他幾乎是半拖著依舊沉默的赤狐，加快了腳步，繞開了那片區域，朝著原本選定的方向繼續前進
腳下的落葉沙沙作響，彷彿比之前更加刺耳，林間的寂靜也似乎變得更加沉重，總讓人覺得那空洞的眼眶還在背後注視著他們
他不敢再仔細研究地圖，只是攥緊了種子和地圖卷，憑著感覺和地圖上大致的方向悶頭往前走
時間在壓抑的沉默中流逝，或許並沒有過去太久，但對於心神不寧的洛星來說，每一步都顯得有些漫長
直到前方灰暗的林木間隙中，隱約透出些許不同於樹葉的光亮，並且傳來了一陣持續的、輕微的潺潺水聲
洛星精神一振，耳朵下意識地豎了起來，他加快腳步，撥開最後幾叢低矮的灌木，眼前的景象豁然開朗——
一條不算寬闊，但水流清澈歡快的小河，正蜿蜒著穿過森林
河水沖刷著圓潤的鵝卵石，發出悅耳的聲響，陽光終於能勉強透過變得稀疏的樹冠，在水面上灑下粼粼波光
河對岸的樹木明顯變得低矮稀疏了許多，能看到更遠處天空的顏色
（是河！地圖上標著的河！）洛星幾乎要喜極而泣，他一直緊繃著的心絃終於鬆弛了一些
水流看起來不算急，但渾濁的水面下情況不明，他注意到下游不遠處有幾塊較大的岩石突出水面，或許可以作為渡河的踏腳點
“得過去…跟著我，小心點”他收起地圖，將那顆硬種子小心地塞進胸前皮毛較厚的地方夾好，然後看向赤狐
洛星選擇了一處相對平緩的河岸下水，冰冷的河水讓他打了個哆嗦
他小心地用爪子探著河底的狀況，一步步向對岸挪去
赤狐沉默地跟在他身後，機械地模仿著他的動作，但將懷中的笛子抱得更緊了
河水最深處幾乎漫到他們的胸口，水流的力量也比看上去要大，推擠著他們，有幾次洛星腳下一滑，差點被衝倒，幸好及時穩住
終於，他們溼漉漉地爬上了對岸的泥地
冷風一吹，溼透的皮毛緊貼身體，帶來刺骨的寒意，洛星打了個噴嚏，抖落身上的水珠，趕緊把地圖卷和種子檢查了一遍，確認沒有丟失或浸壞
他再次展開地圖，爪指沿著代表河流的曲線移動，對比著剛才渡河的方向和對岸明顯變化的地貌，他的指尖最終落在地圖下方那片更廣闊的墨綠色區域邊緣
（這條河是邊界……對岸的樹林稀疏多了……剛才穿過的，果然是地圖上標註的這片更大的森林）這個認知讓他稍稍安心——至少，他們沒有在完全未知的地方打轉
他抬頭辨認了一下太陽的方向，又看了看地圖上從這片森林邊緣延伸出去的路徑符號
“這邊”他對赤狐說道，聲音因為冷而有些發抖
“沿著河邊往下游走，應該能找到路”
溼漉漉的皮毛帶來寒意，洛星打了個哆嗦，他們沿著河岸向下遊走去
走著走著，林間的風拂過，帶走他們毛髮上的水汽
沒過太久，身上的沉重感便消退了大半，雖然未全乾，但已不再滴水，行動輕快了許多
旁邊的赤狐火紅的皮毛也已然乾透，恢復了蓬鬆。風吹過稀疏的樹梢，發出沙沙的輕響
腳下的土地漸漸變得堅實，甚至出現了被踩實的痕跡，洛星精神一振，加快了腳步
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