“還是什麼都沒有。” 諾諾關掉探測儀，嘆了口氣，走到楚子航身邊，“金屬殘留、地下結構異常、甚至是有價值的舊物……都沒有。這裡的廢棄看起來非常‘乾淨’，就是自然荒廢，沒有任何人為刻意隱藏或後期活動的痕跡。”
諾諾踢了踢腳邊的一塊碎石，“地圖和照片的比對也對不上，要麼是記錄錯誤，要麼就是我們要找的東西根本不在這裡，或者早就被徹底抹掉了。”
楚子航站起身，拍了拍手上的土，黃金瞳在陽光下顯得格外銳利，卻也帶著一絲凝滯。“這是第三處疑似地點了。” 他的聲音一如既往的平靜，但熟悉他的諾諾能聽出其中的凝重，“如果陳家早期真的在這裡有過涉及龍族秘密的活動，以他們的謹慎，事後徹底清理痕跡是必然的。我們可能是在尋找根本不存在，或者早已消散的‘幽靈’。”
諾諾將地圖捲起來，插進揹包側袋，抱起手臂：“舊金山是陳家的發跡地，但這‘發跡’可能比我們想象的更‘乾淨’，或者更‘深沉’。他們或許早就把真正見不得光的東西，轉移到了更隱蔽、或者我們還沒想到的地方。”
諾諾看向楚子航，“楚子航，你覺得我們是不是找錯了方向？也許校長讓我們來舊金山，不是找具體的‘東西’，而是感受某種‘氛圍’，或者尋找某種被遺忘的‘聯絡’？”
楚子航沉默了片刻，目光掃過這片荒涼的土地：“不排除這種可能。但‘感受’和‘聯絡’無法作為證據。我們需要更實在的東西。”
楚子航看了看天色，“今天先到這裡。回去重新梳理一遍已知資訊，看看有沒有被忽略的細節。另外，可以和凱撒、小白他們同步一下進展，或許其他方向的發現能給我們新的啟發。”
諾諾點點頭，兩人收拾好裝備，朝著停在遠處公路邊的越野車走去。背影在空曠的荒野上顯得有些孤獨。幾天的奔波探查，除了更加確認此地的“乾淨”和陳家早年手腳的利落外，幾乎一無所獲。暗線的調查，陷入了僵局。
與奧克蘭的精心策劃和舊金山的徒勞奔波截然不同，日本東京，赤坂，蛇岐八家宏偉的和風宅邸深處，氣氛堪稱“悠閒”。
在一間充滿了現代遊戲裝置、超大螢幕顯示屏和懶人沙發的和室改造遊戲房裡，路明非和繪梨衣正並排坐在地毯上，手柄按得噼啪作響。螢幕上，絢麗的技能光效不斷爆發，兩人操縱的遊戲角色正在一個副本里大殺四方。
“繪梨衣！左邊！左邊那個精英怪要放技能了！控它！” 路明非眼睛緊盯著螢幕，嘴裡飛快地指揮，已經完全沉浸在了遊戲世界中。他失憶後對很多事感到陌生和拘謹，但打遊戲似乎是一種刻在骨子裡的本能，上手極快，和繪梨衣配合默契。
繪梨衣小臉認真，手指靈活地在手柄上跳動，聞言立刻釋放了一個冰凍技能，精準地打斷了精英怪的攻擊。琉璃般的眸子裡映著螢幕的光，專注而明亮。
“Nice！” 路明非歡呼一聲，趁機一套連招將殘血的BOSS帶走。螢幕上跳出了“通關SSS評價”的金色字樣。
“贏了。” 繪梨衣放下手柄，轉向路明非，臉上露出淺淺的、開心的笑容。
“哈哈，還是繪梨衣你厲害！” 路明非撓撓頭，有些不好意思地笑了。這幾天的相處，雖然他還是想不起過去的細節，但和繪梨衣在一起的感覺非常自然舒服，尤其是打遊戲的時候，那種默契和快樂是實實在在的。
至於兩人的任務？什麼任務？他們倆一到日本，然後向源稚生一交代，就徹底放飛了自我了，所有的活都由源稚生負責，她們小兩口只負責驗收匯報。
奧克蘭，夜晚，“波託菲諾明珠”酒店的總統套房內。
凱撒剛結束又一場乏味但必要的商務社交電話，夏彌則窩在沙發裡用平板電腦追劇，耳朵卻豎著留意凱撒這邊的動靜。
凱撒走到書桌前，打開了一個經過多重加密的通訊程式，向紐約的小白髮起了影片請求。
請求很快被接受。螢幕上出現了小白的身影。他似乎在某個簡潔的臨時安全屋內，背景是純色的牆壁和一些電子裝置。粟綰不在鏡頭裡，可能在旁邊房間休息或準備。
“凱撒。” 小白微笑著打招呼，他看起來氣色不錯，溫潤如玉，絲毫看不出即將執行危險潛入任務的緊張。
“小白教授，綰綰呢？” 凱撒問。
“在裡間整理一些小工具，順便休息。” 小白回答，“你們那邊進展如何？”
“初步接觸已經建立，陳氏集團的一個副總裁上了鉤，約了後續‘非正式’會面。” 凱撒簡潔地彙報，“楚子航和諾諾在舊金山外圍暫時沒有實質性發現。路明非和繪梨衣在蛇岐八家很安全，源稚生在主導那邊的調查。你們那邊準備得怎麼樣了？”
小白點了點頭，神色認真起來：“我們這幾天主要在觀察陳家莊園和主要成員的日常規律，摸清了安保換班的基本時間和幾個可能的監控盲區。紐約這邊的陳家總部防守很嚴密，常規的電子監控、物理安保、還有……一些不那麼常規的元素感應佈置都有。不過，問題不大。”
小白說“問題不大”的時候，語氣平靜得像是在說晚飯吃什麼，帶著一種屬於白色皇帝的、內斂的自信。
“明晚動手？” 凱撒確認道。
“嗯，明晚。” 小白看了一眼旁邊顯示的日曆和時間，“氣象預報顯示後半夜有小雨，雲層較厚，能見度低，適合行動。陳家明晚在長島自家莊園有個家族內部的小型聚會，雖然重要成員可能都在，但注意力相對內斂，我和綰綰計劃在凌晨兩點左右潛入主宅的書房和私人保險庫區域。根據情報，那裡最有可能存放核心紙質檔案或加密儲存裝置。”
。問撒凱 ”？嗎應接或援支要需“
”……變有況果如。據證鍵關出取接直或製複試嘗會們我，利順果如。夠足綰綰和我。暴易容而反多人。必不“：頭搖了搖白小
”。絡聯案方定預按，煩麻到遇或後手得，默靜訊通持保。心小切一。白明“：道聲沉是只，破點有沒他。”段手常非“的過論討們他前之了蓋涵就能可，”況端極“和”變應機隨“的謂所。意之盡未的中語話他了出聽撒凱
”。息訊好們我等。好問彌夏向們我替“，量力的形無種一到人讓卻，和溫然依容笑那，笑了笑白小 ”。心放“
。氣口一了吐地長長，上背椅在靠撒凱。束結訊通
”？了去進要就晚明們他白小“：問聲小，來過蹭上發沙從彌夏
”。利順切一綰綰和白小希。了西東的人驚麼多著藏底到下水，山冰座這家陳，道知能就許或們我，天後遲最，天明快最“，邃深目，空夜的向方約紐外窗著看，頭點撒凱 ”。嗯“
。口裂道一第的霧迷開撕、局僵破打為將許或，潛的島長約紐晚明。聚匯點鍵關的曉揭將即個一著向在都乎似，查探、裝偽、墊鋪的有所
。臨來的暴風場一，者或，下落的子棋步一下著待靜，子棋的落散上盤棋同如，定不滅明火燈的各，深漸夜
