冰洞中的短暫休整無法驅散深入骨髓的疲憊，但微弱的火光和堅定的信念讓他們得以在極夜風雪中維繫住最後一絲元氣。當洞外肆虐的風聲稍有減弱，林默便果斷下令繼續前進。停留意味著消耗，而他們的補給已瀕臨極限。
鑽出冰洞，世界依舊是一片混沌的灰白。能見度略有改善，但依舊不超過五十米。他們踏上了蘇婉所判斷的、廣袤而危險的冰架區域。這裡的冰面不再平坦，佈滿了被巨大壓力擠壓形成的冰脊和暗藏殺機的裂隙，行走起來比冰原更加困難。
綠色晶石的感應恢復了穩定，指向南方，但那種被窺視的感覺，如同附骨之疽，再次隱隱浮現，甚至比在冰原上時更加清晰。
“有東西在跟著我們。”阿雅壓低聲音，她的直覺在長期野外生存中磨練得如同野獸般敏銳。她不時突然回頭，銳利的目光掃過身後瀰漫的冰霧，卻總是一無所獲，只有無邊無際的白。
林默不動聲色地調整了隊形，讓阿雅與自己一前一後，將蘇婉和小七護在中間。他的右手始終按在腰間的匕首上，身體微微前傾，如同蓄勢待發的獵豹。
小七緊緊抓著蘇婉的手，臉色發白。她不再僅僅是被環境的險惡所震懾，一種更具體的、帶著冰冷惡意的情緒波動，如同細微的電流，斷斷續續地傳入她敏感的心靈。她小聲對蘇婉說：“蘇婉阿姨……那些‘感覺’……很兇，沒有……溫度。”
蘇婉心中一凜，握緊了小七的手以示安慰，同時將小七的描述低聲轉述給林默。沒有溫度的情緒？這聽起來不像是普通的變異生物。
隊伍在沉默與高度警戒中前行了數小時。就在他們試圖穿越一片相對平坦、但遍佈著小型冰礫的區域時，異變陡生！
“砰！”
一聲清脆的槍響驟然劃破了冰架的寂靜！一顆子彈精準地打在林默腳前不到半米的冰面上，濺起一蓬冰屑！
“找掩護！”林默反應極快，低吼一聲，猛地將身邊的蘇婉和小七撲向旁邊一處低矮的冰脊後方。阿雅幾乎在同一時間翻滾到另一塊巨大的冰礫之後，步槍瞬間架起，警惕地搜尋著子彈來源。
沒有喊話，沒有警告，只有赤裸裸的、精準的威懾射擊。
對方不是“磐石”士兵。林默立刻做出了判斷。“磐石”的人如果發現他們，更傾向於圍捕或火力覆蓋，而不是這種帶著貓捉老鼠意味的警告。
冰霧之中，幾個身影如同鬼魅般緩緩浮現。他們穿著與環境融為一體的白色偽裝服，裝備精良，動作矯健而無聲，分散開來，形成了鬆散的半包圍圈。為首的一人，身材高大，手中端著的狙擊步槍槍口還冒著細微的青煙。他的目光透過護目鏡，冰冷地落在林默他們藏身的冰脊方向。
是“血狼”！那個活躍在北方廢墟和冰原，以掠奪和接受僱傭為生的兇殘組織！他們怎麼會出現在這片偏遠的冰架？是巧合，還是……
“把那個女孩，和你們身上的東西留下。”為首的那個“血狼”，聲音透過面罩傳來，帶著一種砂紙摩擦般的粗糙感，沒有任何商量的餘地，“可以放另外兩個人一條生路。”
他們的目標是小七？還有……蘇婉手中的晶石？林默的心沉了下去。對方顯然知道他們的身份和價值！
阿雅從冰礫後試圖鎖定對方位置，但那些“血狼”成員極其狡猾，藉助冰礫和瀰漫的冰霧不斷變換位置，難以瞄準。
林默大腦飛速運轉。硬拼幾乎毫無勝算，對方人數、裝備、地利都佔優。他飛快地掃視四周環境，尋找任何可能的突破口。
蘇婉緊緊摟著小七，感受到小姑娘身體的劇烈顫抖。她自己的心也跳得如同擂鼓，但越是危急，她越是強迫自己冷靜。她注意到，當那個“血狼”頭目說話時，他旁邊一個身材相對瘦小的成員，似乎下意識地瞥了一眼她握著晶石的手。
他們是為晶石而來！而且，他們知道晶石在誰手裡！訊息是如何走漏的？
“我們沒有你們要的東西。”林默冷靜地回應，試圖拖延時間，“我們只是迷路的倖存者。”
“倖存者？”“血狼”頭目發出一聲嗤笑，“能從‘磐石’和周博士手裡逃出來，還帶著‘鑰匙’的倖存者？林隊長，不要把我們都當傻子。”他直接道破了林默的身份和周雲的存在！
內部有叛徒？還是“磐石”故意洩露訊息，借刀殺人？無數念頭瞬間閃過林默腦海。
“最後一遍，交出女孩和東西。”頭目的聲音失去了耐心，帶著冰冷的殺意。他抬了抬手，周圍的“血狼”成員齊齊拉動了槍栓，清脆的金屬撞擊聲在寂靜的冰架上格外刺耳。
空氣凝固了，戰鬥一觸即發。
林默深吸一口冰冷的空氣，知道談判已經破裂。他看向阿雅的方向，兩人交換了一個短暫的眼神。阿雅微微點頭，手指輕輕搭在了扳機上。
蘇婉將小七的頭按在自己懷裡，不讓她看到這危險的場面，另一隻手卻悄悄握住了那塊綠色晶石。晶石在此刻微微發燙，內部的脈絡似乎加速了流動。
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