她沒有說話，只是默默策馬跟在趙志敬身後，身影有些單薄。
“華箏姐姐！”
黃蓉策馬退後兩步，與她並騎，壓低了聲音，笑得狡黠又溫柔。
“等咱們從草原回來，這關牆上的旗子還是大漢的。但草原上的風，可就要從你們家往這邊吹了。”
她晃了晃華箏的胳膊：“到時候你當了女大汗，這關牆兩邊，就都是一家人啦。”
華箏抬起頭，望向關牆上那面獵獵作響的漢旗。
沉默了片刻，然後輕輕“嗯”了一聲。
攥緊韁繩的手指，緩緩鬆開了。
過了居庸關，山勢漸緩。
道路兩旁從懸崖峭壁變成了起伏的丘陵。
秋色正濃，滿山的樺樹和橡樹被霜染成了金黃和赭紅，層層疊疊地鋪到天邊，像一幅濃墨重彩的油畫。
山道上落滿了厚厚的枯葉，馬蹄踩上去發出沙沙的聲響。
偶爾驚起一隻野兔從灌木叢中竄出來，又飛快地消失在另一片灌木裡，引得黃蓉一陣驚呼。
午後經過一處山泉，泉水從石縫間汩汩流出，清冽見底，泉邊石頭上長滿了翠綠的青苔。
三人下馬歇腳。
黃蓉蹲在泉邊掬了一捧水洗臉，冰涼的泉水激得她呀了一聲。
然後回頭衝趙志敬調皮地甩了甩手上的水珠，水珠在陽光下閃著細碎的光，落在他的衣襟上。
華箏從馬鞍後的皮囊裡取出三塊風乾的羊肉和幾張胡餅，又拿出奶茶磚掰下一小塊。
用隨身帶的小銅壺煮了一壺奶茶，先倒了一杯，雙手捧著遞到趙志敬面前：“敬哥哥，喝杯奶茶暖暖身子。”
黃蓉湊過來聞了聞，又做了個鬼臉：“還是喝不慣鹹奶茶，我要喝清茶。”
說著自己跑到泉水邊，接了壺清水燒開泡茶。
日落時分，三人抵達了德興府。
這是一座依山而建的山間小城，城牆不高，但街巷整潔。因地處南北商道交匯處，城中的集市頗為熱鬧。
客棧掌櫃是個五十來歲的婦人，見三人氣度不凡，殷勤地將他們引到樓上靠窗的雅座。
窗外正對著德興府的主街，街對面的酒樓門口掛著兩盞紅燈籠。燈下幾個老者在石桌上下棋，棋子落盤的聲音清脆可聞。
晚膳是德興府特有的小米飯配芥末拌肉。
小米飯顆粒飽滿，蒸得恰到好處，粒粒分明卻又不硬，散發著穀物獨有的清香。
芥末拌肉則是將煮熟的羊肉切成薄片，拌上芥末、蒜泥、醋和少許鹽，碼在青花瓷盤裡端上來。肉片紋理分明，瘦肉部分泛著淡粉，肥肉部分晶瑩剔透。
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