“你當時是沒有出生。龐貝·加圖索這個‘人’的肉體，確實尚未存在於世。但是，奧丁……”
“……你的意志，你的爪牙，你那些藏匿在歷史陰影裡的代行者們，可有一時一刻休息過？從阿薩神族的傳說時代，到十字軍東征的陰影，再到秘黨崛起的暗面……你們無處不在。誰能保證，在‘夏之哀悼’那個時間點，你奧丁的另一個‘身體’，另一重‘意識’，沒有已經甦醒，並在幕後注視著一切，甚至……推動著什麼？”
林鳳隆，看著龐貝那雙在燈光下顯得格外深邃的藍眼睛：“至於昂熱……我從不認為他會背叛梅涅克，背叛獅心會。他是受害者，是被命運選中揹負仇恨的苦行僧。但有時候，悲劇的‘受益者’，未必需要是陰謀的‘參與者’。命運這張網，太複雜了。”
龐貝臉上的笑容漸漸淡去，取而代之的是一種奇特的平靜，那平靜之下，是亙古冰川般的寒冷與深不可測。他沒有否認林鳳隆的話，只是拿起酒壺，再次為兩人斟酒。清冽的酒液落入杯中，聲響清脆。
“好吧，老林，我們不糾纏過去那些理不清的爛賬了。就算如你所說，我和昂熱都是某種程度上的‘被動受益者’，命運棋盤上莫名其妙被推了一把的棋子。那麼你呢？”
“你遠在中國，躲過了那場屠殺。任務完成得漂亮，卻背上了‘唯一倖存卻不敢迴歸’的嫌疑，從此隱姓埋名，像幽靈一樣在東方漂泊了一百多年。昂熱認定你是叛徒，是整個獅心會悲劇的汙點，是他畢生追索的陰影之一。而你，就這麼認了？就這麼揹著這口黑鍋，沉默了一百年？”
奧丁的目光如同手術刀，試圖剖開林鳳隆層層包裹的過去：“不如坦誠一些，老林。告訴我，你當時為什麼不回去？為什麼不試著面對昂熱，把你在中國的見聞、你的任務細節、你對那具龍骨的瞭解……一切都說清楚？也許，誤會可以解開？獅心會的英靈們，也需要一個交代。”
龐貝舉起酒杯，向林鳳隆示意：“我保證，今晚在這裡，我只是一個想聽老朋友說實話的……好奇者。我們都活了太久，見過太多秘密。有時候，說出來，反而輕鬆。”
林鳳隆看著奧丁舉起的酒杯，沒有去碰。他沉默了更長的時間，久到烤網上的雞肉邊緣微微發焦，被老店主井上默默夾走。
終於，他長長地、深深地嘆了口氣。那口氣嘆得如此沉重，彷彿將百年孤寂與無奈都吐了出來。
“回去？怎麼說清楚？當我接到密電，得知漢堡駐地遇襲，龍王李霧月甦醒，從內部將獅心會核心成員幾乎屠殺殆盡，只有昂熱一人生還……那一刻，我就知道，我回不去了。”
“任務？我完成了。龍骨？我千辛萬苦從清廷那些守舊派和太監手裡弄出來了，可接應的人沒來，來的是全滅的噩耗。你以為龍王為什麼能突然甦醒，而且精準地在獅心會核心成員聚集時發難？”
“是他們得到了那具神秘的古龍遺骸——他們太急於求成，太想揭開龍王復甦與龍族血脈的終極秘密了。他們……他們嘗試向那具遺骸注射高濃度的腎上腺素，試圖‘啟用’殘留的細胞活性，進行研究。那是玩火！是開啟潘多拉魔盒！”
林鳳隆的聲音帶著壓抑的顫抖：“封印鬆動了！加上是那些藥劑和愚蠢的刺激，提前喚醒了它！如果沒有龍王的話，單憑那些死士又能如何，可梅涅克，昂熱，路山彥……他們偏偏要解開封印，偏偏要往裡注射藥劑……”
林鳳隆猛地灌下一大口酒，辛辣的液體讓他咳嗽了兩聲。
“可這些，我怎麼說得清？我當時不在現場！我說‘是你們自己的研究引發了災難’，憤怒、悲痛、被背叛感淹沒的昂熱會信嗎？秘黨其他虎視眈眈的家族會信嗎？他們需要一個解釋，一個敵人，一個為之復仇的清晰目標。而我，這個恰好不在場的、任務關聯者，就是最完美的‘叛徒’人選！我的任務成功，反而成了‘調虎離山’或‘轉移視線’的證據！”
林鳳隆看向奧丁，眼中是百年沉澱下的無奈與蒼涼：
“龐貝，中國有句老話，叫‘黃泥巴掉褲襠——不是屎，也是屎了’。我當時的情況，就是那樣。渾身上下長滿嘴也說不清。回去？等著我的不會是調查和聽證，只會是囚籠、刑訊，或者更乾脆的……‘清理門戶’。昂熱的性格我瞭解，在那種情況下，他寧可錯殺，也絕不會放過任何一絲嫌疑。我回去，就是死路一條，而且死得毫無價值，還坐實了‘叛徒’的罪名。”
“所以，我只能消失。帶著我知道的秘密，帶著對獅心會覆滅真相的另一份認知，像野狗一樣活著。躲在東方，看著時代變遷，看著昂熱把仇恨化為動力建立卡塞爾學院，看著秘黨壯大，看著你們這些古老的存在繼續博弈……而我，只是個旁觀者，一個不該活著的幽靈。”
居酒屋裡再次陷入沉默。只有老店主井上輕輕擦拭杯子的聲音。
奧丁靜靜地聽著，臉上沒有了戲謔，也沒有了探究，只剩下一種深沉的平靜。他慢慢吃完了手中那串已經微涼的燒鳥，細細咀嚼著。
“所以，你這一百多年，就只是‘躲著’？看著？沒有……做點別的？比如，為你自己，或者，為你真正的‘服務物件’，做點什麼？”
龐貝抬起眼，目光如炬：“長老殿？祭司殿？老林，你身上有它們的味道。那種……陳腐的、固執的、試圖抓住舊日榮光不肯放手的氣息。”
林鳳隆的身體幾不可察地僵硬了一瞬。他沒有承認，也沒有否認，只是重新拿起了酒壺，發現已經空了。他對著吧檯後的井上，用流利的日語說：“老闆，再來一壺‘獺祭’，溫一下。”
然後，他才轉向奧丁，灰藍色的眼睛在酒意和燈光下顯得有些迷離：
“龐貝，或者說，奧丁。我們都是一樣的人——被困在漫長生命裡的囚徒，在各自的棋盤上掙扎。我服務誰，不服務誰，有什麼重要？重要的是，現在的棋盤，似乎出現了誰也沒預料到的變數。”
“高天之君歸位，黑王不再是唯一的至尊，白王與神明同行，龍王們選擇站在混血種一邊……就連你，奧丁，你的計劃似乎也遇到了不小的阻礙。陳家的覆滅，‘弗麗嘉’專案的暴露，還有日本山裡那些長鱗片的熊……這潭水，越來越渾了。”
龐貝笑了，那笑容裡終於透出一絲屬於神只的、冰冷的興味：“是啊，變數。但變數也意味著機會，老林。僵局打破了，牌才能重新洗。至於服務於誰並不重要，而且你也不用再躲躲藏藏了，因為……”
