的老工匠，正指著圖紙上的某個節點，低聲講解道，“這個位置，是承重關鍵，線條要加粗，旁邊得註明，用雙倍的鋼筋……”
少年打斷道，“張師傅，我看了書院裡的《結構力學初解》上面說，如果在這裡加一個三角形的應力結構，不僅能用更少的鋼筋達到同樣的承重，還能把施工時間縮短至少一天！我計算過了！”
不遠處，一群年紀更小的孩子，正赤著胳膊，揮舞著鐵鍬，在費力地攪拌著沙石與水泥。
他們一邊攪拌，一邊齊聲唱著的歌謠：“三沙，二石，一水泥，水要不多也不少，攪到發黏就最好！”一個監工模樣的中年人走過，抓起一把混合物捏了捏，“不錯，這批水泥的配比，合格！”
再往旁邊，一堵半人高的牆體前，幾個少年正在砌牆。他們一手拿磚，一手抹上水泥，動作還有些生澀。每砌好一層，都會用一根吊著錐體的細線仔細比對，確保牆體垂直。
夏侯玄走到那幾個少年面前，隨手拿起一塊磚掂了掂，開口問道：“今天的感覺怎麼樣？找到發力的巧勁了嗎？”
為首的少年挺直腰板，大聲道，“報告王爺！找到了！手腕要穩，用力要勻！這樣才能保證灰縫飽滿，牆體受力均勻！”
恩，不錯，多練習，回頭本王讓，城建司那邊安排你們去工地上實習兩個月。透過考核你們就算畢業了。
蕭敬完全麻木了。他看到，有老師傅帶著一群學生，辨認著一堆堆不同顏色的土壤和石塊，講解著何為淤泥地，何為砂石層，不同的地基要挖多深，墊幾層碎石。
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