通道內部與外界南極的酷寒判若兩個世界。乳白色的牆壁散發著恆定的暖意，空氣清新，帶著一種類似臭氧的潔淨氣味。地面是某種非金非石的平滑材質，走在上面幾乎無聲。這裡的一切都井然有序，充滿了超越時代的技術感，彷彿時間的流逝在此失去了意義。
然而，這份靜謐與祥和，卻被粗暴的闖入者打破。周雲計程車兵們緊張地端著能量步槍，槍口始終不離被押解在隊伍中間的林默四人。腳步聲和裝備的碰撞聲在悠長的通道中迴盪，顯得格外刺耳。
周雲走在最前，他的目光貪婪地掃視著周圍的一切，彷彿在欣賞一件即將屬於自己的絕世珍寶。他偶爾會停下，用手觸控牆壁上偶爾出現的、流淌著柔和光流的複雜紋路，口中發出近乎痴迷的讚歎。
“完美……這才是文明應有的形態，秩序，純淨，高效……”他完全沉浸在自己的野心中，對身後被押解的“囚徒”幾乎不屑一顧。
林默和阿雅雖然雙手被反綁，但他們的眼神卻如同最精密的掃描器，不動聲色地記錄著通道的每一個細節——岔路口、牆壁上疑似控制面板的凸起、頭頂偶爾一閃而過的監測光點。他們在尋找，尋找任何可能打破眼下局面的機會。林默手臂的傷口依舊在滲血，但他彷彿感覺不到疼痛，全部的意志都集中在觀察與計算上。
蘇婉緊握著綠色晶石，晶石在這裡的光芒更加溫順，如同回到了母體。她一邊走，一邊低聲對身旁負責“看管”她計程車兵（實則也是說給能聽到的林默和阿雅聽）解釋著：
“這些牆壁上的能量紋路……是一種我們無法理解的資訊載體，它們在持續運作，維持著這個地方的基本功能和……隔離。看那個符號，它在遠古石刻上代表‘穩定’和‘屏障’……”她試圖用自己的知識，為團隊積累可能用得上的資訊。
小七被允許走在蘇婉身邊，她沒有再被捆綁，但一名士兵的槍口始終若有若無地對著她。她的小臉依舊蒼白，但進入這裡後，她感受到的那種無處不在的、冰冷的惡意（周雲隊伍）似乎被某種更龐大、更古老的東西稀釋了。她小聲對蘇婉說：“蘇婉阿姨，這裡的‘牆’好像在‘說話’……輕輕的，聽不清……但是，有點傷心……”
她的感知捕捉到了這座設施本身所攜帶的、萬古以來的沉寂與哀傷。
通道並非一路坦途。他們遇到了幾處需要身份驗證的密封門，但周雲似乎早有準備，他的一名技術人員上前，使用一種發出特定頻率能量波的裝置，干擾了門的識別系統，強行將其開啟。每一次強行開啟，蘇婉都能感覺到手中晶石傳來一絲微弱的、不贊同的悸動，彷彿在抗議這種粗暴的闖入。
在一次透過一道格外宏偉、雕刻著巨大星圖的大門後，眼前的景象讓所有人都為之一震。
他們進入了一個無比廣闊的圓形大廳。大廳的穹頂如同星空，點綴著無數模擬的星辰，緩緩執行。大廳中央，並非控制檯或儀器，而是一棵巨大無比的、由純粹光芒構成的“樹”！這光樹紮根於大廳地板的中心，枝葉扶疏，向上蔓延，彷彿支撐起了整個星空穹頂。光樹的每一片“葉子”都在微微閃爍，如同呼吸，散發出令人心曠神怡的純淨能量。
“生命之樹……傳說是真的……”周雲仰望著光樹，眼中爆發出近乎瘋狂的光芒，“這就是系統核心的具象化！掌控它，就能掌控生命的進化方向！”
他迫不及待地想要靠近，但就在他踏入大廳中央區域的第一步——
“嗡——！”
整個大廳猛地一震！原本柔和的光樹光芒驟然變得刺眼！周圍牆壁上的能量紋路瞬間從溫和的乳白色轉變為警告的猩紅色！刺耳的警報聲（一種直接作用於精神的尖銳鳴響）毫無徵兆地炸開！
與此同時，大廳四周的陰影中，數個之前遭遇過的、暗藍色的冰晶怪物，如同從牆壁中滲透出來一般，緩緩凝聚成形！它們的數量更多，體型更大，眼中（或者說那個腔體中）閃爍著的猩紅光芒，與牆壁的警報色如出一轍！
它們沒有被完全遮蔽在外！這座設施自身的防禦機制，或者說是“侵蝕”對強行闖入者的反應，被激活了！
“敵襲！防禦陣型！”周雲隊伍中的軍官立刻嘶聲下令。
士兵們頓時一陣慌亂，紛紛調轉槍口，對準那些逐漸逼近的怪物。能量光束瞬間充斥了大廳，打在怪物堅硬的甲殼上，發出“滋滋”的灼燒聲，卻難以瞬間致命。怪物們發出無聲的咆哮，頂著火力，開始衝鋒！
混亂，瞬間降臨！
“蹲下！”林默低吼一聲，用身體將蘇婉和小七撞向旁邊一根巨大的、支撐穹頂的雕花石柱後面。阿雅也幾乎同時蜷身翻滾，躲到了另一側。
束縛他們的塑膠束帶在關鍵時刻成了累贅，但也正因為他們是“沒有威脅的囚徒”，在混亂初起的瞬間，看守他們計程車兵注意力被怪物吸引，讓他們獲得了這寶貴的、脫離直接槍口控制的機會！
槍聲、怪物的嘶吼、能量的爆鳴、士兵的慘叫……大廳內瞬間變成了戰場。
林默背靠著冰冷的石柱，劇烈地喘息著，他的目光快速掃過戰場。周雲在幾名精銳士兵的保護下，退到了大廳入口附近，臉色鐵青，正大聲命令著技術人員試圖關閉警報或控制光樹。大部分士兵都在與怪物交戰，暫時無暇顧及他們這幾個“囚徒”。
機會！
“阿雅！”林默低喝一聲，將反綁的雙手努力伸向阿雅的方向。阿雅立刻會意，挪動過來，用雖然被縛但依舊靈活的手指，摸索著林默手腕上束帶的鎖釦。這種高強度塑膠束帶結構特殊，但對於精通各種束縛與解脫技巧的阿雅來說，並非無解。
蘇婉緊緊摟著小七，躲在石柱後，心臟狂跳。她看著眼前混亂的戰場，又看向那棵因為警報而光芒狂閃的光樹，以及手中同樣在微微震動的綠色晶石。一個念頭如同閃電般劃過她的腦海。
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