寂靜被無形的張力打破。
秦風維持著戒備的姿態，眼神如同最精密的掃描器，一寸寸掠過湖面、穹頂晶石群以及他們來時的那條黑暗通道。蘇婉屏住呼吸，緊握小刀的手心滲出冷汗，感官放大到極致，捕捉著任何一絲異常的聲響。
那被窺視的感覺並未消失，反而如同滲入骨髓的寒意，越來越清晰。但它並非來自通道，也非來自湖面之上。
“下面……”秦風的聲音極低，幾乎只是氣流摩擦的聲音，他的目光死死鎖定在清澈見底的湖心，“水底……有東西在動。”
蘇婉心中一緊，立刻望向湖心。在白色晶石光芒的映照下，湖水清澈得令人心慌。水底那些原本以為是普通碎石或發光礦物的白色光點，此刻正以一種極其緩慢、卻絕非水流能解釋的規律，微微脈動著。並且，這些光點正在從湖底各處，向著他們所在的岸邊方向，悄然匯聚。
不是礦物！是活物！
“後退！離開水邊！”秦風低吼一聲，強忍著腿部的劇痛，單腳發力，猛地向後躍開一步，同時將蘇婉也向後拉拽。
幾乎就在他們離開岸邊的瞬間，靠近岸邊的淺水區，湖水無聲地向上凸起，一個身影緩緩從水中站起。
那不是常規意義上的生物。它通體呈現出一種半透明的膠質狀，內部包裹、融合著無數細碎的白色發光晶石，構成了它大致的類人形輪廓。它沒有清晰的五官，只有一個模糊的頭部輪廓，內部的光芒最為凝聚，如同一隻冷漠的眼睛。它的“身體”不斷有細微的物質在流動、重組，時而清晰，時而模糊，彷彿介於實體與能量體之間。它站在齊膝深的水中，散發著與整個洞穴同源的、卻更加集中、更具壓迫感的能量波動。
它沒有立刻攻擊，只是靜靜地“注視”著兩位不速之客，那無聲的凝視比任何咆哮都更令人毛骨悚然。
“這是……什麼？”蘇婉感到一陣寒意從脊椎竄上頭頂。這東西超出了她對已知變異體的認知範疇。
“洞穴的守護者？還是……某種我們無法理解的共生形態？”秦風緊握匕首，眼神凝重到了極點。他能感覺到，這東西不好對付，尤其是在他行動嚴重受限的情況下。
那發光體緩緩抬起了它那由流動晶石構成的“手臂”，指向巖壁上的石刻，尤其是那部分描繪著少數身體環繞溫和光芒人形的區域。隨後，它又將“手臂”轉向蘇婉和秦風，內部的光芒開始加速流動，頻率變得不穩定，像是在傳遞某種混亂的資訊，又像是在……掙扎？
蘇婉猛地意識到了什麼。“它……它可能在嘗試溝通！它認識這石刻！它或許就是那些遠古共生者的……遺存？或者後代？”
她鼓起勇氣，上前半步，將握著武器的手稍稍放低，做了一個儘可能表示無害的手勢。她努力回憶著林默傳遞資訊時感受到的那種精神頻率，試圖將自己的意念傳遞出去：“我們……沒有惡意。我們是為了尋找真相，為了阻止‘侵蝕’，為了尋找‘起源之心’而來。”
她的話語在洞穴中迴盪，夾雜著她強烈的信念與懇求。
那發光體的動作停滯了一下，內部流動的光芒出現了瞬間的凝滯。它那模糊的頭部輪廓似乎微微偏了偏，像是在“聆聽”和“理解”。
然而，下一秒，它內部的光芒驟然變得刺眼而狂亂！原本溫和的白色光芒摻雜進了絲絲縷縷不祥的暗紅色，如同被汙染的血管。它發出一陣低沉、彷彿無數晶體摩擦的嗡鳴，充滿了痛苦與憤怒。
它猛地揚起“手臂”，水中瞬間凝聚出數支尖銳的冰晶長矛，帶著刺骨的寒意，對準了蘇婉和秦風！
“小心！”秦風一把將蘇婉完全拉到自己身後，儘管他自己也站立不穩，卻如同最堅固的壁壘，直面威脅。
溝通失敗了？還是它本身就處於一種不穩定，甚至被“侵蝕”影響的狀態？
蘇婉的心沉了下去。她看到那發光體攻擊姿態中蘊含的痛苦，那不是純粹的敵意，更像是一種源於本能的、對失控力量的防禦，或者是對外來刺激的劇烈反應。
“它不穩定！它可能也被影響了！”蘇婉急促地對秦風說道，“不能硬拼！”
冰晶長矛蓄勢待發，死亡的寒意籠罩著兩人。秦風計算著躲避的角度和反擊的可能，但傷腿讓他幾乎無法做出有效的閃避動作。
千鈞一髮之際，蘇婉的目光再次掃過石刻，定格在底部那條通往地底深處的路徑符號上。她又看向那發光體身後，湖泊另一側的巖壁——那裡似乎有一個不易察覺的凹陷，其輪廓，與石刻上標示路徑起點的符號，隱隱吻合！
“路徑！入口在它後面！”蘇婉喊道，“我們必須過去！”
但如何穿過這個失控守護者的封鎖？
秦風眼神一厲，做出了決斷。“我吸引它注意，你找機會衝過去！”
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