應急燈忽明忽滅，映照著通道內瀰漫的硝煙和能量灼燒後的焦糊味。團隊沿著被癱瘓防禦系統的通道快速推進，林默在小七和一名隊員的攙扶下緊隨其後，他臉色蒼白，呼吸急促，腦海中仍迴盪著那些冰封脈絡傳來的、如同大地哀鳴般的痛苦餘波。
“能量抽取系統部分癱瘓，但核心區域防禦正在重新啟動！”傑克一邊快速操作著便攜終端，嘗試維持對部分門禁的控制，一邊急促地彙報，“偵測到高優先順序守衛單位訊號從下層湧來！是‘收割者’精英型號！”
話音未落，前方通道拐角處便傳來沉重而整齊的腳步聲。數名體型比之前遇到的“收割者”更為高大、裝甲更厚重、手持重型脈衝武器的精英單位出現，他們頭盔下的目鏡閃爍著冰冷的紅光，沒有絲毫猶豫，抬起武器便噴射出密集的能量彈幕！
“找掩護！”
隊伍迅速分散，依託通道兩側的金屬結構和維修凹槽進行還擊。精英“收割者”的火力極其兇猛，厚重的裝甲使得普通能量步槍難以迅速擊穿，他們推進得極其堅決，顯然是收到了死守核心區域的命令。
阿雅冷靜地尋找著裝甲接縫處的弱點，她的狙擊步槍每一次點射都能讓一名精英“收割者”動作遲滯或關鍵部件受損，但無法瞬間致命。克羅寧怒吼著用重型爆能槍進行壓制，爆炸的火光在通道內不斷閃耀，卻難以阻擋對方穩步推進的步伐。
“這樣下去會被堵死在這裡！”秦風換上一個新的能量彈匣，眉頭緊鎖。
林默靠在冰冷的金屬壁上，感受著體內那絲微弱能量的緩慢流轉和外界愈發逼近的威脅。他知道，不能再像之前那樣強行共鳴，那會讓他徹底失去戰鬥力，甚至危及生命。但他必須做點什麼。
他閉上眼，不再試圖去接觸遠處那龐大的脈絡網路，而是將感知集中到腳下，集中到這條通道本身。這條通道，是否也建立在冰層之上，是否也與下方的古老生命體有著細微的聯絡？
他嘗試著，如同在黑暗中摸索，將自身那點微弱的、帶著“調和”與“安撫”意味的能量，如同水滴滲入土壤般，極其輕柔地注入腳下的金屬地板與更下方的冰層。
沒有劇烈的能量爆發，沒有耀眼的光芒。但奇蹟般地，那些正穩步推進的精英“收割者”腳下，覆蓋著薄冰的金屬地面，突然變得異常溼滑！一層幾乎不可見的、蘊含著微弱生命能量的冰晶薄膜悄然覆蓋了地面，使得重量驚人的精英“收割者”們腳下打滑，步伐頓時混亂，嚴密的陣型出現了破綻！
“機會！”阿雅眼神一厲，抓住一名“收割者”失衡的瞬間，一槍精準地射入其頭盔目鏡的縫隙！那名“收割者”轟然倒地。
其餘隊員也立刻抓住這轉瞬即逝的機會，集中火力攻擊因腳下不穩而暴露弱點的敵人。克羅寧更是抓住機會，猛地衝上前，用巨大的力量將一名滑倒的“收割者”狠狠撞在牆壁上，手中的重型武器抵住其裝甲接縫處連續開火！
精英小隊的攻勢被這意想不到的干擾瞬間瓦解。
林默睜開眼，微微喘息，這次他沒有感到劇烈的消耗，只是精神上有些疲憊。他找到了另一種更精細、更節省力量的方式來運用自己的能力——不是對抗，而是引導環境本身細微的變化。
“幹得好，林默！”蘇婉投來讚許的目光，隨即下令，“快速清理戰場，繼續前進！傑克，找到通往核心實驗室的最快路徑！”
在傑克利用短暫控制的系統許可權指引下，隊伍突破了下層通道，終於抵達了一扇遠比之前任何門扉都要厚重、散發著森冷寒氣和強大能量屏障的金屬巨門前。門旁的標識牌上，用冰冷的字型寫著——“主能量協調與基因序列實驗室”。
“就是這裡了。”蘇婉看著門上流轉的能量紋路，“博士進行他‘新人類’計劃和能量研究的核心。”
傑克嘗試破解門禁，但臉色很快變得難看：“不行！這裡的許可權等級極高，加密方式前所未見，與南極聖殿的某些結構類似但更加……扭曲。強行破解需要時間，而且肯定會觸發最高級別警報。”
難道要止步於此？
就在這時，小七突然指著大門旁邊一個不起眼的、似乎是用於物理檢修的狹窄通道入口，“那裡……感覺能通到裡面。而且……裡面有很強烈、很痛苦的‘新’的感覺……還有很多……冰冷的‘工具’的感覺。”
物理通道？這或許是設計上的一個漏洞，或者是用於緊急維護的路徑。
“檢查通道！”蘇婉下令。
阿雅上前檢查，通道入口被一道簡單的物理鎖鎖住，她熟練地將其破壞。通道內部狹窄、黑暗，僅容一人匍匐透過，充滿了機油和冷卻液的味道。
“我先進去偵察。”阿雅沒有絲毫猶豫，將步槍背在身後，拔出匕首和手槍，率先鑽入了黑暗的通道。
幾分鐘後，通道內部傳來阿雅壓低的聲音：“安全。通道盡頭是一個通風口，下方……就是實驗室內部。”
希望之光再次亮起。
“依次透過！保持安靜！”
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