孫猛和周奎猛地從凳上站起身，差點把桌子掀翻。
周奎一把抓住李修的胳膊，聲音發顫：“多……多少？幹活的工人……一個月十五兩銀子？！李文使，這可不敢開玩笑！”
李修看著他們失態的模樣，他從容地掰開周奎的手，笑道：“這還算少的。”
“北州的黑雲工程隊，專門承包橋樑工程，那才是技術活。他們隊裡的熟練工，一個月最少二十兩銀子打底。”
“而且，北州有年終評級。要是你們通遠工程隊能在年底評上所有工程隊的前三名，還會額外獎勵一臺……拖拉機。”
孫猛手一抖，剛夾起的一塊肉又掉回碗裡。
拖拉機？
他腦海裡瞬間浮現出那個鐵疙瘩怪獸，跑得比最快的戰馬還快，屁股後面一節車斗，能拉幾十個人，還能拉幾千斤的貨，發出“突突突”的咆哮聲。九爺和陳老爺當初開著那玩意兒兜風的場景，他至今記憶猶新。
吳稟、周奎、錢林三人猛地對視一眼，呼吸都變得急促起來。
周奎湊上前急切地問道：“李文使！這個年終評級，要怎麼樣才能衝進前三？”
李修伸出手，再次指向前方那片黑壓壓的人群。
“想要衝評級，最基本的要求，就是工人數量。”
“目前，工人數量最多的是獨眼工程隊，他們的工人總數……接近一百萬。”
“其次是陳家的陳氏工程隊，和王家的九凌工程隊，這兩家加起來，也有七八十萬人。”
“什麼？！”吳稟失聲驚呼，“獨……獨眼工程隊？一百萬工人？！”
錢林倒吸一口涼氣，喃喃自語：“一百萬……這……這都快趕上整個北顯全國的總兵力……”
周奎剛剛燃起的雄心壯志，被一盆冷水澆透。他苦笑一聲，頹然坐下：“唉……前三，咱們就別想了。還是老老實實多招募些百姓，把路修好吧。”
孫猛也回過神來，點點頭，重新端起碗：“說得對，弟兄們有活幹，能吃飽飯，就比什麼都強。那些虛名，不爭也罷。”
就在四人心情大起大落，剛接受現即時。
一陣急促馬蹄聲，從遠處傳來。
李修和吳稟，同時站起身，望去。
李修，小聲嘀咕：“王爺的馬車，這是要返回北州？”
片刻後，隊伍停在城門外的空地上。
夏侯玄走下馬車，指向那數百口大鐵鍋。
“大牛，讓弟兄們，先吃頓熱乎的，歇息再出發。”
趙大牛翻身下馬，大喊道：“張匣，帶弟兄們去打飯。”
五百名工程兵團士兵，紛紛下馬，去打飯。
李修，吳稟，周奎，錢林等人快步上前，齊聲恭敬道：“參見，王爺。”
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