車隊在崎嶇的山地間全速行駛，直到確認完全擺脫了可能的追擊，才在一處隱蔽的巖壁凹陷處停了下來。空氣中瀰漫著濃重的焦糊味和能量殘餘的刺鼻氣息，混合著傷員血水的鐵鏽味。
醫療兵立刻對重傷員進行緊急處理，林默是重點關照物件。他躺在簡易擔架上，臉色灰敗，呼吸微弱，體內能量近乎枯竭，彷彿風中殘燭。瑪莎透過遠端連線指導著用藥，聲音充滿了擔憂：“他的生命體徵非常不穩定，精神力嚴重透支，必須立刻靜養，不能再有任何消耗！”
蘇婉看著林默的模樣，心如同被攥緊。每一次關鍵的戰鬥，林默都衝在最前，付出的代價也最為慘烈。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，現在不是沉浸在情緒裡的時候。
“清點傷亡，加固臨時防禦，放出偵察哨。”她下達指令，聲音沉穩，安撫著有些慌亂的人心。
阿雅彙報了情況：三名隊員陣亡，多人輕傷，克羅寧的越野車在撤退時被能量餘波擊中，動力系統受損，正在緊急維修。代價沉重，但核心成員和大部分有生力量得以儲存。
傑克則抓緊時間分析剛才記錄到的資料。“那些紫徽記部隊的能量簽名，與格陵蘭基地和‘終末之門’計劃高度同源，但更加純粹、更具攻擊性。他們不是普通的清剿部隊，更像是……專門負責能源採集和遺蹟搜尋的特種單位。”他調出爆炸前最後捕捉到的鑽探塔底部畫面，“看這裡，在塔基被破壞前，它似乎已經穿透了某種異常堅硬的岩層結構，並且檢測到了其後方的巨大空腔和……無法識別的能量訊號。”
結合林默之前感知到的、與南極“寂靜之心”相似的關聯感，幾乎可以確定，那空腔就是他們尋找的遺蹟入口！
“入口被爆炸掀開了，但也可能引發了不可預知的變化。”蘇婉看著遠處那片依舊被塵埃和紊亂能量籠罩的山谷方向，“敵人殘餘部隊可能還在，遺蹟內部情況未知，林默又需要時間恢復……”
她面臨著一個艱難的選擇：是冒險立刻前往探查，還是等待林默恢復，但可能錯失良機或被敵人搶佔先機？
就在這時，一直昏迷的林默發出一聲細微的呻吟，緩緩睜開了眼睛。他的眼神依舊疲憊，卻帶著一絲奇異的清明。
“蘇婉……”他聲音嘶啞地開口，“別……別等太久……”
“你感覺怎麼樣？”蘇婉立刻俯身問道。
“很糟……”林默扯出一個勉強的笑容，“但……網路裡……很‘吵’……”他微微偏頭，似乎在傾聽著什麼，“那片地方……被強行開啟後……裡面的‘聲音’……洩露出來了……很混亂……也很……急切……”
他斷斷續續地描述著感知到的資訊：遺蹟內部並非死寂，而是充斥著各種混亂的能量流和殘留的意識碎片，有些充滿了古老的悲傷，有些則帶著冰冷的警告，甚至……還有一種微弱的、彷彿被囚禁了萬古的瘋狂低語。而原本相對穩定的地脈能量，也因為入口的洞開而變得躁動不安。
“我感覺……那裡面的‘平衡’被打破了……”林默看著蘇婉，眼神帶著懇切，“必須有人進去……弄清楚狀況……至少……要穩定住入口附近的能量……否則……可能還會引發更可怕的……地脈暴動……”
他無法精確描述，但那種源自本能和網路共鳴的危機感無比真實。遺蹟就像一個被強行撬開的潘多拉魔盒，洩露出來的不僅僅是秘密，可能還有災難。
蘇婉明白了。等待，可能意味著放任一個不穩定的炸彈隨時爆炸。
她站起身，目光掃過疲憊但眼神堅定的隊員們。
“我們不能等。”她做出了決斷。
“阿雅，挑選狀態最好的五名隊員，組成先鋒偵察隊。輕裝簡從，只帶必要的偵察、生存和爆破裝備。”
“傑克，給你二十分鐘，準備好所有能用的環境探測器和能量穩定裝置。”
“我親自帶隊。”
“我們的任務不是深入探索，而是確認入口穩定性，建立前進基地，並嘗試初步封鎖能量洩露。如果遇到不可抗力，立刻撤退。”
她看向林默和傷員，“其餘人，由副隊長指揮，保護傷員，看守車輛和裝置，建立臨時營地，隨時準備接應。”
命令迅速得到執行。沒有人質疑蘇婉親自帶隊冒險的決定，長期的並肩作戰早已鑄就了絕對的信任。
半小時後，一支由蘇婉、阿雅、傑克和三名精銳偵察兵組成的六人小隊，再次向著那片剛剛經歷浩劫的山谷潛行而去。
越靠近爆炸中心，環境越是詭異。空氣中游離的能量如同細小的電弧，刺激著皮膚，腳下的地面依舊殘留著餘溫，部分割槽域甚至呈現出琉璃化的跡象。原本的敵方營地已化為一片扭曲的金屬殘骸和焦土，而在營地原先的中心位置，一個直徑近百米、邊緣參差不齊、深不見底的巨大裂隙，赫然出現在眼前！
裂隙邊緣的岩石閃爍著不祥的幽光，濃郁的、帶著古老塵埃氣息的能量從中不斷湧出，彷彿巨獸沉睡的呼吸。向下望去，只有一片深邃的黑暗，連強光手電都無法穿透。
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