齊格魯德家族那位冷麵代表終於忍不住，帶著一絲譏誚開口：“白教授一番‘苦衷’，我們深表理解。但既然此事涉及秘黨與粟家兩大盟友間的重大利益，我們總不能一直在‘家庭倫理’的層面打轉。或許，我們應當更直接地與能做主的人溝通。”
他看向長桌兩側的同僚，目光最終落在一直沉默不語、只是安靜觀察的路明非身上，眼中閃過一絲算計的光芒：
“路明非校董，聽說您與粟侍家主私交甚篤。在北京時，二位似乎就建立了不錯的友誼。由您來致電粟侍家主，以私人友誼的角度先行溝通，探探口風，想必比我們這些‘外人’直接交涉要來得自然，也更顯誠意。您覺得呢？”
這是個看似合理實則險惡的提議。將路明非這個“失憶”且狀態不穩定的校董推到前臺，以“私交”名義去試探。成功了，他們可以順勢介入；失敗了或觸怒對方，則可以將責任部分歸咎於路明非“溝通方式不當”或“因失憶造成的誤解”，進退皆有說辭。更重要的是，這是在試探路明非當前的真實狀態和可控性。
路明非心裡一緊，下意識地看向昂熱。他根本不知道什麼粟侍，更別提“私交甚篤”了。讓他打電話？說什麼？怎麼說？
就在這時，昂熱輕輕地、幾乎不可聞地笑了一聲。那笑聲很輕，卻帶著一種洞悉一切的從容，瞬間吸引了所有人的注意力。
“齊格魯德先生，”昂熱開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的分量，“您這個提議，乍一聽很有道理。私交溝通，確實有時能起到正式外交難以達到的效果。”
昂熱話鋒一轉，目光平靜地掃過提出建議的齊格魯德代表，以及那些流露出贊同或觀望神色的面孔：“但是，在目前的情況下，由我們失憶的路明非校董來打這個電話，恐怕不妥。”
“哦？有何不妥？”卡德摩斯家的陰鬱男人抬起眼瞼，聲音低沉。
昂熱不緊不慢地解釋：“首先，正如白教授所言，那三本書涉及粟家嫁妝，是家族內部的重要事務。由明非以私人朋友身份去‘嘮家常’般提及，在粟侍家主看來，恐怕顯得不夠鄭重，甚至可能是一種輕慢。這更像是朋友間的玩笑，而非秘黨這個盟友在認真商議關乎雙方利益的重要議題。”
“其次，也是更重要的一點。”昂熱的目光落在路明非身上，帶著一絲長輩的關切和無奈，“明非目前記憶尚未恢復。讓他去與一位他毫無印象的‘舊友’溝通如此敏感複雜的問題，且要代表秘黨的部分立場……這不僅強人所難，更是一種不負責任。一個連對話內容都可能無法完全理解、更無法準確把握分寸的‘失憶校董’，如何能代表秘黨做出有效的溝通，乃至承擔溝通可能產生的後果？”
昂熱的目光重新變得銳利，掃視全場：“如果，諸位認為一個失憶的校董，此刻就能代表秘黨做出有效決策並執行關鍵外交接觸的話……”他微微向前傾身，語氣帶著一絲若有若無的挑戰，“那麼，我現在就可以讓他立刻打電話。但由此產生的一切後果，將由元老們承擔，畢竟這是你們的要求。你們確定嗎？”
這番話說得滴水不漏。首先，肯定了私人渠道的價值，但立刻指出其“非正式”和“分量輕”的缺陷，將提議的效力降格。其次，抬出了路明非“失憶”這個無可爭議的事實，合情合理地解釋了他無法勝任的原因，堵死了對方以“能力”或“意願”施壓的可能。最後，反將一軍——如果你們堅持，那就等於承認“失憶狀態”可以代表秘黨決策，這顯然是不可能的。
幾句話，不僅替路明非解了圍，還隱隱將壓力拋回給了提議者。
那位齊格魯德家的代表臉色微沉，一時語塞。其他幾位元老眼中也閃過一絲被看穿算計的惱意，心裡暗罵一聲“老狐狸”。
伊麗莎白·洛朗適時開口，聲音依舊冷靜理性：“昂熱校長說得對。與粟侍家主的溝通，應當正式、鄭重，體現秘黨的誠意和分量。由失憶的校董進行私人聯絡，確實不妥。”她看向眾人，“既然是我們希望就《帝王本紀》的研究事宜進行溝通，那麼，理應由我們派出正式代表，與粟侍家主直接對話。”
圖靈也點頭贊同：“是的，這更符合程式，也更能體現我們的重視。”
齊格魯德的代表碰了個軟釘子，臉色不太好看，但也沒再堅持。
貝奧武夫哼了一聲，似乎對這種拐彎抹角已經不耐煩，粗聲道：“那就正式聯絡！磨磨蹭蹭，浪費時間！既然要談，就拿出談的樣子！誰來打這個電話？”
眾人的目光在幾位核心人物身上逡巡。最終，伊麗莎白、圖靈，以及元老會推選的聖喬治家族代表被確定為此次通話的秘黨方正式接洽人。
很快，會議室的通訊裝置被調整，巨大的顯示屏亮起，加密視訊通話線路準備就緒。弗羅斯特依舊在擺弄手機，彷彿這一切與他無關。路明非則鬆了口氣，悄悄在桌子下擦了擦手心的汗，對昂熱帶有一絲感激。
電話撥出，等待音在安靜的會議室裡迴盪。
幾秒鐘後，螢幕亮起，連線成功。
畫面中出現了一個穿著簡約裝、坐在一張寬大紅木書桌後的年輕人。他看起來只有二十五六歲，容貌俊秀，氣質沉穩內斂，眼神平靜如水，卻彷彿能透過螢幕，洞悉這邊會議室裡每一個人的心思。正是粟家現任家主，粟侍。
“昂熱校長，許久不見。”粟侍率先開口，聲音平穩，帶著恰到好處的敬意，目光首先落在昂熱身上，“看到您精神矍鑠，我很高興。”
“粟侍家主，打擾了。”昂熱微笑頷首，“風采更勝往昔。”
接著，粟侍的目光轉向路明非，那平靜的眼眸中閃過一絲極細微的、難以捉摸的情緒，但很快恢復如常：“明非。”他叫了一聲，語氣熟稔，卻並沒有多說什麼，似乎知道路明非當前的狀態。
路明非有些尷尬，只能勉強點了點頭，算是回應。
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