林默的探索比預想中更加艱難。北方的丘陵看似不遠，但在體力嚴重透支的情況下，每一步都如同跨越天塹。腳下的凍土和碎石不斷消耗著他所剩無幾的力氣，寒風吹在臉上，如同鈍刀割肉。他必須時刻警惕四周，手中的金屬碎片已被體溫焐熱，卻無法帶來絲毫安全感。
他沿著一條幹涸的、佈滿卵石的河床向前，這是最有可能找到水源，也相對容易行走的路徑。河床兩側是低矮的、被風侵蝕得奇形怪狀的土坡。他仔細搜尋著，不放過任何一絲痕跡。
果然，在河床一處轉彎的背風處，他發現了一片更大的冰面，凍結在岩石凹陷處，冰層較厚，意味著下方可能有更持續的水源。他用金屬碎片費力地敲下幾塊較大的冰塊，用隨身攜帶的、用較大葉片和破布臨時做成的容器裝好，這足夠他們支撐一兩天了。
更讓他注意的是，在河邊的軟泥上，他發現了一些清晰的動物足跡，形似鹿或羊，但更大、更深，夾雜著一些破碎的、乾枯的植被纖維。
（林默的內心判斷）：“有蹄類動物……它們在這裡飲過水，還吃了附近的植物。跟著它們的足跡，也許能找到更安全的棲息地，或者……更多食物。”
他小心地記錄下足跡的方向，正是朝著丘陵深處。他不敢再深入，決定帶著找到的水先返回。就在他轉身準備離開時，遠方，從丘陵的方向，隱隱約約傳來了幾聲悠長而淒厲的狼嚎。
那聲音在空曠的荒野中迴盪，帶著原始的野性和飢餓感，讓林默的心猛地一緊。是狼群！小七之前感知到的“很多、很小、在動”的東西，很可能就是它們，或者它們的獵物。
荒野的威脅，從來不只是飢餓和寒冷。
他立刻加快腳步，沿著來路返回。肩上的傷口因為負重和急促的行動再次傳來陣陣抽痛，但他顧不上了。他必須儘快回到營地，狼群的出現意味著巨大的危險，他們需要立刻轉移，或者做好防禦準備。
當他氣喘吁吁地回到臨時營地時，夕陽已經開始西沉，溫度急劇下降。蘇婉和小七立刻迎了上來，看到他平安歸來，都鬆了口氣，但看到他凝重的臉色，心又提了起來。
“找到水了，”林默將沉重的冰塊放下，來不及喘息，立刻說道，“但我聽到了狼嚎，從北邊丘陵傳來的。這裡不安全，我們可能被盯上。”
蘇婉的臉色瞬間變得更加嚴肅。小七則害怕地靠近林默，小手抓住了他的衣角。
“狼群……”蘇婉沉吟道，“它們嗅覺靈敏，很可能已經發現了我們。這裡無險可守，一旦被包圍……”
她的話沒說完，但意思不言而喻。
林默看向依舊昏迷的秦風，又看了看蘇婉腫起的腳踝和疲憊的小七，心中充滿了無力感。以他們現在的狀態，根本不可能在狼群的威脅下進行長途遷徙。
“今晚不能走了。”林默做出了艱難的決定，“我們就在這裡過夜，但必須做好準備。”
他指揮起來，語氣帶著不容置疑的堅決：“把所有能搬動的石頭都堆到窪地入口，做成簡單的障礙。收集所有能找到的枯枝，越多越好，我們需要生火！火是驅趕野獸最有效的東西。”
沒有猶豫，三人立刻行動起來。林默負責搬運較大的石塊，蘇婉和小七則儘可能多地收集散落在周圍的枯枝和乾草。小七甚至發揮她身材小的優勢，鑽到岩石縫隙裡，掏出了不少乾燥的引火物。
夜幕迅速降臨，荒野的黑暗如同濃墨般潑灑下來，伴隨著刺骨的寒冷。那遙遠的狼嚎聲，似乎更近了一些。
林默用最原始的方法——金屬碎片敲擊岩石迸發出的火星，引燃了蘇婉精心準備的、混合了乾燥苔蘚的引火物。一點微弱的火苗躥起，在寒風中搖曳，彷彿隨時會熄滅。
三人小心翼翼地將枯枝新增上去，火苗逐漸變大，最終形成了一堆不算旺盛，卻在此刻無比珍貴的篝火。
跳動的火焰驅散了部分黑暗和寒意，也在三人臉上投下明明滅滅的光影。他們將秦風挪到最靠近火堆的地方，自己則緊緊靠坐在一起。
林默手持一根燃燒的粗樹枝，如同持著長矛的哨兵，目光銳利地掃視著火光之外的黑暗。蘇婉將小七摟在懷裡，用自己的體溫溫暖著她。小七睜大眼睛，既害怕那黑暗中可能存在的綠油油的眼睛，又貪婪地感受著篝火帶來的安全感。
狼嚎聲再次響起，這一次，似乎不止一個方向。
荒原的夜晚，篝火是希望，也是暴露座標的風險。但他們別無選擇。
這一夜，註定無人安眠。
