里奧的康復過程緩慢而堅實。幾天後，他已經能在輔助下坐起身，攝入流食，並進行一些簡短的、意識清醒的對話。但他的狀態，遠非一個普通傷患康復那般簡單。
他的記憶如同被打碎的鏡子，散落一地，有些碎片鋒利而清晰，有些則蒙著厚厚的塵埃，更有些區域，是完全空白、甚至扭曲的。
他能清晰地記得病毒爆發前，南邊集市的糖畫，妹妹莉娜燦爛的笑容，陽光下搖曳的金色麥田。這些屬於“里奧”的、遙遠而溫暖的記憶碎片，似乎是他本我意識最堅實的錨點。
然而，關於“焚書人”和被控制的經歷，則是一片充滿迷霧和尖銳疼痛的禁區。當蘇婉或心理醫生嘗試溫和地引導他回憶鐵鏽城相關的事情時，他會明顯表現出焦慮、抗拒，甚至短暫的生理不適，記憶只剩下一些模糊而可怕的片段——無盡的低語、冰冷的注視、燃燒的意象，以及一種深不見底的、身不由己的恐懼。
“我…好像在一個很吵…很黑的地方…”在一次嘗試性的談話中，里奧臉色蒼白，手指無意識地絞著被單，聲音低沉而壓抑，“有很多聲音在腦子裡喊…停不下來…還有…火…”
他沒有再說下去，呼吸變得急促，眼神中閃過一絲與甦醒初期相似的茫然，但很快又被強烈的痛苦所取代。蘇婉立刻停止了追問，轉而引導他進行深呼吸，並將話題轉回他正在學習的、前哨新的作物種植技術手冊上。
除了記憶的創傷，更讓研究團隊關注的是他意識中殘留的異星資訊。
小七的感知確認，那片龐大的“資訊星海”確實沉寂了許多，如同退潮後的海灘，但其“溼痕”依舊遍佈里奧的意識底層。它不再主動壓制或彰視訊記憶體在，卻以一種更隱秘的方式存在著。
蘇婉和傑克進行了一次極其謹慎的測試。他們再次引入了那個代表座標源三次衰減訊號的、最基礎的能量印記。
結果令人深思。
里奧的顯意識對此毫無反應，他正專注於辨認手冊上的圖片。但監測裝置卻捕捉到，他意識底層那沉寂的“星海”，產生了極其微弱、但確鑿無誤的同步漣漪！其反應模式，與之前“光點”記錄對映時幾乎一致，只是強度低了幾個數量級。
這表明，異星資訊體系並未消失，它只是從“主導者”變成了“背景板”，並且依舊保持著與同源外部訊號的潛在共鳴能力！
“它成了他意識結構的一部分，就像…底層作業系統？”傑克試圖用人類科技來比喻，“平時我們不會感覺到作業系統的存在，只用上面的應用程式（顯意識）。但當收到特定格式的資料包（外部訊號）時，底層系統依然會做出識別和反應。”
這個發現意義重大。里奧可能永遠無法徹底“清除”這些異星資訊，它們已經與他融合。關鍵在於，他能否學會理解、甚至掌控這已成為他一部分的“底層系統”，而不是被其左右。
同時，這也意味著，他可能依然是那個連線星空座標的、獨一無二的“介面”，只是訪問這個介面的方式和風險，需要重新評估。
里奧本人對這些潛藏的變化尚無自覺。他更多的精力用於應對眼前的康復和混亂的記憶。他開始能夠認出更多前哨的成員，對克羅寧笨拙的鼓勵會微微點頭，對阿雅沉默放在他床頭的、打磨光滑的木質握力器會低聲說謝謝。
他看著周圍這些關心他、守護他的人，眼中時常會流露出一種混雜著感激、愧疚和深深疲憊的複雜情緒。他就像一艘在暴風雨中嚴重損毀、好不容易駛回港口的船，船身遍佈裂痕，貨物散落丟失，需要漫長的時間和在岸上眾人的幫助下，才能慢慢修復，並弄清楚自己究竟經歷了什麼，又該如何繼續航行。
希望前哨的眾人，則以極大的耐心和包容，陪伴著他。他們慶祝他每一個微小的進步，也小心地避開那些已知的創傷觸發點。他們知道，真正的康復，不僅僅是身體的恢復，更是心靈的重建。而這條路，或許比從星海冰封中奪回他的意識，更加漫長。
