一個年輕武士紅著眼睛從人群裡竄出，手中匕首直刺趙志敬後腰。
趙志敬頭也不回，反腳一踹，正中那年輕人胸口，將他連人帶匕首踹飛出一丈多遠。
落地時口中鮮血混著內臟碎片一起湧出來，眼看是活不成了。
又一個騎術精湛的怯薛軍從斜刺裡策馬衝來，手中套馬索甩出一圈繩影，企圖套住趙志敬的脖子將他拖倒。
趙志敬右臂一振，那套馬索在半空中被一股無形氣勁崩斷，斷繩回抽在騎手臉上，抽出一條深深的血痕。
騎手慘叫著從馬背上滾落。
華箏被他摟在懷中，隨著他的身形輕輕旋轉，白色長袍的下襬在空中畫出一個又一個圓弧。
她的臉貼在他胸口，能聽見他的心跳——平穩，有力，不急不緩。
周圍是刀光劍影，是嘶吼和慘叫，是鮮血飛濺在枯黃的草地上，但她閉著眼睛什麼也不看。
她的敬哥哥說不會讓她受傷，那就一定不會。
她只覺得每一次他旋轉時衣袍帶起的風拂過她的臉頰，每一次他出掌時胸膛微微起伏。
每一次他的手重新攬緊她的腰時那股沉穩的力度，這些細微的感受比任何情話都更讓她安心。
在這一刻，她不是草原上的明珠，不是蒙古的公主，她只是他懷裡的人，被他護著，被他寵著，幸福得連恐懼都忘了。
“住手！”
一聲暴喝從營門方向傳來。
聲音不算洪亮，卻帶著一種與生俱來的威嚴——那是從小在汗帳中長大的聲音，是習慣了發號施令的人才會有的語氣。
人群裂開一條縫隙。
拖雷從營門內大步走出來。
他穿著一身深藍色的蒙古袍，袍邊鑲著黑色的貂皮，腰間束著一條金帶，腳下一雙牛皮靴子踩在染血的草地上。
他的面容與鐵木真年輕時有七分相似——高顴骨，深眼窩，下巴線條剛硬如刀削。
他的眉頭緊緊擰在一起，嘴唇抿成一條線，目光越過倒在地上橫七豎八的蒙古武士，越過渾身是血的獨眼老兵，越過被鐵錘砸碎面門的壯漢。
先是落在華箏臉上，然後轉向趙志敬。
那目光裡有思念，有憤怒，有不解，還有一層更深的東西——那是眼睜睜看著最疼愛的小妹妹投入滅族仇人懷抱的無力與屈辱。
“拖雷哥哥！”
華箏從趙志敬懷裡抬起頭，眼眶在一瞬間紅透。
她下意識地想要朝拖雷的方向邁出一步，但隨即停住了——因為趙志敬攬在她腰間的手並沒有鬆開。
她抬頭看了趙志敬一眼，目光裡有一絲微不可察的詢問，但更多的是信任。
“你還知道叫我哥哥。”
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