死寂。
爆炸後的冷庫，只剩下火焰燃燒的噼啪聲和幾人粗重壓抑的喘息。空氣中瀰漫著濃烈的焦糊味、蛋白質燒焦的惡臭以及一種難以言喻的、彷彿某種巨大生命逝去後散發的腐敗氣息。
秦風為林默簡單包紮後，掙扎著站起身，目光死死盯住肉膜牆上那個被炸出的、焦黑猙獰的破洞。洞內漆黑一片，手電光柱探入，彷彿被無盡的黑暗吞噬，只能照見附近一些扭曲、焦黑的殘留組織，更深處則是一片虛無，散發著比冷庫更加陰冷、古老的氣息。
老李攙扶著幾乎虛脫的林默坐起來。小七緊緊挨著林默，小手死死抓著他的衣角，大眼睛恐懼地望著那個黑洞，彷彿裡面藏著能吞噬靈魂的魔鬼。
“那……那後面是什麼？”老李的聲音乾澀，帶著劫後餘生的顫抖和新的不安。
秦風沒有回答，他從地上撿起一根燃燒著的碎木，用力擲向洞內。
燃燒的木棍旋轉著飛入黑暗，劃出一道短暫的光弧，照亮了洞壁——那不再是人工修建的水泥或磚石，而是某種扭曲的、彷彿熔岩冷卻後又覆蓋了生物組織的怪異結構，上面同樣佈滿了已經失去活性的血管狀脈絡。
木棍最終落在似乎並不太深的地方，火光跳動，隱約照出那似乎是一個更大的地下空間的地面，凹凸不平，散落著東西。
“不是自然洞穴……”林默虛弱地開口，失血讓他臉色蒼白，但眼神卻緊緊盯著那片黑暗，“那些結構……像是某種強酸腐蝕後又經過生物改造形成的……”作為醫生，他對組織結構有著敏銳的觀察力。
秦風深吸一口氣，從老李那裡拿回自己的步槍，檢查了一下剩餘彈藥——只剩下最後一個彈匣和幾發手槍子彈。
“我進去看看。”他的聲音帶著一種不容置疑的決心，“老李，你守在這裡，照顧他們。”
“隊長！太危險了！裡面還不知道有什麼！”老李急道。
“正因為不知道，才必須弄清楚。”秦風眼神銳利，“那個員工說的‘洞’，可能就是指這個。如果這後面真的通向更深處，或許能找到其他出口，或者……更多答案。”關於軍方封鎖的答案，關於病毒源的答案。
他沒有再說廢話，打亮步槍上最後一點戰術手電的光源，深吸一口氣，矮身鑽進了那個焦黑的破洞。
光線瞬間被壓縮，只能照亮他身前幾米的範圍。腳下踩著的是一種堅韌又有些脆硬的、類似角質和岩石混合的地面，異常冰冷。
洞內空間比他想象的要大，手電光幾乎照不到頂和兩側的邊界。空氣中瀰漫著一股更加濃郁的古舊塵土味和一種奇怪的、類似菌類和金屬混合的氣味。
他小心翼翼地前進，每一步都踩得極其謹慎。地上散落著一些無法辨認的碎骨和已經石化的、奇形怪狀的有機物殘骸。
走了大約十幾米，手電筒邊緣似乎照到了什麼東西。
他猛地抬起槍口，光束集中過去。
那似乎是……一具骸骨？
但不是人類的骸骨。骨架扭曲而巨大，呈現出一種非自然的拼接感，像是多種生物的特徵被強行融合在一起，部分骨骼呈現出金屬般的啞光色澤。骸骨被一層半透明的、類似琉璃質的物質包裹著，彷彿被瞬間高溫熔鑄過。
在這具怪異骸骨旁邊，散落著一些破碎的、佈滿灰塵的儀器零件和幾個鏽蝕嚴重的金屬罐體，上面依稀能看到某種非民用標識的殘跡。
秦風的瞳孔微微收縮。他認出了其中某個罐體上的標誌性編碼規則——那是軍方高度機密研究專案才使用的代號！
難道……那個超市員工說的是真的？軍方早就知道這裡？甚至……在這裡進行過什麼？
就在這時，他的腳似乎踢到了什麼硬物。
他低頭用手電照去。
是一個半埋在塵埃裡的、材質特殊的防水筆記本。筆記本的封面一角，印著一個清晰的、雖然染血但依舊可辨的徽章——一隻環繞著閃電的瞳孔。
第七研究所！
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