通風井內的空氣彷彿凝固了。變種鼩鼠群之前的囂張氣焰蕩然無存，它們焦躁不安地原地打轉，發出低低的、恐懼的嗚咽聲，猩紅的小眼睛死死盯著上方深邃的黑暗，卻不敢再向前一步，甚至開始緩緩向來的管道口退縮。
那從上方傳來的嘶嘶聲和摩擦聲越來越近，帶著一種令人頭皮發麻的壓迫感。林默和蘇婉屏住呼吸，將武器對準上方，心臟狂跳。他們能感覺到，一個龐大而危險的生物正在靠近。
然而，預料中的攻擊並未降臨。
取而代之的，是一個低沉、沙啞，卻奇異地帶著某種韻律感的聲音，直接在他們腦海中響起，並非透過耳朵接收：
“安靜……的小東西們……回到……你們的陰影裡去……”
這聲音彷彿帶有魔力，那些變種鼩鼠如同聽到了不可違抗的命令，瞬間停止了騷動，然後如同潮水般退去，飛快地鑽回了來時的管道，消失得無影無蹤，只留下滿地狼藉和幾具殘骸。
危機解除得如此突兀，讓林默和蘇婉愣在原地。他們驚疑不定地望向黑暗的頂端。
“不必……害怕……外來者……我……沒有惡意……” 那個聲音再次直接在他們意識中響起，這次更加清晰，帶著一絲疲憊和……好奇。
“你是誰？”林默鼓起勇氣，對著上方問道，聲音在空曠的井底迴盪。
“它們……叫我‘夜瞳’……” 聲音回應道，“我……能感覺到……你們的不同……尤其是……那個小女孩……她身上……有‘源’的迴響……”
夜瞳！這個名字讓蘇婉身體猛地一震！她低聲對林默說：“夜瞳！是資料裡提到的，早期變異體中極少數的、保留了高度智慧和自我意識的存在！被認為是變異體潛在的首領！她……她竟然在這裡？”
小七似乎對這股意識並不害怕，反而仰著小臉，好奇地“望”著上方，喃喃道：“你……你好傷心……也好孤單……”
“聰明……的幼體……” 夜瞳的聲音似乎帶上了一絲難以察覺的柔和，“悲傷……是清醒的代價……孤獨……是力量的囚籠……”
“你為什麼會在這裡？上面是什麼地方？”林默繼續問道，試圖獲取更多資訊。
“囚禁……與研究……” 夜瞳的聲音帶著冰冷的嘲諷，“周雲……渴望……掌控‘進化’……我……是他的……最佳樣本……也是……最大的……失敗……”
她斷斷續續的敘述，揭示了可怕的真相：周雲果然在基地深處進行著對高智慧變異體的活體研究！而夜瞳，正是被他囚禁在此處的“珍貴”實驗品。這個通風井的上方，恐怕連線著某個高度機密的實驗室。
“你們……觸動警報……逃離監護區……周雲……很‘生氣’……” 夜瞳傳遞來資訊，“他的‘淨化’……即將開始……隔離區……首當其衝……”
情況危急！他們必須儘快離開這裡，並想辦法阻止周雲！
“我可以……指引你們……離開這迷宮……” 夜瞳主動提出幫助，“但……我需要……一個承諾……”
“什麼承諾？”林默警惕地問。
“當你們……有能力時……回來……釋放我……或者……終結我的……痛苦……” 夜瞳的聲音充滿了複雜的情緒，有渴望，也有決絕，“我不能……再成為……他扭曲……‘進化’的……工具……”
這是一個沉重的承諾。釋放一個強大的、未知的變異體首領，後果難料。但眼下，他們沒有別的選擇。
林默看向蘇婉，蘇婉凝重地點了點頭。又看向虛弱但眼神堅定的秦風。最後，他深吸一口氣，對著上方說道：“我們答應你。如果我們能活下去，並獲得足夠的力量，我們會回來幫你。”
“很好……” 夜瞳的聲音似乎放鬆了一些，“沿著……東側……那條生鏽的……維護梯……向上……第三層……有一個……廢棄的……物料通道……通往……基地外圍的……舊排水系統……小心……那裡的……‘清道夫’……”
清晰的指引傳入腦海。不僅如此，一幅簡略但清晰的地下管道網路地圖，也如同烙印般出現在林默和蘇婉的意識裡。
“快走吧……追兵……快要……到了……” 夜瞳最後提醒道，她的聲音逐漸減弱，似乎這次交流消耗了她不少精力。
有了明確的方向，四人不敢耽擱。他們找到夜瞳所說的東側維護梯，艱難地向上攀爬。秦風由林默和蘇婉輪流揹負，小七則努力跟上。
當他們爬到第三層，果然發現了一個隱蔽的、被鐵鏽覆蓋的圓形艙門。用力推開後，後面是一條狹窄、潮溼、散發著汙濁氣味的通道。
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