面對餘兆興充滿妒火與挑釁的邀戰，趙志敬甚至連眼皮都未曾多抬一下，只是唇角勾起一抹極淡、近乎虛無的弧度，彷彿聽到的是蚊蚋的嗡鳴，而非一個江湖好手的挑戰。
趙志敬甚至懶得親自回應這種層次的螻蟻。
可他身側的程瑤珈，卻像是溫水中被驚到的游魚，猛地從椅上站起——她本是端坐著的，起身時裙襬都忘了攏，只攥著錦帕的手指微微發顫。
往日里總是含著三分羞、帶著七分柔的俏臉，此刻染了層薄紅，不是羞怯，是氣的，連耳尖都透著滾燙。
程瑤珈沒有大步上前，只是微微側著身，將趙志敬護在身後半寸，聲音依舊是大家閨秀那般細軟，卻字字咬得清晰，帶著幾分連自己都未察覺的急惱：“餘公子，還請慎言！”
話說出口，見餘兆興滿臉不屑，她才深吸一口氣，聲調微微拔高，卻仍守著分寸：“趙公子於我有救命之恩，今日更是爹爹請來的貴客，府中豈容你這般無禮挑釁？
快些向趙公子賠個不是，莫要失了江湖上大派子弟的體面！”
說罷，程瑤珈雖氣得眼眶微微泛紅，卻仍記得抬手攏了攏鬢邊碎髮，只是護著趙志敬的那半邊身子，始終未曾讓開，連望向餘兆興的目光裡，都多了幾分往日絕無僅有的冷意。
程瑤珈這番維護，情真意切，卻如同火上澆油，讓餘兆興更是妒恨交加。
他被心上人當眾呵斥，羞得滿臉通紅，脖頸上青筋都凸了起來，偏偏對程瑤珈發作不得，只能將所有的怒火都傾瀉到趙志敬身上。
他死死盯著趙志敬，聲音因極致的憤怒而變得尖利：“姓趙的！你到底給程小姐灌了什麼迷魂湯？
讓她如此為你說話！
你個只會躲在女人身後的懦夫！
膽小如鼠之輩！
有本事就站出來，與我真刀真槍地較量一番！
看我不揭穿你這騙子的真面目！”
程瑤珈只覺一股氣悶堵在胸口，嬌軀都隨那股怒意微微發顫，攥著錦帕的手指幾乎要將絲帕絞碎。
她張了張嘴，還想替趙志敬辯上幾句——明明是餘兆興先無禮挑釁，憑什麼要讓趙公子受這份氣？
可話未出口，身旁傳來的厲聲喝止，便如一盆冷水般澆得她渾身一僵。
程父端坐在椅上，原本掛著客套笑意的臉早已沉得鐵青，眉峰擰成一道深溝，眼底卻藏著幾分精明的算計——他既怕餘兆興鬧得太僵，斷了程家與丐幫的生意往來，又怕真惹惱了趙志敬，摸不清這位“貴客”的底細。
他拍著桌案，聲音刻意提得又響又沉，帶著幾分做給旁人看的威嚴：“珈兒！住口！”
話落，還用眼色狠狠剜了女兒一眼，那眼神里滿是“你懂什麼”的警示，“當著滿座賓客的面，這般與客人爭執，成何體統？
我們程家的教養，都被你拋到腦後了？”
程母也連忙拉了拉女兒的衣袖，臉上堆著假笑，語氣卻帶著不容置喙的嚴厲，湊在她耳邊低聲呵斥：“傻丫頭，別添亂！快坐下！”
她眼底飛快地掃過趙志敬，又瞥了眼怒氣衝衝的餘兆興，算盤珠子在心裡打得噼啪響——趙志敬來歷不明，雖救過女兒，卻不知深淺；
餘兆興出身丐幫，是生意場上的好夥伴，哪邊都不能輕易得罪，眼下只能先壓著女兒，免得場面徹底失控。
程瑤珈被父母一喝一拉，渾身的力氣彷彿瞬間被抽乾。
她知道父母的心思，也懂他們的顧慮，可看著趙志敬明明佔理，卻要被這般冷待，心中的委屈如潮水般湧上來，眼眶瞬間就紅了。
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