篝火餘燼未熄，焦香裹挾著油脂的芬芳在林間空地瀰漫。剛剛還被生死對峙的緊張籠罩的氛圍，此刻卻透著一股詭異又微妙的和諧。
昂熱靠著路明非的手臂坐起身，他那身價值不菲的定製西裝沾染了草屑和泥土，頭髮也有些散亂，平日裡那位掌控卡塞爾、優雅如刀鋒的復仇男神形象蕩然無存，只剩下經歷巨大沖擊後的疲憊與困惑。
芬格爾正手忙腳亂地撕下那條烤得外焦裡嫩、勉強沒完全糊掉的羊腿，遞向康斯坦丁。小正太像只不知饜足的幼獸，小小的身體爆發出的食量卻驚人。
“慢點，乖，慢點吃。”老唐的聲音笨拙又溫柔，熔金的豎瞳裡哪裡還有半分君王的威嚴，全是手忙腳亂的寵溺。他用不太靈活的龍化手指，小心翼翼地擦掉弟弟嘴角的油漬，又被他焦急地用小手扒拉開催促著下一口。
芬格爾看得直樂呵：“哎喲喂，這龍王幼崽的伙食費我看就不低啊！”
路明非輕輕嘆了口氣，手臂從昂熱背後收回，但沒有離開太遠，依舊保持著一種無形的支撐感。他看著眼前這荒誕又溫暖的一幕——百歲屠龍者、兩個龍王、一條廢柴師兄，圍著篝火啃烤羊。
“校長，”路明非的聲音打破了這稍顯滑稽的進食場景，帶著一種沉澱了無盡歲月的平靜，“羊肉還熱乎，先吃點吧。然後，我想給你講個故事，一個屬於我，但不屬於你們任何人……或者說，只屬於‘曾經’的故事。”
他的目光掃過老唐、康斯坦丁、芬格爾，最後落在昂熱那張疲憊卻銳利不減的臉上。
芬格爾動作頓住了，老唐也下意識地將康斯坦丁抱得更緊了一些，小傢伙似乎也感覺到了什麼，暫時停下了啃咬，眨巴著熔金般的眼睛，看著氣氛突然凝重的幾人，但很快又被香噴噴的羊肉吸引了注意力，繼續小口啃起來。
路明非拿起一根用樹枝削成的籤子，串起一小塊溫熱的羊肉，沒有馬上吃，只是看著跳躍的篝火餘焰，緩緩開口，聲音低沉得如同穿過幽深的峽谷：
“這個故事的開端，和現在很像。也有一個被您寄予厚望，叫路明非的學生。”
“校長，上一條時間線，我按照您的意思，執行了那次著名的‘三峽任務’。”路明非頓了頓，聲音裡沒有任何起伏，卻帶著一種冰冷的刺痛感，他的目光穿透火焰，彷彿看到了冰冷刺骨的青銅之城深處，“我親手殺掉了我的好友……青銅與火之王諾頓。”
老唐的身體幾不可察地微微繃緊，康斯坦丁似乎也感到了兄長突然湧起的悲傷和複雜情緒，停下了啃肉，不安地用小臉蹭了蹭老唐的脖子。
昂熱咀嚼的動作停滯了片刻，銀灰色的瞳孔驟然收縮，又緩緩放鬆，只是眼神更深沉了。
他明白了路明非所指，也終於徹底相信了眼前少年言語的可怖份量——那是對未來的親歷。
“然後，下個學期，”路明非的聲音依舊平淡，像是在敘述別人的故事，“在芝加哥火車站，我遇到了您未來的學生，那個活潑可愛、古靈精怪的小師妹，夏彌。”
“她是大地與山之王，耶夢加得……”路明非的語氣出現了一絲極其細微的波動，那是埋藏在最深處的遺憾與惋惜，“在北京的尼伯龍根……楚子航結束了她短暫的……以人類身份存在的時光……而我最後殺死了她的哥哥龍王芬裡厄……”
篝火映照下，芬格爾的臉色有些發白喉嚨有些發乾。老唐也垂下眼瞼，輕撫著懷中弟弟柔軟的頭髮。
“後來，北歐的冰原上，奧丁降臨了，世界像是走到了盡頭……再後來，黑王甦醒了。”路明非的眼神變得無比悠遠、荒涼，彷彿正回望著一個燃燒燬滅的世界，“我最終，在那個被血與火淹沒的結局裡，殺掉了黑王尼德霍格。”
空氣彷彿凝固了一瞬。屠龍者殺死至高黑皇帝？這該是何等驚天動地的偉業？但路明非接下來的話，卻讓這份想象中的榮光瞬間褪色，只剩下無邊的絕望。
“但那又有什麼用呢？”路明非的聲音裡第一次帶上了濃重的疲憊和一絲自嘲，“黑王的臨死反撲，足以撕裂大陸架的滅世言靈……人類絕望之下發動的所有核彈……整個世界像一件精美的瓷器，在那一刻被數只巨大的手掌同時拍得粉碎！海洋蒸發，大陸板塊位移，岩漿橫流……滅頂的災難不是來自單一的力量，而是在毀滅中彼此疊加、彼此助燃。我殺死了黑王，卻無法阻止……不，甚至可以說是加速了世界徹底的終結。沒有人能夠倖免。”
路明非的故事結束了。篝火旁只剩下康斯坦丁小口咀嚼羊肉的細微聲音和篝火餘燼的噼啪響。
那故事裡的悲傷、掙扎、無奈與最終的毀滅，沉甸甸地壓在每個人的心頭，連沒心沒肺的芬格爾都沉默地放下了手中的肉，眼神複雜地看著路明非。
昂熱靜靜地看著燃燒殆盡的柴堆。路明非故事裡的每一個節點，都與秘黨掌握的關鍵資訊碎片驚人地吻合，卻又描繪出了一個遠超他們預想、令人絕望的完整結局。
那個結局裡，沒有英雄的讚歌，只有一片死寂的廢墟。
他一直堅信的復仇之路，那條以屠盡龍族為目標、不惜任何代價也要阻止黑王復活的道路，竟通向的是徹底的毀滅？
他眼中閃過一絲劇烈的痛苦，那是百年的執念被動搖帶來的撕裂感，是對自己畢生信念的巨大沖擊。
但隨即，更多的是一種近乎解脫的釋然，一種被沉重現實碾過後的清醒。
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