隔離區的第三個清晨，秦風的情況急轉直下。傷口感染引發了高燒，他開始出現譫妄症狀，嘴唇乾裂，時不時無意識地抽搐。林默用盡了隔離區內能獲得的所有簡陋手段，但效果甚微。他知道，再不進行有效的手術清創和抗感染治療，秦風撐不過兩天。
絕望之下，林默再次找到巡邏的守衛，幾乎是吼出了自己的請求：“我是醫生！我以同行的身份請求你們！我的同伴需要立刻手術！他會死的！”
或許是“醫生”這個詞觸動了某種程式，或許是秦風的狀況確實足夠糟糕，這次守衛沒有立刻拒絕，而是透過通訊器請示後，冷冷地說：“跟我來。只准醫生和傷員去醫療區。”
一絲希望燃起。林默和蘇婉迅速用擔架（隔離區提供的簡陋擔架）抬起秦風，小七也想跟上，卻被守衛攔下。“孩子不能進醫療區。”
小七眼中瞬間湧上恐懼，緊緊抓住林默的無菌服。林默蹲下身，用力抱了抱她，低聲道：“小七乖，跟蘇阿姨在這裡等著，我很快回來。”他又看向蘇婉，眼神交匯間，一切盡在不言中：保護好小七，見機行事。
蘇婉重重地點了下頭，將小七拉回身邊。
林默和守衛抬著秦風，穿過幾道需要許可權才能開啟的氣密門，進入了真正的基地內部。與隔離區的簡陋壓抑不同，醫療區的通道寬敞明亮，牆壁是柔和的米白色，空氣迴圈系統效率更高，消毒水味中夾雜著一絲藥味。偶爾有穿著藍色醫護服或白色科研服的人員匆匆走過，表情嚴肅，秩序井然。
他們被帶到一個忙碌的處置室。一名中年男醫生接手了秦風，檢查後眉頭緊鎖：“壞死性筋膜炎，併發膿毒症前期。需要立刻進手術室。”他快速下達指令，護士們開始準備。
林默想跟進手術室幫忙，卻被醫生攔住：“外面等著。基地有規定，外來人員不能進入核心醫療區。”醫生的語氣不容置疑，帶著一種基地內部人員特有的疏離感。
林默被安排在手術室外的走廊長椅上等待。時間一分一秒地過去，每一秒都無比漫長。他焦灼地觀察著周圍，試圖從中獲取更多資訊。
這時，他注意到走廊盡頭一扇標識著“閒人免進”的金屬門開啟，兩名研究人員推著一輛擔架車出來，車上躺著一個身影，被白布完全覆蓋，但一隻手臂滑落下來——那手臂呈現出不正常的灰白色，皮膚下似乎有東西在蠕動，指尖隱約可見異化的角質。
那不是普通傷員！林默的心猛地一沉。那更像是……變異體？或者是某種實驗體？
研究人員注意到林默的目光，立刻將那隻手臂塞回白布下，警惕地瞪了他一眼，迅速推著車拐進了另一個通道。
醫療區裡在進行什麼？ 林默的腦海中瞬間閃過北地兄弟會那個恐怖的倉庫。難道“磐石”基地也在進行類似甚至更深入的非人道研究？
就在這時，一個溫和但帶著審視意味的聲音在他身旁響起：“你就是那個從外面來的林醫生？”
林默轉頭，看到一個戴著金絲眼鏡、氣質儒雅的中年男人，穿著熨帖的白大褂，胸前彆著“高階研究員”的銘牌。他的笑容無可挑剔，但眼神深處卻像兩口深井，讓人看不透。
“我是周雲，基地生物研究部門的負責人。”男人微笑著伸出手，“聽說你不僅是醫生，還對病毒學有研究？能穿越黑冰荒原來到這裡，真是了不起。”
周雲博士！蘇婉警告中那個狂熱而危險的計劃主導者，就這麼突然出現在面前！
林默強迫自己保持冷靜，與他握了握手，手心有些冒汗：“周博士，久仰。我只是盡一個醫生的本分。我的同伴……”
“哦，你的同伴正在接受最好的治療，放心。”周雲打斷他，目光卻像手術刀一樣細細打量著林默，彷彿要將他從裡到外剖析一遍，“我對你們沿途的經歷，尤其是……對病毒的觀察，非常感興趣。等你同伴情況穩定了，我們或許可以好好聊聊。基地很需要像你這樣有實踐經驗的人才。”
他的話語看似邀請，卻帶著一種不容拒絕的掌控感。林默清晰地感覺到，自己和小七、蘇婉，就像被投入蛛網的飛蟲，已經引起了這隻盤踞在網中央的蜘蛛的注意。
醫療區的眼睛，已經盯上了他們。秦風的救治，成了他們深入虎穴的契機，也讓他們徹底暴露在危險的目光之下。手術室的燈還亮著，而走廊裡的暗戰，已然開始。
