趙志敬翻身上車，輕抖韁繩，調轉馬頭，馬車再度啟程，朝著中都城內緩緩折返。
馬蹄踏在青石板路上，發出沉穩而規律的聲響，像是敲在他心底，為即將到來的別離，提前鋪好了沉鬱的底色。
待到他重回城中，徑直踏入迎賓樓後院。
這座中都城內最大客棧的後院，早已被權力幫弟子盡數包下，四下安靜無聲，護衛嚴密，連風掠過樹梢的聲音都清晰可聞，處處透著一股靜候歸人的溫柔。
院門被輕輕推開。
石桌旁，黃蓉與李莫愁正並肩而坐，低聲說著話，眉眼間都藏著幾分等待的焦灼。
一見趙志敬歸來，黃蓉眼中瞬間亮起光彩，像是黑夜裡驟然點亮的星子，幾乎是立刻起身，裙襬輕揚，雀躍著撲進他懷中，雙臂緊緊環住他的腰，聲音軟糯歡喜，帶著藏不住的依賴：
“敬哥哥！你可算回來啦，我和莫愁姐姐都等你好久了。”
李莫愁也緩緩起身，緩步走到他身側，素手輕輕拉住他的衣袖，指尖微微用力，清澈眼眸中滿是藏不住的欣喜與依戀，目光落在他身上，便再也挪不開半分。
趙志敬一手攬住黃蓉柔軟的腰身，目光溫和地掃過身旁牽住自己衣袖的李莫愁，指尖輕輕拂過她的手背，輕聲開口：
“收拾一下東西，我們準備出發。”
黃蓉眨了眨靈動的雙眼，仰起小臉望著他，睫毛輕顫，仰頭問道：
“出發？是要回襄陽了嗎？終於可以不用待在這陌生的地方了。”
趙志敬微微頷首，指尖輕輕摩挲著她的髮絲。
黃蓉臉上的笑意微微一滯，像是被風吹皺的春水，轉瞬又重新揚起，帶著幾分小心翼翼的期待：
“好啊好啊！襄陽我還沒好好逛過呢，敬哥哥會陪我們一起回去對不對？你會一直陪著我們的，對吧？”
趙志敬輕輕搖頭，語氣帶著幾分不容置疑的堅定：
“我送你們到安全之地，再派精銳護送你們返回襄陽。我還有要事在身，需留在中都。”
一句話落下，兩女臉上的笑容瞬間凝固，空氣像是驟然凝固，連呼吸都變得輕淺。
黃蓉鬆開環在他腰間的手，微微後退一步，仰著頭看他，眼眶瞬間紅了一圈，眼中滿是不捨與不解，聲音都帶著幾分輕顫：
“敬哥哥，你不跟我們一起走？你要一個人留在中都？為什麼啊？這裡那麼危險，我不要和你分開。”
李莫愁也抬眸望他，清澈的眸子裡泛起淡淡的水霧，水汽氤氳，滿是擔憂與不捨，拉著他衣袖的手，攥得更緊了，指節都微微泛白，卻一句話也說不出，只是痴痴地看著他。
趙志敬看著眼前兩個對自己傾心相付、滿眼都是他的女子，心下微暖，伸手將二人一同攬入懷中，讓她們緊緊靠在自己胸膛，緩聲道：
“你們聽我說，別慌。”
兩女依在他溫熱的胸前，聽著他沉穩有力的心跳，漸漸安靜下來，鼻尖縈繞著他身上獨有的氣息，靜靜聆聽他接下來的話。
“我留在中都，是為圖謀大事。金國的兵馬、財富、疆土，我皆要取之，這些，將來都是我們問鼎天下的資本。”
他語氣漸重，帶著幾分沉肅，一字一句砸在人心上：
“只是此事兇險萬分，我要與蒙古鐵騎交鋒，要在金廷朝堂周旋，身邊殺機四伏，步步驚心。你們不通沙場征戰，留在我身邊，太過危險。”
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