子夜，臨安城一隅的客棧靜得能聽見燭花輕爆的微響。
天字上房內，殘燭已弱，唯牆角長明燈暈開一片昏黃，如薄紗般籠著滿室奢華——
描金的妝奩、鋪絨的地毯、懸著的流蘇帳幔，都在光影裡洇成模糊的輪廓，只餘下空氣中浮動的曖昧，混著女子鬢邊的脂香與淺淡的汗息，纏纏綿綿。
雕花大床上，錦被揉得凌亂，韓小瑩正沉在酣眠裡。
烏髮如潑墨般散在玉枕，幾縷被汗濡溼的髮絲黏在光潔的額角，襯得那片肌膚愈發瑩白。
她雙頰泛著健康的桃色，許是睡得安穩，平日裡帶著幾分英氣的眉峰此刻舒展開來，長睫如蝶翼般垂著，在眼瞼下投出淺淺的陰影。唇角微揚，噙著一絲渾然不覺的慵懶笑意，像是藏著未盡的甜夢。
被角滑落肩頭，露出圓潤如玉的肩線，往下是一片細膩如瓷的肌膚，幾點淡淡的紅痕若隱若現，隨著平穩的呼吸輕輕起伏。
連日來的縱情歡愉，早已耗盡她最後一絲氣力，此刻的她，宛如驚濤過後泊進靜港的小舟，在無夢的黑甜鄉里，卸下了所有防備。
趙志敬側躺著，一手支頤，目光落在她毫無設防的睡顏上。
燭火在他眼底明明滅滅，映不出半分倦意，反透著一種內斂的神采——那是先天功大成後，精氣神充盈到極致的模樣，周身彷彿縈繞著一層若有若無的瑩光。
方才的相處，於他而言，不過是氣血流轉的調劑，非但未損分毫，反倒讓體內真氣愈發圓融暢達，四肢百骸都透著說不出的舒泰。
他伸出手，指尖極輕地拂過她鬢邊汗溼的髮絲，動作帶著幾分漫不經心的慵懶，又藏著一絲掌控全域性的從容。
隨即，趙志敬掀開錦被，無聲起身。
月光從窗隙漏進來，照見他精健勻稱的身形，肌肉線條流暢如鑄，既有力量感，又無半分滯澀，彷彿每一寸肌理都蓄滿了凝練的內力。
趙志敬隨手取過一件月白絲綢寢衣披上，繫帶時指尖微動，衣料便服服帖帖落定。
趙志敬轉頭看了眼床上，伸手將滑落的錦被輕輕拉回，仔細蓋好她裸露的肩頭，動作竟帶著幾分不易察覺的細緻，似怕夜涼驚擾了她的安眠。
做完這一切，才轉身，步履輕悄如踏雲，走向外間。
外間桌上，文房四寶俱全，顯然是早就備下的。趙志敬並未點燃更多的燈燭，只借著窗外透入的微弱月光與裡間長明燈的餘光，研墨、鋪紙。
他神色沉靜，目光幽深，與方才的熱烈判若兩人。
提起一支狼毫小筆，他蘸飽濃墨，略一沉吟，便筆走龍蛇，在素白的信箋上迅速寫下數行小字。字跡瘦硬通神，力透紙背，卻並非他平日示人的風格，更顯內斂峻峭。
信的內容極其簡短，用的是暗語與切口混合的密文，即便落入他人之手，旁人也斷難明瞭其中深意。
只是那字裡行間透出的指令卻清晰無比，要收信者設法在丐幫總舵製造一場緊急事端，須得是幫主親臨方可決斷的天大要事，或真或假都無妨，唯有一點務必做到，便是要足夠緊迫、足夠嚴重，且要在數日內發酵到不得不驚動洪七公的地步。
寫罷，趙志敬取出一個特製的銅管，比尋常信鴿所用的管筒更顯細小，將密信仔細捲起，塞入其中，再以火漆封緘。那火漆印章上並無半分文字，只刻著一個極其微小、扭曲難辨的奇異符號。
推開臨湖的窗戶，夜風裹著水汽撲面而來，帶著幾分沁人的微涼。趙志敬將食指拇指扣入唇中，發出一聲極其輕微、卻穿透力極強的唿哨，那哨聲頻率奇特，人耳幾難捕捉，偏生能傳得極遠。
不過片刻，夜空之中便傳來輕微的撲翅聲，一隻體型比尋常信鴿稍大的異種鴿隼滑翔而至，它羽毛呈灰褐色，眼神銳利如鷹，飛行時竟無半分聲息，如同暗夜幽靈般精準落在窗欞之上，歪著頭，用琥珀色的眼睛定定望著趙志敬。
趙志敬將銅管熟練地系在鴿隼腿部的特製皮套內，輕輕撫了撫它光滑的羽毛，低聲吩咐：“去，老地方，交給‘瘸長老’。”
鴿隼似是通人性，咕咕低鳴一聲，振翅而起，轉眼間便融入沉沉的夜色，向著北方疾飛而去，消失不見。
望著鴿隼消失的方向，趙志敬嘴角勾起一抹冰冷的、算計得逞的弧度。
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