“遲了……”
趙大牛將他按得更緊：“說，葛平在哪兒？”
“葛……平……”
何老七的眼神飄向南方。
“赤鯨王今夜便會換島，誰也抓不住他。”
“換到哪裡？”
何老七嘴唇顫抖，聲音已細得聽不清。
“東礁……船……證據……”
話音斷了。
他脖頸一歪，再沒有氣息。
趙大牛伸手探了探脈搏，低聲道：“王爺，死了。”
夏侯玄俯身從何老七指間取下一小截紅繩。
繩上沾著海鹽，還有一點黑色油膏。
“東礁不是島。”
羅靖海一愣。
“那是什麼？”
“海蠍島東邊的暗礁群。”夏侯玄抬眼，“退潮時露出礁背，漲潮後只剩一條窄水道。快船能從那裡換帆，巡防營的大船進不去。”
夏侯琙站在望樓下，往上看。
一名親衛從遠處跑來，抱拳道：“陛下，潮神廟方向有煙火升起！”
夏侯玄回身看去。
遠處黑沉沉的海面上，三點火光接連升起，隨後被風吹散。
趙大牛沉聲道：“王爺，他們要走了。”
“不是要走。”夏侯玄將紅燈籠握在掌中，“他們在逼我們往潮神廟去。”
夏侯琙單手負後，也望向遠處的海面。
一匹快馬踏水衝來，岸哨翻身滾落，半跪在地。
“陛下，王爺！”
“南海口出現三艘無旗快船！”
“船頭吊著三十餘名海柳村漁民，海賊隔海喊話，天亮之前放開沈家，否則一刀一個，將人頭送到巡防營門口！”
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