陽光透過窗欞，在戶部衙署的地面上投下斑駁的光影。
戶部尚書張居廉，身著一身青色官服，坐在卷宗前，手指捏著一支狼毫筆，一遍又一遍地核算著剛剛彙總上來的秋稅總額。
算盤珠子被他撥得噼啪作響，案上的茶水早已涼透。
他放下筆，拿起那份來自青州的稅收總冊，看向總冊末尾的數字上，口中喃喃自語道：“不對……不對啊……”
“青州的稅收……怎麼會比去年多出了一百二十萬兩？”
張居廉撓了撓頭，百思不得其解。
往年，青州那地方，稅收能過百萬兩就算是豐年了，遇上災年，七八十萬兩也是常有的事。今年無災無禍，可這稅銀……竟然暴漲到二百二十萬兩！
翻了一倍還多！
他都懷疑是青州知府劉孟源為了政績，謊報數目，可轉念一想又覺得不對。謊報稅收是殺頭的大罪，劉孟源那隻老狐狸，沒這個膽子。
難道是自己算錯了？
張居廉拿起算盤，又將青州各縣上繳的數目加了一遍，結果依舊是二百二十萬兩！
他呆坐了半晌，猛地站起身來，將稅冊揣進懷裡。
此事太過蹊蹺，必須面呈陛下！
他理了理官服，大步走出衙署，向著皇宮的方向快步走去。
.........
皇宮，御書房內。
檀香嫋嫋，氣氛肅穆。身著龍袍的夏啟凌，正坐在案前批閱奏摺。
張居廉一路疾行，額上已見細汗。他將那本核算好的全國稅收總冊呈了上去，躬身道：“陛下，今年秋稅已經核算完畢，總計一千一百八十萬兩白銀，比去年……多出近一百萬兩。”
夏啟凌聞言，眼露一絲喜色。
國庫能多進項，總是好事。
他接過稅冊，翻閱起來。
片刻之後，夏啟凌詢問道:“張愛卿，這青州的稅收，為何漲了這麼多？”
張居廉躬著身子，苦笑道：“陛下，老臣也正為此事困惑。青州知府劉孟源遞交上來的數目，就是二百二十萬兩白銀。老臣反覆核算過三遍，分毫不差。”
夏啟凌拿著稅冊，想了想。
這會不會是跟老九修路有關。
上一次讓他回夏都，主持吳國與北齊和談之事，在御書房內，他就告訴朕“要想富，先修路。”
“路通則商通，商通則民富，民富則國強！”
難道……這多出來的一百二十萬兩，是那小子用鐵鍬和水泥，硬生生從青州那片土地上刨出來的？
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