砰——！
槍聲並不震耳欲聾，在加裝了隔音材料的房間裡顯得有些沉悶，卻足以讓門外守候的帕西心頭巨震。
幾乎在槍響的瞬間，書房厚重的橡木門被猛地推開，帕西如同一道黑色的閃電般衝了進來，那雙標誌性的異色瞳——一藍一金——此刻燃燒著熾烈而警惕的光芒，如同被激怒的猛獸，飛快地掃視室內，全身肌肉繃緊，彷彿下一秒就要撲向可能的威脅。
然而，眼前的景象讓他瞬間僵在原地。
預想中的血腥場面並未出現。兩位家主——龐貝和弗羅斯特——都完好無損地坐在原位。弗羅斯特甚至剛剛端起他那杯冰拿鐵，又抿了一口，臉上沒什麼表情，只是目光沉沉地看著對面的兄長。
而龐貝，則微微側著頭，右手隨意地舉著那柄銀色手槍，槍口並非指向弗羅斯特，也非指向帕西，而是……抵在他自己的太陽穴旁！一縷極淡的青煙正從槍口嫋嫋升起，空氣中瀰漫著淡淡的硝煙味和……一絲若有若無的、彷彿幻覺般的、屬於賢者之石的奇異波動，但那波動一閃即逝，快得讓人以為是錯覺。
龐貝甚至沒有看衝進來的帕西，只是冰藍色的眼眸微微轉動，用餘光瞥了他一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣輕描淡寫，卻帶著一種不容置疑的、如同修改現實法則般的平靜：
“孩子，”他對著帕西，聲音溫和得像是在討論天氣，“剛才你在外面聽到的那些話……和你現在所看到的，都是沒發生過的。明白嗎？”
帕西眼中的熾烈光芒如同被冰水澆滅，迅速收斂、平息，恢復成平日那種完美管家般的恭順與漠然。他微微躬身，聲音平穩無波，彷彿剛才的緊張與衝擊從未存在：
“明白了，家主。剛才只是您不小心打碎了一瓶珍藏的年份氣泡酒，聲響有些大。今夜莊園外圍似有不明死侍襲擊跡象，兩位家主務必多加小心。”
龐貝輕輕點了點頭，將手槍從太陽穴旁移開，隨意地放在沙發扶手上。
弗羅斯特也對著帕西微微頷首，表示知曉。
“回去休息吧，孩子，”龐貝揮了揮手，語氣帶著一絲罕見的、屬於長輩的疲態，“我們兄弟倆，有些……家事要聊，不用你伺候了。”
“是。”帕西再次躬身，悄無聲息地退了出去，並重新關好了房門，彷彿他真的只是進來確認了一下“打碎的酒瓶”。
書房內重新只剩下兄弟二人。空氣裡殘留的硝煙味與咖啡香、煙味混合在一起，形成一種怪異的氣氛。
龐貝沒有去看弟弟的表情，只是用兩根手指捏著那柄還微熱的手槍，將它調轉方向，槍柄朝著弗羅斯特，緩緩遞了過去。
“給，”他的聲音低沉了些，“這是我欠你的。”
弗羅斯特沒有立刻去接，只是看著他。
龐貝的目光落在銀色的槍身上，彷彿能透過金屬看到遙遠的、已然湮滅的過往，他的聲音帶著一種奇異的、穿越了時間洪流的空洞感：
“在另一條時間線上……更準確地說，在某個我曾預見的、冰冷而絕望的可能性裡，”他頓了頓，每個字都像是從記憶的冰川上鑿下來的碎冰，“我的確殺死過你。不是像剛才這樣嚇唬你，而是真的……殺死了你。”
龐貝抬起眼，看向弗羅斯特，眼神里沒有愧疚，只有一種深刻的、近乎殘酷的平靜。
“地點，就在家族最深處、守衛最森嚴的金庫裡，在那個盛放著康斯坦丁龍骨十字的密室前。我親手，結束了你的生命。
“對了，這裡得給你解釋一下，在那條時間線裡，康斯坦丁的龍骨十字在我們的手上，而非是現在在路明非的手上。”
弗羅斯特的呼吸幾不可察地微微一滯，但臉上並未露出過多的驚駭，彷彿對這個答案早有某種模糊的預感。
“一方面，是‘狼人自刀’，”龐貝的語氣裡帶著一絲自嘲的涼意，“我需要一個足夠分量的犧牲，來轉移視線，來鋪墊後續的計劃，同時……順勢‘奪取’那具對我而言至關重要的龍骨。”
“而另一方面……”龐貝的聲音變得更輕，卻更重地敲在弗羅斯特心上，“我想看一看。在你死了之後，面對我這個突然‘迴歸’、卻又如此不著調、讓人捉摸不透的父親……我們的寶貝凱撒，他能不能從這突如其來的變故、壓力、猜忌和混亂中……掙扎出來……”
龐貝停頓了很久，眼眸深處，彷彿有命運的絲線在無聲崩斷。
“……掙扎著站起來，成為真正的……或者哪怕只是勉強合格的代理家主。”
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