“這二十多年，你除了像個鴕鳥一樣把頭埋在這破攤子裡，煮你的拉麵等死，你還幹過什麼像個爹該乾的事嗎？嗯？”
副校長的話句句誅心，“現在突然跳出來，一個渾身油煙味、半截入土的老拉麵師傅，跑到人家姑娘面前，鼻涕一把淚一把地說：‘閨女啊，我是從你出生就沒管過你死活、連顆糖都沒給過的親爹！’你覺得她會怎麼反應？撲進你懷裡喊爸爸？哈！”
副校長髮出一聲充滿諷刺的冷笑，“她沒當場報警告你騷擾就算她涵養好了！”
副校長的話，如同淬了冰的鋼針，一根根狠狠扎進上杉越的心臟。
上杉越整個人瞬間僵住，眼中剛剛燃起的熾熱光芒以肉眼可見的速度黯淡、熄滅。他握著資料的手無力地垂下，肩膀垮塌下去，彷彿被抽走了所有筋骨，連呼吸都變得微弱。
他佝僂的背彎得更深了，嘴唇哆嗦著，發出微不可聞的囈語：“我……我只是想……再看看她……剛才……我連一句話都沒跟她說……連她長什麼樣……都沒看清……”
上杉越抬起頭，望向昂熱，那雙曾經叱吒風雲的眼裡，此刻只剩下絕望的灰燼和卑微到塵埃裡的懇求：“昂熱……我們認識一個世紀了……我上杉越這輩子沒求過任何人……今天，我求你……讓你的學生……把我女兒……帶過來……就一會兒……我看得出來，我女兒很信任他，依賴他……他們……是情侶吧？我……我不會反對的……真的不會……我就想……看看她……好好看看我的女兒……然後……”
上杉越的聲音陡然變得如同九幽寒風，一股沉寂了數十年的、屬於影皇的恐怖殺意如同甦醒的遠古兇獸，在他渾濁的眼底瘋狂翻湧，連周圍的空氣都彷彿凝固了，“然後，我會用我這把老骨頭裡最後一點力氣，跟著你們！把那些敢打我兒女主意的雜碎……一個一個……撕成碎片！碾成齏粉！！”最後幾個字，他是從牙縫裡擠出來的，帶著滔天的恨意和血腥味。
看著老友從絕望的卑微到殺意沖霄的劇烈轉變，昂熱眼中閃過一絲不易察覺的欣慰。他沒有立刻回答，而是從副校長遞過來的精緻雪茄盒裡，接過了副校長已經用雪茄剪仔細修剪好尾部的雪茄。
副校長自己也叼上一根，然後將第三根同樣修剪好的雪茄，不容分說地塞進了上杉越那隻茫然無措、沾著油汙的手中。
昂熱接過副校長遞來的純金打火機，“咔噠”一聲，幽藍的火苗跳躍起來。他沒有先點自己的雪茄，而是微微傾身，將火苗湊近上杉越手中那根名貴的雪茄。溫暖的火光跳躍著，映照著上杉越那張寫滿滄桑、痛苦與掙扎的臉龐。
“老友，”昂熱的聲音低沉而充滿力量，如同磐石，“我懂。一個父親想見女兒的心。”
昂熱深深吸了一口自己點燃的雪茄，緩緩吐出濃郁的煙霧，“但現在，真的不是相認的時候。”
他的目光變得異常認真，“我向你起誓，那個帶她來的男孩，路明非，他用生命在愛著你的女兒。為了繪梨衣，他可以毫不猶豫地踏入地獄。”
昂熱頓了頓，“而且，即便我是校長，我也無權命令他帶繪梨衣回來。因為路明非，他不僅僅是我的學生，他更是卡塞爾學院校董會的第七席校董，擁有與我平起平坐的決策權。”
“校……校董？”上杉越愣住了，顯然這個身份遠超他的預料。他手裡拿著燃燒的雪茄，嫋嫋青煙升起，他卻忘了去吸，只是茫然地盯著那點猩紅的火光，整個人彷彿瞬間又被抽走了力氣，顯得更加蒼老和佝僂，喃喃自語著，聲音裡充滿了無力的失落：“我就只是想……再看看她……看一眼就好……我不會打擾她的……我就看看……也不行嗎……”那份小心翼翼和深入骨髓的孤獨，令人心碎。
副校長看不下去了，他“啪”地一聲再次打著了火機，這次直接湊到上杉越的雪茄前，強行幫他點燃：“老東西，你是真糊塗還是裝糊塗？”
副校長一邊用火苗燎著雪茄，一邊壓低聲音，帶著點恨鐵不成鋼的急躁，“你看不出來嗎？那小子前面就是故意帶你女兒來這兒的！特意來吃你這碗破拉麵！為什麼？他就是想讓你看看她！只是現在時機敏感，身份不能點破！你還不明白嗎？”
副校長的聲音陡然拔高，帶著點質問，“你得做點什麼！像個真正的爹一樣！做點能拿得出手、能挺直腰桿站在他們面前的事！不然，你怎麼有臉去見他們？他們又憑什麼認你這個除了給了點基因、其他屁事沒幹的親爹？”
副校長的厲聲質問，如同醍醐灌頂，又像一記重錘狠狠砸在上杉越的心口！
上杉越猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡，那黯淡的光芒如同被投入火星的乾柴，轟然爆發出前所未有的、熾熱而堅定的火焰！“做點什麼……像個父親一樣……保護他們！”
“對……對！對對對！！！”上杉越的聲音不再頹喪，而是充滿了急迫的決心和磅礴的力量，他一把緊緊抓住昂熱的手臂，力道之大讓昂熱都微微動容，“我要做！我要彌補！我要保護我的孩子！昂熱！”他急切地看向昂熱，眼中燃燒著為父則剛的熊熊戰意，“告訴我，你們的計劃，所有計劃，接下來我要做什麼，我要加入！現在！立刻！”
看著老友眼中那如同當年那個橫掃日本黑道的影皇般重燃的鬥志，昂熱和副校長交換了一個心照不宣的眼神，嘴角同時勾起一絲如釋重負又帶著狡黠的弧度。
“這才像是一位父親該做的事，”昂熱朗聲大笑，用力拍了拍上杉越粗糙的手背，“走，老夥計！帶你去個有意思的地方！”他瀟灑地站起身，“路上，我詳細跟你說說我們的‘劇本’。現在嘛，”他眼中閃過一絲精光，“我們得找個地方貓起來，等著好戲開場。”
“好！走！”上杉越此刻豪氣干雲，彷彿年輕了二十歲。他一把扯下身上那件沾滿油漬、象徵著他逃避過去的圍裙，如同丟棄垃圾般隨手扔在拉麵攤的角落裡，看也沒再看一眼。
上杉越左手一把挽住昂熱堅實的手臂，右手則大力地、充滿兄弟情誼地攬過副校長的肩膀。三個加起來年齡超過四個世紀的老傢伙，勾肩搭背，步伐堅定，在深夜清冷的街頭，朝著遠處霓虹最盛、名為“高天原”的牛郎店方向，邁開了大步。
