廣場上幾千名身穿藍色服飾的學生們，議論紛紛。
左側的李文博身邊圍著一圈李家旁系子弟，他分析道：“去南境，那是順勢而為。”
“咱們李家的工程隊前天就出發了，選去南境，到了那兒，直接進自家的隊伍。吃得好，住得好，畫畫圖紙就行。”
李家旁系子弟，李文其，連忙附和道：“堂哥說得是！我看張家那幫人也都選了南境。只有傻子才去西境和東境。
在廣場右側，站著的大多是皮膚微黑、手掌粗糙的寒門學子。他們的父輩，此刻或許正扛著鐵鍬走在通往南境的路上，又或許是在鍊鋼廠裡揮汗如雨。
趙石頭轉頭對身邊的同伴說道：“去南境，頂多是錦上添花，混個及格。”
同伴有些猶豫：“石頭哥，咱們真不去南境？可是聽說西境真的危險……”
趙石頭握緊拳頭，堅定道：“去南境？那是錦上添花。幾千號人湧過去，多你一個不多，少你一個不少。你是能把路修得比老師傅直，還是能把水泥拌得比那一萬次實驗更勻？”
同伴啞口無言。
“我剛才聽李大人說了，帶回西境或東境的實地考察勘探，繪畫圖者，賞銀千兩，直接入城建司。”
“這一千兩，我要拿。而且，王爺現在最缺的就是這兩境的圖紙。這叫雪中送炭。”
“有了這筆賞錢，我就能把村子裡的土房推了蓋磚樓，讓我爹孃享享福。不想一輩子當泥腿子，就得把腦袋別在褲腰帶上搏一把。”
兩撥人流在登記處交匯。
李文博路過這邊，正好聽見這話。看著趙石頭那雙磨損嚴重的布鞋，出於同窗之誼，開口道：“石兄，何必去東西兩境？何必去拼命？若是想求個穩妥，你要是來南境，我跟我爹打個招呼，給你安排個畫圖的清閒活計。”
趙石頭對著李文博，拱手行了一禮，腰桿挺直道：“多謝李兄好意，我這人骨頭硬，睡不慣軟床。”
“我想去看看從未有人走過的路。王爺的賞銀，我想憑本事拿，拿著燙手，心裡踏實。”
說完，他頭也不回地走向右側那條冷清的隊伍。
李文博看著他那張倔強的臉，搖了搖頭不再多勸，轉身走向去南境的隊伍後面排隊。
.....
高臺上。
夏侯玄雙手插在羽絨服兜裡，將底下這一幕盡收眼底。
他側過頭，對身旁的趙大牛低聲吩咐：“這批去東西兩境的學生，是本王的寶貝疙瘩。”
“去南境的，本王不操心。但這幾百個選了西境和東境的，他們要是折了，本王心疼。”
“從工程兵團裡調一千二百人精銳士兵。裝備給我拉滿。連弩、唐刀、皮甲，一樣都不能少。”
趙大牛一驚：“王爺，一千二百人？這可是大手筆啊。”
夏侯玄笑了笑。
“這些敢去吃螃蟹的人，才是北州未來的脊樑。告訴領隊的，哪怕是把刀砍捲了，也得把這幫學生給本王毫髮無損地帶回來。少一根汗毛，讓他提頭來見。”
“是！王爺！”趙大牛領命而去。
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