南極的風，是帶著刀子的。
它不像北地冰原那般呼嘯狂野，而是一種更加持久、更加刺骨的冰冷侵蝕，彷彿能凍結血液，凝固思維。每一步踩在堅實的萬年冰蓋上，都發出“嘎吱”的脆響，在這片無邊無際的白色死寂中，顯得格外清晰，也格外孤獨。
團隊沿著腦海中清晰的座標方向，頂著風，艱難前行。失去了最後的燃料，他們無法在夜晚（儘管極晝並無真正的黑夜，但光線會變得極度昏暗寒冷）獲得任何暖意，只能依靠彼此擠靠和頑強的意志力抵禦低溫。食物也已耗盡，飢餓如同跗骨之蛆，消耗著他們本就不多的體力。
林默走在最前，他的身影在漫天飛雪中顯得異常堅定，像一座移動的燈塔。他必須不斷調整方向，避開突然出現的冰裂隙和被風雪掩蓋的冰丘。他的嘴唇乾裂出血，每一次呼吸都帶著灼熱的痛感，但他的眼神始終銳利，如同鷹隼般掃視著前方和四周。
蘇婉跟在他身後，深一腳淺一腳地走著。她的體力幾乎耗盡，全憑一股意念支撐。她不時閉上眼，確認座標的指向，確保隊伍沒有在惡劣的環境下偏離航向。綠色晶石貼胸放著，那微弱的暖意是她與遠古文明、與最終答案之間的唯一聯絡，也是她堅持下去的動力之一。
小七的狀態最讓人擔憂。小姑娘的臉已經凍得發青，瘦小的身體在狂風中搖搖欲墜。她不再說話，所有的力氣都用來走路和抵抗寒冷。但她依舊努力跟著，偶爾，她會抬起頭，望向遠方的某個方向，眼中閃過一絲不易察覺的恐懼和悸動。她能感覺到，那兩股龐大的意識——冰冷的秩序與混沌的黑暗——越來越近了。
阿雅走在最後，她的步伐依舊穩定，但臉色同樣蒼白。她將最後一點乾淨的布條纏在握槍的手上，防止皮膚直接接觸冰冷的金屬而被凍傷。她的目光不斷在隊伍後方和側翼掃視，警惕著任何可能出現的威脅。在這片白色荒漠中，威脅可能來自自然，也可能來自人類。
突然，走在最前面的林默猛地蹲下了身子，舉起拳頭示意停止。
眾人立刻俯低身體，警惕地望向前方。
林默小心地扒開前方一片被風吹積的雪堆，雪堆下，露出了幾個清晰的、由特殊防滑靴底留下的足跡！足跡很新，尚未被完全覆蓋，並且朝著與他們相同的方向延伸！
不是他們的腳印！有人在他們前面！
“是‘磐石’的制式裝備靴印。”阿雅匍匐過來，仔細觀察後，低聲確認，她的眼神瞬間變得無比銳利，“他們走到我們前面去了！”
氣氛瞬間凝固。周雲的隊伍，果然也找到了通往南極核心的路徑，而且可能比他們更快！
林默仔細檢查著腳印的深度和間距，判斷道：“人數不少，至少一個小隊，負重不輕。但他們行進速度似乎不快，可能也在適應環境或者遇到了什麼阻礙。”
這是一個壞訊息，但也是一個關鍵資訊。他們並非盲目追趕，而是有了明確的追蹤目標。
“我們必須更快。”林默站起身，聲音帶著一絲沙啞的急迫，“他們領先不多，我們還有機會。”
然而，“更快”談何容易。飢餓、寒冷、疲憊，如同三重枷鎖，牢牢束縛著他們的腳步。每多走一步，都像是在燃燒生命。
就在這時，小七突然虛弱地開口，指著側前方一片看起來毫無異常的冰坡：“那邊……有東西……感覺……很奇怪，有點……熟悉又……危險。”
眾人的目光立刻投向那片冰坡。在蘇婉的感知中，綠色晶石對那個方向也產生了微弱的、不同於座標指引的共鳴。
是福是禍？
林默只猶豫了一瞬。“過去看看。保持警惕。”周雲隊伍在前，任何變數都可能成為機會，也可能是陷阱。
他們小心翼翼地靠近冰坡。在坡底背風處，他們發現了一個半埋在被雪中的、扭曲變形的金屬殘骸！那似乎是一架小型飛行器的部分機體，上面覆蓋著厚厚的冰層，但依稀能看到一個模糊的、不屬於已知任何國家或組織的標誌。
而在殘骸旁邊，散落著幾個撕裂的、印有“磐石”標誌的補給箱！箱子已經被開啟，裡面空空如也，但顯然，周雲的隊伍在這裡遭遇了什麼，發生了衝突，或者……被迫丟棄了部分物資？
阿雅在殘骸周圍發現了更多混亂的足跡和一些深色的、已經凍結的噴濺狀痕跡，不是紅色的血，而是某種……粘稠的、暗藍色的液體。
“他們在這裡遇到了襲擊。”阿雅沉聲道，“不是人類之間的交火。看這爪痕和撕咬的痕跡……”她指向殘骸上幾道深刻的、非金屬利器所能造成的劃痕。
有什麼東西，在這片南極冰原上，襲擊了裝備精良的“磐石”小隊？
一絲寒意，比南極的風更刺骨，悄然爬上眾人的脊背。他們的敵人，或許不止周雲一個。
林默蹲下身，撿起一塊沾染了暗藍色液體的碎冰，放在鼻尖嗅了嗅，一股難以形容的、混合著腐敗和某種化學物質的怪異氣味衝入鼻腔。
。鐵如重凝目，深原冰的知未加更、邃深加更片那，方前的延跡足向，頭起抬他
。數變的命致了滿充定註就，起步一第的陸大極南上踏從，程征終最的們他。兇知未）的在存能可（有後，敵強有前
。迫加更們他讓這。煩麻的到遇能可和在存的伍隊雲周了認確但，獲所無一裡箱給補的棄廢從們他，懼恐間時有沒隊團
。拔發愈也，獨孤發愈得顯，中白的盡無在，影背的他。雪風融次再，步邁先率，冰碎掉扔默林”。走“
。希的一唯界世個這是也，路生的一唯們他是這。點終達抵，前之雲周在須必，快更須必
