刺骨的寒冷如同無數把鈍刀，切割著四人的意志和身體。湍急的暗河裹挾著他們在無盡的黑暗中穿行，每一次呼吸都帶著冰碴，肺部火辣辣地疼。林默死死抓住連線著小七的繩索，另一隻手奮力划水，試圖在激流中保持平衡和方向。蘇婉和阿雅緊隨其後，三人如同風暴中緊緊相依的扁舟，依靠著彼此的存在對抗著席捲而來的絕望與失溫。
不知在黑暗中漂流了多久，就在林默感覺自己的四肢即將徹底麻木失去知覺時，前方隱約傳來了一絲微弱的光亮，並且水流的速度似乎也有所減緩。
“前面……有光！”蘇婉的聲音顫抖，帶著劫後餘生的希冀。
眾人精神一振，用盡最後力氣向著光亮的方向掙扎。光線越來越強，最終，他們被水流衝出了一個洞口，拋入一個相對平靜的地下湖中。
幾人掙扎著爬上岸，癱倒在冰冷的地面上，劇烈地咳嗽著，吐出嗆入的冰水。渾身溼透的衣物在洞穴低溫下迅速開始結冰，情況依舊危急。
“不能停下……活動起來……生火……”林默牙齒打著顫，強行支撐起幾乎凍僵的身體，環顧四周。
他們所處的似乎是一個巨大的地下冰洞，遠比之前那個發光苔蘚洞穴更加宏偉。穹頂高懸，上面並非發光苔蘚，而是鑲嵌著無數巨大的、天然形成的六稜形冰晶，它們折射著不知從何而來的、幽遠而純淨的微光，將整個洞穴映照得如同神話中的水晶宮闕。空氣寒冷而乾燥，帶著一種萬古不變的沉寂。
而最令人震撼的，並非這自然奇觀，而是冰洞四周的巖壁——上面刻滿了密密麻麻、前所未見的符號與浮雕！這些符號的風格與他們之前見過的遠古石刻一脈相承，但更加複雜、系統，彷彿記載著某種完整的知識或歷史。一條明顯由人工開鑿、寬闊而古老的石階，從湖邊向上延伸，通往冰洞深處一個散發著更加濃郁能量波動的拱門。
“這裡……是哪裡？”阿雅掙扎著站起，警惕地握緊了只剩匕首的武器，審視著這個神秘而莊嚴的空間。
蘇婉的呼吸幾乎停滯，她忘卻了寒冷，目光痴迷地掃過那些壁刻。作為一名前“普羅米修斯”核心研究員，她本能地意識到，這裡的資訊量遠超之前任何一處遺蹟！她顫抖著（更多是因為激動而非寒冷）掏出那枚綠色晶石。此刻，晶石正散發著前所未有的柔和光芒，內部的脈絡如同被啟用般緩緩流轉，與整個洞穴，尤其是深處那道拱門，產生了清晰的共鳴！
“這裡……可能是一個遠古文明的重要節點，一個……知識聖殿或者前哨站！”蘇婉的聲音因激動而哽咽，“晶石在指引我們進去！”
林默迅速評估了情況。追兵暫時被擺脫，這個洞穴相對隱蔽，而且看起來沒有近期人類或大型生物活動的痕跡。當務之急是活下去。
“先處理溼衣服，生火取暖。阿雅，警戒。蘇婉，試著解讀，但不要走遠。”他下達指令，聲音依舊因寒冷而顫抖，卻恢復了領導者應有的條理。
他們找到一處背風的冰岩後，萬分節省地用最後一點固體燃料和找到的、不知名的乾燥地衣升起了微弱的火堆。四人擠在火堆旁，脫下凍結的外衣烘烤，分享著最後一點未被河水浸溼的食物。身體漸漸恢復一絲暖意，求生的緊迫感稍稍緩解。
蘇婉裹著半乾的衣物，迫不及待地舉著晶石，靠近最近的壁刻。晶石的光芒照在符號上，一些原本晦澀難懂的線條彷彿被注入了生命，在她腦海中形成了模糊的意象和資訊流。
“這些符號……不是在講述歷史，”蘇婉喃喃自語，眼中閃爍著求知的光芒，“更像是在闡述……原理。關於生命形態的轉化，關於能量與物質的調和，關於……意識與‘起源’網路的連線方式……”她越看越心驚，這裡的知識，某種程度上甚至超越了“普羅米修斯”計劃的巔峰，指向了更本質、也更危險的領域。
小七安靜地坐在火堆旁，她雖然看不懂那些符號，但這個洞穴給她一種奇異的感受。之前的冰冷惡意消失了，取而代之的是一種浩瀚、古老、略帶悲傷，但總體上是“寧靜”的情緒底色，彷彿沉睡巨人的呼吸。她拉了拉林默的衣角，小聲說：“林默叔叔，這裡……不兇，好像……在睡覺。”
林默摸了摸她的頭，目光卻始終銳利地掃視著周圍，尤其是那條通往深處的石階和拱門。蘇婉的發現和小七的感知都表明，他們無意中闖入了一個極其重要的地方。但這福兮禍之所伏，誰知道這沉睡的巨人醒來會是什麼樣子？誰知道“血狼”，或者更危險的周雲勢力，是否也知道這個地方？
“休息兩小時。”林默做出決定，“恢復體力後，我們進去探索。蘇婉，優先尋找關於南極核心、‘起源之心’具體位置，以及如何應對‘侵蝕’的資訊。阿雅，注意任何機關或異常能量反應。”
他看向那幽深的拱門，那裡散發著與綠色晶石同源，卻龐大無數倍的能量波動。直覺告訴他，答案就在裡面，但危險，也同樣潛伏其中。
團隊在這遠古的迴廊中獲得了短暫的喘息，但更深的謎團與更大的挑戰，已然近在眼前。
